La temporada de Georgia terminó con una derrota 23-10 ante Notre Dame en el Sugar Bowl, pero el único momento que realmente terminó fue cuando faltaban menos de ocho minutos en el último cuarto.
Con una ventaja de 23-10 en cuarta y 1, los Fighting Irish retiraron a todo su equipo de despeje y enloquecieron a su ofensiva. Según las reglas, a los Bulldogs también se les debe dar la oportunidad de responder con sus propias sustituciones.
Sin embargo, la confusión resultante (un árbitro retuvo el balón hasta que la defensa estuvo lista) provocó que dos defensores de Georgia saltaran en fuera de juego. El pase largo de Riley Leonard quedó incompleto, pero el daño ya estaba hecho en forma de penalización de cinco yardas.
No está claro si Notre Dame habría despejado si Georgia no lo hubiera hecho, pero tuvieron un primer intento feliz y consumieron tanto tiempo que los irlandeses finalmente consiguieron el balón. Faltaban dos minutos para regresar a Georgia. Smart estaba visiblemente enojado al margen mientras todo se desarrollaba.
Aunque Notre Dame no pudo anotar en el avance, fue lo suficientemente bueno como para recortar una ventaja de dos puntos cuando quedaban más de cinco minutos en el último cuarto. Georgia solo tuvo un drive durante el resto del juego.
En la conferencia de prensa posterior al partido, el entrenador de Georgia, Kirby Smart, se quejó de que los funcionarios de la SEC le dijeron que era ilegal hacer 11 sustituciones, como lo hicieron en el partido de Notre Dame.
“Es desafortunado porque nuestros altos funcionarios de la SEC me dijeron que no se puede hacer eso… no se pueden tener 11 dentro y 11 fuera”.
Kirby Smart habla sobre las sustituciones al final del juego que provocaron una penalización por fuera de juego contra Georgia ⬇️ pic.twitter.com/gGivrKbPTM
– Fútbol universitario FOX (@CFBONFOX) 3 de enero de 2025
El argumento de Smart:
“Es desafortunado porque nuestros funcionarios en la SEC me dijeron que no se puede hacer eso. No se puede jugar 11 y 11. Lo hicimos en 2017 contra Tennessee. Lo mencionamos, lo practicamos y lo repetimos. porque los equipos están tratando de hacerlo y los funcionarios dicen que no se puede hacer, así que vamos a decir que no se puede hacer.
“Tuvimos nuestra defensa ahí fuera. Éramos buenos. Si yo fuera ellos, habría ido a por ello, así que no creo que planearan hacerlo. Querían contarnos mucho y nos preparamos para eso. Hazlo todas las semanas y estamos en fuera de juego, pero nuestra liga dice que no puedes hacerlo”.
Como han señalado la comunidad X y muchos otros espectadores, es difícil entender de qué está hablando Smart. Si observamos las reglas de la NCAA, no existen restricciones sobre las sustituciones de 11 hombres que se adapten a este juego.
Esto es lo que dice la sección de cambios:
Cualquier número de sustitutos legales de cualquier equipo entre períodos, después de una anotación o try, o entre períodos con el único propósito de reemplazar jugadores o llenar posiciones vacantes de jugadores puede ingresar al juego.
Un sustituto legal puede reemplazar a un jugador o ocupar un lugar vacante si no se viola ninguna de las siguientes restricciones:
a) Ningún sustituto podrá ingresar al campo de juego o a la zona de anotación mientras el balón esté en juego.
b) No más de 11 jugadores deberán abandonar el campo de juego o la zona de anotación mientras el balón esté en juego.
Y así es como funciona la mecánica de reemplazo:
Cuando el equipo A envía un sustituto, los árbitros no permiten que se patee el balón hasta que el equipo B haya tenido la oportunidad de realizar una sustitución. Durante una sustitución o sustitución simulada, el Equipo A tiene prohibido correr la línea de scrimmage en un aparente intento de crear un déficit defensivo. Si el balón está listo para jugar, los árbitros no permitirán que se golpee el balón hasta que el Equipo B haya colocado a sus sustitutos y los jugadores sustituidos hayan abandonado el terreno de juego. El equipo B debe reaccionar rápidamente con sus sustitutos.
El centro largo de Notre Dame nunca tocó el balón, lo que impidió que fuera revisado en la jugada. La ofensiva de Notre Dame salió al campo con 20 segundos restantes en el reloj del partido, dándole a Georgia mucho tiempo para despachar su defensa, donde un árbitro evitó un despeje temprano que podría haber puesto a Georgia en desventaja.
Faltando cinco segundos, el balón no estuvo en juego hasta que todos los jugadores estuvieron en posición, y sólo entonces saltaron los jugadores de Georgia. Smart admitió, al menos, que la confusión no impidió que Georgia saliera a la defensiva, pero parece que debería hablar con los funcionarios de la SEC más que con los que asistieron al partido del jueves.
