NUEVA ORLEANS – Los ataques con vehículos son una creciente amenaza terrorista global que puede ser difícil de prevenir, pero el mortal ataque de Nochevieja en Nueva Orleans subrayó cuán ineficaces son los esfuerzos de la ciudad para proteger la región densamente poblada y vulnerable “demuestra que pueden serlo”. dicen los expertos.
Nueva Orleans no instaló las barreras antivehículos que la ciudad había poseído durante años antes del ataque, ni otras barreras que fueron retiradas recientemente porque no funcionaban correctamente y necesitaban ser reemplazadas, a saber, bolardos.
Hace más de cinco años, la ciudad fue alertada del peligro potencial cuando una empresa de inteligencia corporativa pidió a las autoridades locales que repararan un sistema de postes defectuoso. Un informe de 2019 de Interfor International, extractos del cual fueron obtenidos por NBC News y Esto fue informado por primera vez por The New York Times.Advirtió que el accidente automovilístico era uno de los posibles ataques terroristas en el Barrio Francés.
“Nueva Orleans tiene barreras móviles para vehículos diseñadas para bloquear calles y aceras”, dijo el viernes el director ejecutivo de Interfor International, Don Aviv, a NBC News. “Parece ridículo que no hayan cubierto esa zona”.
Aviv cree que la policía de Nueva Orleans debería haber desplegado su más alto nivel de seguridad para un evento como la víspera de Año Nuevo, que atrae a grandes multitudes a Bourbon Street, como ocurre durante el Mardi Gras.
La ciudad tiene barreras de acero Archer para automóviles de alto rendimiento, pero no las instaló en las aceras de Bourbon Street hasta el día después del ataque.
En una declaración el viernes por la tarde, el vicegobernador Billy Nungesser calificó de “responsabilidad total mantener la ciudad segura de arriba a abajo sin poner barreras ni siquiera saber de ellas”.
Los funcionarios de Nueva Orleans defendieron la seguridad de la ciudad en la víspera de Año Nuevo, diciendo que la policía había desplegado barricadas temporales, vehículos y agentes del orden en todo el Barrio Francés. La jefa de policía Anne Kirkpatrick describió al atacante, que condujo un camión alrededor de un coche de policía y luego condujo por la acera de Bourbon Street, como un “terrorista empeñado en la destrucción”.
“Este tipo estaba tratando de hacer lo que podía, y si no era en Bourbon, iba a ir a otro lado”, dijo.
Bourbon Street reabrió sus puertas el jueves con una fuerte presencia policial y protecciones adicionales para vehículos, incluidas barreras Archer. Estas nuevas medidas estaban vigentes esa noche, pero al menos dos calles laterales que conducen a Bourbon no parecen haber sido completamente cerradas, con solo barricadas ligeras tipo portabicicletas.
En respuesta a las preguntas, el Departamento de Policía de Nueva Orleans dijo que no daría más detalles sobre las medidas de seguridad, pero “evaluaremos y ajustaremos continuamente estos planes para garantizar la seguridad de la comunidad”.
La masacre de Bourbon Street es parte de un patrón internacional que no es nuevo, pero que siempre ha sido difícil de detener. Hay atentados con coches ha crecido a nivel mundial en los últimos años, Los expertos en seguridad y contraterrorismo dicen que los atacantes no preparados pueden ingresar fácil y legalmente a los vehículos e interferir con el tráfico hasta que puedan desatar una violencia masiva dirigida a grandes multitudes.
El incidente más mortífero ocurrió en Niza, Francia, en 2016, cuando un camionero atropelló a una multitud que celebraba el Día de la Bastilla, matando a más de 80 personas; ISIS se atribuyó la responsabilidad. Al año siguiente, un extremista islámico condujo un camión alquilado hacia una vía peatonal y para bicicletas en Manhattan, matando a ocho personas. El mes pasado, un hombre antiislámico y antiinmigración irrumpió en un mercado navideño en Magdeburgo, Alemania, matando a cinco personas e hiriendo a cientos.
Durante la última década, estos horribles ataques han llevado a ciudades, incluida Nueva Orleans, a instalar nuevas barreras de seguridad en áreas con mucho tráfico peatonal. Las opciones incluyen bloques de hormigón permanentes, bolardos metálicos retráctiles para vehículos de emergencia, barreras metálicas temporales, coches de policía y camiones llenos de arena. Todo puede ser eficaz y, si hay una pequeña brecha, todo puede fracasar.
“Un vehículo sólo necesita fallar en un momento para que vuelque y cause destrucción”, dijo Ryan Houser, cuyo estudio de 2022 en el British Medical Journal encontró que 71 de los 257 ataques terroristas reportados entre 1970 y 2019 involucraron a un vehículo. . ocurrido en los últimos seis años examinados por el estudio.
“En 2016, los ataques con vehículos eran la forma de ataque más letal y representaban más de la mitad de todas las muertes relacionadas con el terrorismo ese año”, según una investigación de Houser, investigador de terrorismo y estudiante de doctorado en biodefensa en la Escuela Schar de la Universidad George Mason. “. Política y Gobierno.
La forma más efectiva de detener los ataques es detenerlos por adelantado, pero esto también es difícil porque los delincuentes a menudo se radicalizan en línea y pueden actuar en silencio y solos.
“No es difícil conseguir un vehículo en la sociedad actual”, dijo Brian Michael Jenkins, director del Centro Nacional de Seguridad en el Transporte, una organización de investigación y capacitación del Instituto de Transporte Mineta. “Se puede convertir en un arma mortal y el objetivo está a la vuelta de la esquina”.
Si bien es difícil proteger a las grandes multitudes de peatones, “se puede hacer”, dijo Jenkins, destacando la caída anual de la bola de Nochevieja en la ciudad de Nueva York que atrae a cientos de miles de personas.
El ataque de 2016 en Niza llevó a Nueva Orleans a instalar bolardos en Bourbon Street al año siguiente, pero pronto fracasaron. Interfor International dijo en su informe de seguridad de 2019 para el Distrito de Gestión del Barrio Francés, un grupo de turismo y seguridad pública, que “recibió explicaciones contradictorias sobre por qué el sistema de bolardos existente rara vez se utiliza”.
“Algunos residentes y propietarios de negocios han informado que las cuentas con frecuencia se atascan en las vías, lo que provoca un mal funcionamiento temporal del equipo”, continúa el informe. “Otros argumentan que no hay suficiente personal para atenderlos en el calendario actual”.
El sistema debe arreglarse o mejorarse “inmediatamente”, según el informe.
El Distrito de Gestión del Barrio Francés no hizo comentarios de inmediato sobre el informe.
El fabricante de bolardo Heald dijo en un comunicado: “Al igual que con cualquier producto operativo, el mantenimiento operativo y continuo diario de estos productos es esencial para garantizar un rendimiento eficaz del producto”.
Cuando se hizo público el aviso de seguridad de Interfor, ya estaban en marcha los trabajos de construcción para reemplazar los postes, pero ya era demasiado tarde.
Aproximadamente a las 3:15 a. m. del miércoles, un hombre inspirado en ISIS condujo una camioneta alquilada hacia la acera, esquivando un coche de policía y otras barreras improvisadas, hacia la gente que celebraba la víspera de Año Nuevo en Bourbon Street, dijeron las autoridades. Luego, el hombre abrió fuego contra la policía, hiriendo a dos agentes y matándolos en el tiroteo. Al menos 14 personas murieron y decenas más resultaron heridas.
Cuando se le preguntó horas más tarde si la policía había considerado la posibilidad de que el conductor subiera a la acera de Bourbon Street, el capitán Lejon Roberts dijo: “No era lo que esperábamos”.
Cuando un periodista presionó a Roberts sobre este punto, el gobernador Jeff Landry se sobresaltó.
“Es malvado y este tipo fácilmente podría haberse caído de la acera en Canal Street, donde también había toneladas de peatones”, dijo Landry. Añadió: “Cuando haya brechas en este sistema, seremos transparentes y las abordaremos con la ciudad y nos aseguraremos de llenar esas brechas lo mejor que podamos”.
Casa José, Presidente Seguridad perimetral de GibraltarLe horrorizó escuchar que los postes de acero utilizados para apuntalar el paseo marítimo de Manhattan, el lugar del ataque de 2017, así como el Strip de Las Vegas, no tenían en cuenta el tráfico del cruce peatonal de la ciudad.
“Esto es una decepción para nuestra industria”, dijo en un mensaje de texto a un colega que se enteró del ataque. Añadió en una entrevista: “Bourbon Street está protegida, pero no está protegida”.
Si bien no es nada fuera de lo común, Hauss dijo que los bolardos en funcionamiento, que cuestan entre $8,000 y $10,000 cada uno, al menos podrían haber frenado al conductor.
“El camión podría haber saltado el poste, pero no hay duda de que no habría llegado tan lejos”, afirmó.
Los trabajadores de Bourbon Street que regresaron a sus trabajos se hicieron eco de una sensación de traición esta semana.
“Creo que la ciudad nos ganó”, dijo Wayne Jones, de 50 años, barman en Bourbon Street.
Según él, la zona debería haber estado mejor protegida en la víspera de Año Nuevo, antes del ataque. Las barreras Steel Archer instaladas por Meridian Rapid Defense Group en las aceras de la calle Bourbon de la ciudad el jueves serían útiles en una noche ocupada con los juerguistas de Nochevieja.
“¿Por qué no estaba en el pasillo?” -Preguntó Jones. “Eso le habría frenado”, añadió sobre el delantero.
Jones y otros trabajadores locales también cuestionaron la decisión de reemplazar los postes de seguridad de la calle, desaparecidos hace mucho tiempo, durante el invierno, la época de mayor actividad del Barrio Francés.
“Parece peor que una mala planificación”, dijo Rory Windhorst, que trabaja en un negocio en Bourbon Street, cerca del lugar del ataque. Señaló que la ciudad está gastando dinero para prepararse para el Super Bowl en febrero y se preguntó si hubo “graves errores de cálculo” en la forma en que se utilizaron los recursos.
La ciudad emitió un comunicado el jueves diciendo que está “comprometida a garantizar la seguridad y funcionalidad de Bourbon Street” y que reemplazar la cuerda es parte de ese compromiso.
Laura Strickler informó desde Washington, D.C., Daniella Silva informó desde Nueva York y Jesse Kirsch y Bracey Harris informaron desde Nueva Orleans.
