“¿Qué ves? CSI [the TV show] un montón de basura”, dijo Stobaus. “No se puede poner un elemento de muestra en una máquina y leer todos los diferentes bits que hay allí. Simplemente no funciona; en realidad es bastante complicado.”
Stobaus afirma que Australia tiene normas alimentarias estrictas. “Existen mercados muy exigentes y hemos estado trabajando en programas de exportación”, afirmó.
Pero en Port Melbourne aprendemos algunas verdades duras sobre los productos alimenticios, como los paneles nutricionales que muestran cuánta sal, azúcar y proteínas hay en los alimentos manufacturados.
Sam Barone, científico de la División de Servicios Analíticos del Instituto Nacional de Medición.Crédito: Simon Schlüter
“Incluso en las mejores condiciones de muestreo perfecto, preparación perfecta, extracción perfecta y medición perfecta, todavía tenemos lo que se llama incertidumbre de medición, que es una incertidumbre inherente al proceso”, dijo Stobaus. “A veces uno tiene que pensar: ‘Bueno, este paquete dice 5,6 gramos de grasa’. Quizás 5,3 a 5,9.
Para que las pruebas de alimentos sean significativas, el personal comienza con una porción representativa del producto. Es más difícil de lo que parece.
“No se puede simplemente coger una manzana de un árbol. Stobaus recomienda probar regularmente manzanas de su huerto. Se prueba lo que se come, así que la manzana tiene piel, pero el corazón de la manzana y la cáscara del plátano están fuera.
“Especialmente con cosas como camarones o langosta, si solo comes la carne, ese es un efecto. Pero si haces cocina tradicional vietnamita o china, usas todo, puedes agregar partes del animal que acumulan toxinas, por lo que varía según el uso.
Pruebas de alimentos en el instituto.Crédito: Simon Schlüter
En el área de preparación de muestras, el personal utiliza nitrógeno para congelar y moler los elementos para realizar las pruebas. “Es muy difícil trabajar con caramelos de gelatina, por lo que tenemos varias herramientas para ello, como batidoras”, afirma Stobaus.
En el ala de pruebas químicas, los científicos pesan una porción de la muestra y agregan un solvente para detectar cosas como residuos de medicamentos veterinarios en la carne y la leche. En 2020, varias empresas cárnicas australianas suspendieron las exportaciones después de que China detectara el químico prohibido cloranfenicol en productos cárnicos.
“Existen controles muy estrictos sobre la presencia de estos antibióticos en la carne real. Y aquí se pueden violar fácilmente los requisitos internacionales”, afirmó Stobaus.
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La trazabilidad de los alimentos se está convirtiendo en un gran problema para los consumidores y esto es particularmente importante para la comida australiana, especialmente la comida local. “Poder demostrar que un producto es lo que quiere ser y de dónde viene es un área de creciente interés”, afirmó Stobaus.
Entonces, al trabajar en seguridad alimentaria y pruebas nutricionales, ¿los empleados del Instituto Nacional de Medición prestan especial atención a lo que comen?
“Como muchos carbohidratos”, dijo Stobaus. “Conozco grasas muy saturadas y grasas trans.
“Pero diferentes tipos de alimentos, diferentes niveles de materia. Entonces, si tienes pescado y patatas fritas [shop] Si usa el mismo aceite una y otra vez para cocinar pescado con patatas fritas, empezará a tener un problema de grasas trans.
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