La propuesta del cirujano general de poner advertencias sobre el cáncer en el alcohol está muy retrasada, dicen los médicos

Los médicos aplaudieron el viernes nuevo informe El Cirujano General de Estados Unidos destaca el vínculo entre el consumo de alcohol y siete tipos de cáncer y sugiere que las bebidas alcohólicas deberían venir con etiquetas de advertencia sobre el cáncer.

El vínculo entre el alcohol y el cáncer está bien establecido, y muchos médicos llevan mucho tiempo pidiendo al gobierno federal que aclare más el vínculo para el público.

Bruce Scott, presidente de la Asociación Médica Estadounidense, dijo en un comunicado: “Durante muchos años, la AMA ha reconocido que el consumo de alcohol, no solo el consumo excesivo de alcohol o el consumo excesivo de alcohol, es un factor de riesgo de cáncer. Se dice que es un ‘riesgo modificable’. factor.’ “Y, sin embargo, a pesar de décadas de evidencia convincente de esta conexión, demasiadas personas en el público desconocen los peligros del alcohol”.

En un nuevo informe, el Cirujano General Vivek Murthy describe la evidencia científica que vincula el alcohol con el cáncer y ofrece recomendaciones para reducir los cánceres relacionados con el alcohol. Además de sugerir etiquetas de advertencia en las bebidas alcohólicas, Murthy sugiere reconsiderar los límites recomendados para el consumo de alcohol en Estados Unidos.

Seis de cada 10 adultos estadounidenses bebenpero varios médicos dijeron a NBC News que sus pacientes no saben que el consumo de alcohol puede provocar cáncer de boca, garganta, esófago, laringe, hígado, mama y colon.

“No hemos hecho un buen trabajo con los mensajes de salud pública sobre el alcohol en los Estados Unidos”, afirmó la Dra. Rotonya Carr, MD, jefa de gastroenterología de la Universidad de Washington.

El nuevo informe puede plantear preguntas a algunas personas sobre el daño a largo plazo del consumo de alcohol, los límites seguros y cómo evitar efectos adversos para la salud. Esto es lo que los profesionales médicos de todo el país dicen que la gente necesita saber.

¿Es seguro cualquier nivel de consumo de alcohol?

La Organización Mundial de la Salud dice que hay no consumir cantidades seguras de alcohol. Cuando el alcohol se descompone en el cuerpo, puede dañar el ADN y las proteínas, permitiendo que se desarrolle cáncer. También puede alterar los niveles hormonales y facilitar que el cuerpo absorba otros carcinógenos, como el humo del tabaco, que puede aumentar el riesgo de cáncer de mama, boca o garganta.

“Lo más seguro para todo tipo de salud, no sólo para el cáncer, es no beber alcohol”, afirmó Paul Gilbert, profesor asociado de la Facultad de Salud Pública de Iowa. “Pero, por supuesto, la mayoría de la gente no sigue ese camino porque el alcohol es una parte muy importante y central de nuestras costumbres sociales y culturales”.

Los riesgos para la salud asociados con el consumo de alcohol son menores si bebe menos y mayores si bebe más. Un estudio de 2020 encontró que entre las mujeres riesgo de por vida de desarrollar cáncer relacionado con el alcohol era del 17% para quienes bebían menos de una vez a la semana, pero del 22% para quienes bebían dos tragos al día. Los riesgos para los hombres fueron del 10% y el 13%, respectivamente.

¿Cómo se compara el alcohol con otros factores que aumentan el riesgo de cáncer?

Según el informe del Cirujano General, el alcohol es la tercera causa de cáncer más prevenible en los Estados Unidos, después del tabaco y la obesidad. Se estima que el alcohol causa alrededor de 100.000 casos de cáncer y alrededor de 20.000 muertes por cáncer cada año.

Organización Mundial de la Salud Agencia Internacional sobre el Cáncer clasifica el alcohol como carcinógeno del “grupo 1”es decir, existe evidencia suficiente de que causa cáncer en humanos. Otros carcinógenos de este grupo incluyen el tabaco, el amianto y la radiación.

Teniendo esto en cuenta, dijo Carr, la gente debería preocuparse tanto por los riesgos para la salud de beber como de fumar.

¿Alguien puede revertir el daño si deja de beber?

En comparación con fumar, hay menos investigaciones sobre cuánto tiempo lleva reducir el riesgo de cáncer después de que una persona deja de beber, dicen los médicos. (Los estudios han demostrado que en las personas que dejaron de fumar hace 10 años La mitad del riesgo de morir por cáncer de pulmón. que una persona que actualmente fuma.)

Algunos estudios han demostrado que una un mes de sobriedad (un enero seco, digamos) puede conducir a la pérdida de peso y a una mejora de la presión arterial y los niveles de colesterol, la historia es menos optimista cuando se trata del riesgo de cáncer, dijo Carr. Señaló que se puede obtener al menos 20 años después de que alguien deja de beber su riesgo de cáncer de hígado es el mismo que el de alguien que se abstiene de consumir alcohol.

“El alcohol daña a nivel celular”, dijo. “Ese daño a veces puede revertirse, pero sólo durante un tiempo muy, muy largo”.

El Dr. Francis Lee, hepatólogo de Mount Sinai en Nueva York, dice que muchos factores pueden afectar el grado en que una persona se beneficiará al reducir su consumo de alcohol, incluidos los antecedentes familiares.

“Puede haber mucho daño en el ADN de alguien que ha estado bebiendo mucho”, dijo. “Si hay antecedentes de ciertos cánceres, es posible que no puedan eliminar ese riesgo”.

¿Qué pasa con las pautas dietéticas para el alcohol de EE. UU.?

Actual las instrucciones recomiendan no más de una bebida por día para las mujeres y no más de dos bebidas por día para los hombres, según una evaluación general de los riesgos para la salud asociados con el alcohol. De acuerdo a estudiar el año pasadoAlrededor del 83 por ciento de las muertes por cáncer relacionadas con el alcohol podrían prevenirse cada año si los adultos redujeran su consumo a estos límites.

Sin embargo, las directrices también señalan “evidencia emergente” de que beber dentro de los límites recomendados puede aumentar el riesgo general de cáncer, enfermedades cardíacas o muerte.

Las directrices se actualizarán este año, por lo que la propuesta de Murthy de revisar los límites de alcohol podría afectar ese proceso. Un próximo informe de un panel dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos también puede informar la actualización.

El año pasado, Canadá emitió nuevas directrices que establecen que ninguna cantidad de alcohol es saludable.

¿Qué pasa con los estudios que demuestran que el alcohol es bueno para la salud?

Algunos estudios a lo largo de los años han señalado los posibles beneficios para la salud de beber con moderación. Esto incluye investigaciones que sugieren que los antioxidantes del vino tinto pueden mejorar la salud del corazón, y un informe de diciembre de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina que dice que beber con moderación se asocia con un menor riesgo de muerte que no consumir alcohol.

Sin embargo, muchos médicos y científicos se muestran escépticos.

“A lo largo de los años, se ha hablado mucho sobre los beneficios del vino tinto. Gran parte de ello ha sido difícil de confirmar en estudios posteriores”, dijo el Dr. William Dahut, director científico de la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

Los expertos dicen que incluso si la bebida tiene algunos beneficios para la salud, sus riesgos son superados.

“No creo que debas decirle a un paciente: ‘No bebes nada’. Continúe y tome dos vasos por noche”, dijo Lee.

¿Algunos tipos de alcohol son mejores que otros?

Los médicos dicen que a diferencia del alcohol, la cerveza o el vino, es muy importante prestar atención a su cantidad o concentración porque las propias moléculas del alcohol son responsables de aumentar el riesgo de cáncer en una persona.

Varios expertos también advirtieron que no siempre es fácil determinar cuánto alcohol hay en una bebida.

El Dr. Kenneth Nahum, oncólogo del Centro Médico de la Universidad Hackensack Meridian Jersey Shore, dijo que las bebidas carbonatadas y los tés, especialmente populares entre los jóvenes, pueden ser engañosos en términos de contenido de alcohol.

“Lo beben como si fuera un refresco”, dijo. “Ni siquiera se dan cuenta de que están bebiendo tanto”.

¿Hará alguna diferencia la advertencia del Cirujano General?

Gilbert dijo que es poco probable que la gente cambie sus hábitos de bebida inmediatamente después del informe del viernes, pero señaló que eventualmente podría conducir a cambios en la forma en que la gente percibe su propio riesgo.

“Este consejo es un buen paso para hacer correr la voz, de modo que todos puedan estar mejor informados y tomar las mejores decisiones por sí mismos”, afirmó.

Los adultos menores de 35 años ya tienen menos probabilidades de beber alcohol que hace décadas. análisis 2023. Sin embargo, el consumo de alcohol ha aumentado entre las personas de 55 años o más. Los adultos jóvenes pueden ser menos sociables o preferir otras sustancias que las generaciones anteriores, dicen los expertos.

“Algunos beben menos y puede que vapeen y coman más”, dijo Elizabeth Kovacs, profesora de cirugía en el Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado.