Un ataque inspirado por ISIS en Nueva Orleans subraya cómo el extremismo en línea y las divisiones políticas del país han creado una “tormenta perfecta” para la radicalización en Estados Unidos, dicen los expertos, mientras las agencias encargadas de hacer cumplir la ley luchan por rastrear la creciente amenaza.
Los expertos dicen que nunca ha sido más fácil encontrar y acceder a comunidades extremistas en línea, la amenaza nunca ha sido mayor y la ideología de quienes llevan a cabo ataques nunca ha estado más fragmentada.
“El FBI y las agencias de aplicación de la ley en general se enfrentan ahora a un panorama de amenazas diverso y complejo”, dijo Seamus Hughes, investigador principal y asociado de políticas en el Centro Nacional de Innovación, Tecnología y Educación Antiterrorista de la universidad. Estado de Nebraska-Omaha. “Hace las cosas un poco más difíciles para las autoridades”.
“Tenemos un grado de polarización en Estados Unidos, lo cual es un factor importante”, dijo. “El entorno en línea tiene algoritmos integrados para hacerte enojar. Y todo esto contribuye a una tormenta perfecta de factores que conducen a una mayor radicalización. ”
Según el gobierno federal, la principal amenaza terrorista para Estados Unidos son ahora actores solitarios inspirados por la ideología del extremismo. Estas ideologías son muy amplias. La mayoría de los atacantes son de derecha, como en el tiroteo en el supermercado de Buffalo en 2022. Pero a veces, como en el ataque de Nueva Orleans, la ideología impulsora es el islamismo radical. A veces es de extrema izquierda o anti-Trump, como en el ataque de 2017 contra miembros republicanos del Congreso y personal que asistieron a un partido de béisbol en las afueras de Washington. Asesinato de Trump en Florida Una mezcla de ideologías en el último año, lo que el director del FBI, Christopher Wray, llamado “Extremismo de la barra de ensaladas”.
Pero la mayoría de las personas radicalizadas nunca cometen un acto de terrorismo.
“La radicalización no es un problema. … El problema es la movilización por la violencia”, afirmó John Horgan, psicólogo y director del Grupo de Investigación sobre Extremismo Violento de la Universidad Estatal de Georgia. “Hay algunos denominadores comunes, pero no hemos avanzado mucho en predecir quién participará en terrorismo”.
Los expertos en psicología del terrorismo dicen que los ideales que defienden a menudo pasan a un segundo plano para quienes pasan de la radicalización a la violencia.
“Estamos viendo que cada vez más personas eligen su ideología basándose en sus quejas”, dijo Horgan. “Ya están buscando una razón para descubrir qué quieren hacer”.
La foto que ha aparecido hasta ahora del delantero de Nueva Orleans, Shamsud-Din Jabbar, parece encajar en ese perfil. Jabbar ha sido practicante durante mucho tiempo, pero no un musulmán radical. Admitió haber apoyado al grupo terrorista Estado Islámico antes del ataque e inicialmente planeó dañar a familiares y amigos, pero dijo que le preocupaba que los titulares no se centraran en él después del incidente, dijeron las autoridades. “una guerra entre creyentes e incrédulos” y por eso decidió matar a los extranjeros.
Aunque las autoridades aún no han confirmado la causa de la explosión en un Tesla Cybertruck que explotó frente al hotel de Trump en Las Vegas ese día, los expertos señalaron su simbolismo político y sus paralelismos con el ataque en Nueva Orleans, perpetrado por un actor veterano. solo, utilizó un vehículo alquilado como arma.
“Ambos ataques son simbólicos”, dijo Christopher O’Leary, ex jefe de la división antiterrorista del FBI y ahora en el Grupo Soufan, una consultora de inteligencia global. “Uno tiene una bandera de ISIS, pero el otro era un camión Tesla estacionado frente al hotel Trump y, como muchos incidentes terroristas, fue violencia limitada y daños limitados”.
El verdadero motivo de casi todos esos ataques es “el deseo de ser relevantes y significativos”, dijo el psicólogo Arie Kruglanski, codirector del Centro Nacional para el Estudio del Terrorismo y la Respuesta al Terrorismo de la Universidad de Maryland. “Este deseo se satisface mediante un acto de violencia por una razón. … El contenido de la ideología, el contenido de la historia, no es importante.”
¿Por qué la gente se radicaliza?
Los expertos dicen que no existe un perfil único para las personas que llevan a cabo ataques extremistas y que el terrorismo actual es más diverso que nunca. Pero el proceso de radicalización y los factores de riesgo se conocen bien.
“La radicalización es el proceso de desarrollar una actitud cada vez más negativa hacia un grupo enemigo y respaldar acciones cada vez más dañinas contra él. Es más probable que las personas se radicalicen cuando enfrentan incertidumbre o perturbaciones en sus vidas, como perder un trabajo o la muerte de un ser querido, pero ese no es siempre el caso”, JM Berger, investigador sobre extremismo en el Centro sobre Terrorismo. Contra el Extremismo y el Terrorismo en el Instituto Middlebury de Estudios Internacionales, decía el correo electrónico.
Las tendencias sociales de las últimas décadas, desde el impacto de la crisis financiera de 2008 hasta la pandemia, han exacerbado estos sentimientos de perturbación e inestabilidad para muchos, dijo Kruglanski. “Cuando la gente se siente desempoderada por la inmigración, la desigualdad económica, la pérdida de empleo en una pandemia o cualquier otra cosa, se siente motivada”. Entonces es cuando alguien podría sentirse obligado a cometer violencia en nombre de una ideología radical.
Estudios recientes La experiencia militar ha comenzado a llamar la atención sobre el hecho de que los veteranos en particular (los autores de los dos incidentes del día de Año Nuevo) pueden ser más propensos a la transición de la radicalización a la acción extremista violenta, un factor de riesgo potencial para intentos de terrorismo y actos de terrorismo.
“Eso es porque los veteranos están calificados. Esto se debe a que son hábiles. Es porque se preocupan por otras personas además de ellos mismos”, explicó Horgan, quien testificó ante el Congreso en 2022 sobre los peligros para los veteranos. “Estas son las cualidades que los hacen atractivos para los grupos terroristas. Advertimos al Congreso sobre esto hace dos años y cayó en oídos sordos.
Los expertos dicen que los detalles que han surgido hasta ahora sobre Jabbar siguen un patrón conocido de cómo un veterano puede radicalizarse violentamente.
En los años previos al ataque de Nueva Orleans, pasó por su tercer divorcio, se endeudó profundamente y perdió su trabajo corporativo. Los documentos judiciales del divorcio de enero de 2022 muestran que tiene decenas de miles de dólares en pérdidas comerciales y deudas de tarjetas de crédito y más de $27,000 en pagos hipotecarios vencidos. En agosto de ese año, sólo tenía $2,012 en sus cuentas bancarias para el caso de divorcio.
Si bien aún no está claro cómo o cuándo Jabbar se radicalizó hacia la ideología del Estado Islámico que defiende en los videos, sus métodos siguen un patrón para los ataques del Estado Islámico, dijeron los expertos. El ataque en Nueva Orleans fue el segundo ataque más mortífero en suelo estadounidense vinculado de alguna manera a una organización terrorista extranjera desde el 11 de septiembre, después del tiroteo de 2016 en el club nocturno Pulse en Orlando, Florida.
“No siempre podemos prevenir todos los ataques”
Después de varios años de actividad en declive en Estados Unidos, En 2024, hubo un aumento En ataques terroristas islámicos y complots frustrados, según el Centro sobre Extremismo de la Liga Antidifamación, que ha confirmado ataques y complots extremistas en todo el país.
El cambio había preocupado a Oren Segal, vicepresidente del centro, incluso antes del ataque de Nueva Orleans, dijo. “Después de años de disminución, nos preocupa que cada vez más personas que suscriben esta ideología estén dispuestas a participar en esta actividad”.
“En parte puede ser una respuesta al reagrupamiento de grupos en el extranjero, en parte puede ser el conflicto palestino-israelí”, dijo. “Había muchos indicios de que este tipo de actividad estaba aumentando”.
El Centro Segal publica información sobre ataques terroristas y conspiraciones en los Estados Unidos, incluida cualquier ideología relacionada. Sus cifras actuales muestran que los incidentes de extremistas islámicos son mucho menores que los incidentes que involucran ideologías de extrema derecha.
Las agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley han estado destacando las mismas tendencias durante años. Si bien la amenaza del terrorismo islámico no ha desaparecido en Estados Unidos, los ataques de extrema derecha siguen superando en número a todas las demás formas de terrorismo y extremismo de violencia doméstica. Informe 2024 del Ministerio de Justicia.
Durante los últimos cinco años, el FBI ha intensificado sus esfuerzos para combatir el terrorismo interno a la luz de las crecientes amenazas. La agencia ha llevado a cabo alrededor de 1.000 investigaciones activas sobre extremistas islámicos cada año durante una década, pero más del doble Las investigaciones sobre amenazas de extremistas políticos marginales de 2020 a 2022 aumentaron a 2.700 investigaciones activas a partir de 2020, según datos publicados en 2023.
Las fuerzas del orden han tenido éxito en prevenir ataques de extremistas islámicos en Estados Unidos en los últimos años, dijo Berger, un investigador sobre extremismo en Middlebury, en parte porque el FBI ha “perturbado completamente los canales de comunicación de ISIS”. Pero ese éxito distingue aún más a la ofensiva de Nueva Orleans.
“Veremos en los próximos días y semanas si se perdieron oportunidades críticas para prevenir este ataque o si es sólo la ley de los promedios”, dijo Berger. “Desafortunadamente, no siempre podemos prevenir todos los ataques”.
La reelección de Donald Trump y el inicio de su nueva administración también aumentan la probabilidad de ataques a la ideología y el sentimiento izquierdista o anti-Trump. Se dice que Ryan Routh, acusado de intentar asesinar a Trump en Florida este otoño, está enojado con Trump por sus políticas sobre Irán y Ucrania.
“Con el presidente Trump de regreso en el cargo, los expertos y expertos en terrorismo esperan que veamos una combustión más lenta pero una izquierda más radical”, dijo O’Leary del Grupo Soufan. Creo que desde que ganó habríamos tenido violencia política inmediata, creo que habríamos visto un ardor más lento.
