BEAUMONT, Texas – Los amigos de la escuela secundaria de Shamsud-Deen Jabbar lo conocían como “Sham”, un estudiante tranquilo con un futuro brillante. Se convirtió en un soldado modelo en el ejército, su ética de trabajo y su actitud impresionaron a su oficial al mando durante su gira por Afganistán.
“Era un gran soldado, un hombre disciplinado y desinteresado”, escribió el comandante Rich Groen en las redes sociales.
Pero en los últimos años, a medida que Jabbar ascendía en la escala corporativa, su vida comenzó a deteriorarse. Enfrentó serios problemas económicos y un tercer divorcio. En un momento, cayó bajo la influencia del grupo terrorista Estado Islámico, también conocido como ISIS.
En la víspera de Año Nuevo, Jabbar, de 42 años, condujo un camión alquilado desde Houston a Nueva Orleans, donde las autoridades dicen que publicó videos en línea profesando su apoyo a ISIS. Cuando llegó a Bourbon Street, detonó dos artefactos explosivos improvisados y luego volvió a su camioneta y embistió a los jugadores, matando a 14 personas antes de que la policía lo matara a tiros.
Con su vida personal y sus finanzas tensas, Jabbar encaja en la categoría de aquellos que, según los expertos, tienen más probabilidades de recurrir a grupos extremistas en busca de significado y propósito.
El ataque conmocionó y confundió a sus amigos y familiares. Algunos han preguntado en entrevistas y publicaciones en las redes sociales cómo una persona tan amable y humilde pudo cometer un acto de terrorismo tan atroz.
“Fue una sorpresa y un shock para todos”, dijo en una entrevista el medio hermano de Jabbar, Abdur-Rahim Jabbar IV, de 24 años.
“No hubo momentos que fueran obvios ni señales de alerta que indicaran que estaba radicalizado o cambiado de alguna manera del amoroso hermano, padre e hijo que todos conocemos”, dijo.
Los investigadores están tratando de determinar el camino de radicalización de Jabbar. En una conferencia de prensa el jueves por la mañana, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley admitieron que tenían poca información sobre su transformación.
“Todavía estamos haciendo muchas preguntas”, dijo Christopher Raia, subdirector de la división antiterrorista del FBI. “Puedo decirles ahora que está 100% inspirado en ISIS. Estamos analizando más redes sociales, haciendo más entrevistas, estamos trabajando con nuestros otros socios para aprender un poco más sobre esa conexión.
“El tiempo es esencial”
Jabbar creció en Beaumont, cerca de la frontera con Luisiana en el este de Texas. Asistió a Central High School, donde era conocido por su cortesía, sencillez y brillantez. Solía usar camisas con botones y polos, dijeron antiguos compañeros de clase.
“Era muy sensato, reservado y callado”, dijo Chris Pousson, quien fue a la escuela media y secundaria con Jabbar.
Después de graduarse en 2001, Jabbar estaba ansioso por servir a su país. Inicialmente intentó unirse a la Marina en 2004, pero la abandonó después de sólo un mes, según tres funcionarios del Departamento de Defensa. Luego se unió al Ejército, desempeñándose como especialista en recursos humanos y especialista en tecnologías de la información de 2007 a 2015.
Su unidad estuvo desplegada en Afganistán desde febrero de 2009 hasta enero de 2010.
El comandante Jabbar Groen escribió en las redes sociales que trabajó “tranquila y profesionalmente” en Afganistán como oficial de recursos humanos y empleado postal, “asegurándose de que las pequeñas cosas que nos conectan a todos con nuestros hogares se hagan con cuidado y precisión”.
“Es insondable y desgarrador pensar que alguien que alguna vez encarnó un profesionalismo tan silencioso pueda ser tan odioso y conducir a atrocidades tan indescriptibles”, agregó Groen en la entrevista.
Después de su servicio militar, Jabbar asistió a la Universidad Estatal de Georgia y se especializó en sistemas informáticos de información, dijo una portavoz de la universidad.
fue citado un artículo para el periódico estudiantil Acerca de los desafíos que enfrentan los veteranos militares al afrontar la vida universitaria en 2015.
“La cultura no es tan diferente, pero una vez que sales del ejército, aprendes muchas siglas diferentes”, dice Jabbar. “Y cuando estás en transición… no sabes cómo hablar sin usar esos términos, y no sabes qué términos se usan fuera del ejército”.
También dijo que los veteranos deberían ser más diligentes para garantizar que reciban pagos a través del GI Bill.
“Es una agencia enorme”, dijo, refiriéndose al Departamento de Asuntos de Veteranos. “Tienes que comprobar tu trabajo y llevarte tus documentos”.
Jabbar recuerda con cariño su paso por el servicio y anima a su medio hermano a seguir sus pasos.
“Eso lo enderezó”, dijo Abdur-Rahim Jabbar, refiriéndose al período después de la secundaria cuando Jabbar estaba de fiesta y tuvo algunos problemas con la ley. “Le dio algo de disciplina y lo hizo menos arraigado”.
Después de graduarse en 2017, Jabbar probó suerte en el sector inmobiliario. En un comercial de YouTube de 2020, dijo que su tiempo en el ejército le ayudó a aprender “el significado de un gran servicio y lo que significa ser sensible”.
Pero su carrera inmobiliaria duró poco. Comenzó a trabajar para la consultora Deloitte en 2021, dijo un portavoz de la empresa.
En ese momento, su vida ya había comenzado a desmoronarse. Según los registros judiciales, había iniciado un proceso de divorcio de su tercera esposa (su primer matrimonio terminó aproximadamente en 2012 y el segundo en 2016) y estaba en profundos problemas financieros.
La empresa que fundó, Blue Meadow Properties, perdió 28.000 dólares en 2021 y él tenía 16.000 dólares en deudas de tarjetas de crédito, escribió en un correo electrónico al abogado de su entonces esposa.
Jabbar escribió: “El tiempo es esencial”. “No puedo pagar el alquiler. Los pagos que exceden los $27,000 están vencidos y corren el riesgo de ejecución hipotecaria si nos demoramos en resolver el divorcio.
Jabbar ganaba alrededor de 58 dólares la hora en Deloitte y trabajaba 40 horas a la semana, llevándose a casa un ingreso neto de 7.876,70 dólares al mes, según documentos judiciales.
Pero sus gastos mensuales rondaban los 9.000 dólares. En agosto de 2022, según se informa, solo tenía 2.012 dólares en sus cuentas bancarias.
A pesar de los problemas económicos, Jabbar volvió con su familia. Su medio hermano dijo que su padre sufrió un derrame cerebral en 2023 y que Jabbar venía a menudo a cuidarlo.
“Me ayudó a bañarlo, cambiarlo y alimentarlo”, dijo Abdurahim Jabbar.
“Ella reza en casa”
No está claro cuándo Jabbar fue reclutado por primera vez por ISIS. Su medio hermano dijo que su padre era musulmán y la madre de Jabbar era cristiana, pero se convirtió cuando se casaron.
Jabbar habló abiertamente sobre la religión musulmana. Dijo que no le gustaba beber ni salir de fiesta, pero no hablaba mucho al respecto, dijo su hermanastro.
Rara vez hablaban de religión, pero el año pasado la guerra en Gaza surgió en la conversación.
“Estaba molesto por lo que estaba sucediendo en Palestina”, dijo Abdur-Rahim Jabbar. Recordó que su hermano dijo: “Fue genocidio por ambos lados”.
Después del reciente divorcio de Abdur-Rahim Jabbar, Jabbar parece haberse vuelto más piadoso, pero nunca ha hablado de ISIS o de ideologías radicales.
“Estaba tratando de encontrarse a sí mismo”, dijo.
Jabbar publicó mensajes de audio sobre el Islam en su cuenta de SoundCloud a principios de 2024. En su obra titulada “La Voz del Diablo”, describió la música como “la voz del diablo”.
“Es una atracción suave y gradual hacia las cosas que Dios ha prohibido: marihuana, alcohol, tranquilizantes, opioides, estimulantes, etc.”, dice. “Así, la música nos anima a tener relaciones sexuales, a ser groseros, violentos, a traicionar, a ser arrogantes, a robar, a engañar”.
Pusson, su amigo de la escuela secundaria, dijo que Jabbar publicaba frecuentemente en Facebook sobre su fe islámica, pero no mencionaba la radicalización.
“Siempre fue positivo: que haya paz, cosas edificantes”, dijo Pousson. “Lo que publicó en Internet no fue el lado negativo de lo que vi”.
“No lo vi venir ni a un kilómetro de distancia”, añadió.
Uno de los vecinos de Jabbar en Texas dijo que nunca lo había visto en la mezquita local. “Dice que reza en casa”, dijo el vecino, que pidió permanecer en el anonimato.
Un vecino dijo que Jabbar era “agradable” y “tranquilo” y que se mantenía reservado la mayor parte del tiempo.
Un vecino dijo que vio a Jabbar siendo cargado en un camión blanco cerca de su casa en la mañana de la víspera de Año Nuevo. Un vecino se le acercó para ver si necesitaba ayuda y Jabbar le dijo que se mudaría a Luisiana.
“Dijo que allí había trabajo”, recordó el vecino.
El día de Año Nuevo, un vecino se enteró de que Jabbar había llegado a Nueva Orleans por una razón completamente diferente.
