Quizás la mayor sorpresa en la NHL esta temporada es lo lejos que han caído los New York Rangers de seis victorias en la Copa Stanley al sótano de la liga.
Es posible que los Rangers hayan logrado una victoria por 2-1 contra los Boston Bruins el jueves, pero la forma del equipo ha sido desastrosa durante el último mes.
Tienen un récord de 5-15 en sus últimos 20 partidos de hockey. Son penúltimos en la División Metropolitana con 35 puntos. Hay un 2% de posibilidades de llegar a los playoffs cuando queda más de la mitad de la temporada.
“Todavía hay mucho tiempo para cambiar esto esta temporada. Pero cuando pierdes, seré honesto: es triste salir ahí”, dijo el jugador retirado de la NHL. Greg Wyshinski de ESPN. “Es difícil divertirse en la práctica. Es difícil poner una sonrisa en tu cara. Creo que parte de cómo sales de esto es levantarte y tratar de disfrutar el juego nuevamente.
Este es esencialmente el mismo equipo que los llevó a las finales de la Conferencia Este hace siete meses y medio, menos el cuarto liniero y capitán suplente Barclay Goodrow, a quien el gerente general Chris Drury renunció en la temporada baja.
Drury también intentó enviar al capitán Jacob Trouba, pero este último se negó a renunciar a su cláusula de no intercambio, lo que llevó a un incómodo campo de entrenamiento en septiembre.
Trouba finalmente fue transferido a los Anaheim Ducks el 8 de diciembre, y el delantero Kaapo Kakko, que luchó por convertirse en un jugador seleccionado en Nueva York, lo siguió por la puerta del Seattle Kraken 10 días después.
Nueva York comenzó el año en su siguiente carrera hacia el Bowl, con marca de 12-4-1 el 20 de noviembre, pero la racha de derrotas fue contagiosa a partir de entonces.
Entonces, ¿qué podría salir mal con un núcleo que ganó el Trofeo Presidentes el año pasado como el mejor equipo de la temporada regular?
Muchos asumieron que era el estado de ánimo en el vestuario; Otros creen que este grupo renunció al entrenador Peter Laviolette.
Pero la realidad es que este equipo, a pesar de tener piezas centrales de alto nivel, nunca tuvo la oportunidad de ser consistente debido a su falta de fuerza 5 contra 5. Entonces, cuando los jugadores en los que tanto confían para la producción dan un paso atrás, el equipo también lo hace.
“Sus problemas están más en el hielo que dentro del hielo”, afirmó el jugador retirado. “Su mayor problema es que tienen jugadores que han rendido mal esta temporada. Mika Zibanejad Es parte del motor que mueve al equipo y está teniendo un mal año. En general, me impresionó la rapidez con la que los Rangers colapsaron y la falta de respuesta que se ve en el hielo”.
Según Moneypuck.com, los Rangers ocuparon el puesto 19 en posesión de 5 contra 5 en todas las situaciones en 2023-24. Lo que los llevó a superar a todos y alcanzar un récord de franquicia de 55-23-4 fue una unidad de equipos especiales en llamas.
Nueva York ocupó el tercer lugar tanto en juego de poder como en eficiencia de penales la temporada pasada. Este año, cayó al puesto 23 en el juego de poder. Todavía ocupa el tercer lugar en penales, pero la falta de anotaciones con la ventaja humana ha expuesto la seca ofensiva de los Rangers, especialmente cuando nombres como Zibanejad, Chris Kreider y Artemi Panarin no juegan como lo hacen habitualmente.
“En lo que respecta a esta temporada, no estoy seguro de que alguna vez hayan sido tan buenos”, le dijo el actual ejecutivo de la NHL a ESPN. “Siempre me han parecido un equipo de élite de equipos especiales. No me preocupo por ellos. [against our team] 5 a las 5. Cuando miras la plantilla, tienen muchos jugadores que ni siquiera son buenos en fuerza. Si no dominas el 5 contra 5, pondrá a tu equipo en situaciones difíciles durante toda la temporada”.
Puede parecer que el cielo se está cayendo en Nueva York, pero Drury todavía tiene las piezas sobre las cuales construir. Mucho dependerá de cómo se desempeñen los Rangers desde ahora hasta la fecha límite de cambios del 8 de marzo. Zibanejad, Kreider y el mariscal de campo K’Andre Miller podrían estar en la pelea si las cosas se ven como lo que está sucediendo ahora. .
“Este núcleo se está volviendo viejo”, afirmó el exjugador. “Acaban de firmar con Shesterkin un contrato a largo plazo y de mucho dinero, por lo que no creo que estén en el punto en el que necesiten reconstruirse. Probablemente sea una ‘reestructuración’ central. Si esa tendencia continúa hasta el intercambio”. fecha límite, tendrán que tomar decisiones difíciles sobre a quién conservar y qué dirección tomar”.
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