El presidente Joe Biden ha bloqueado oficialmente la adquisición de US Steel por parte de la japonesa Nippon Steel por casi 15 mil millones de dólares por preocupaciones de “seguridad nacional”.
La decisión, anunciada el 3 de enero, se produce después de meses de investigaciones del Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CFIUS), que no logró llegar a un consenso y remitió el asunto al presidente. La orden de Biden prohíbe el acuerdo y ordena su abandono total en un plazo de 30 días.
Semana de noticias Se ha contactado por correo electrónico con la Casa Blanca y con representantes de Nippon para solicitar comentarios.
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¿Por qué es esto importante?
La decisión llega en un momento políticamente delicado, mientras Biden se prepara para dejar paso al presidente electo Donald Trump de la Casa Blanca el 20 de enero. US Steel es un componente crítico de la infraestructura y la defensa del país. El rechazo del acuerdo por parte de Biden en el último minuto muestra la tensión del gobierno entre mantener el control interno sobre industrias clave y alentar la inversión internacional.
Es probable que Japón, un aliado clave y el mayor tenedor extranjero de deuda estadounidense, vea la decisión como una tensión en las relaciones bilaterales. La agenda “Estados Unidos primero” de la próxima administración Trump significa que es poco probable que las negociaciones avancen con entusiasmo.
Lo que necesitas saber
La adquisición propuesta, anunciada por primera vez en diciembre de 2023, incluye el compromiso de Nippon Steel de invertir miles de millones para modernizar las plantas de US Steel y salvar puestos de trabajo, incluidos 5.000 dólares en bonificaciones de cierre para los empleados de US Steel, lo que equivale a unos 100 millones de dólares.
También se comprometieron a mantener el nombre de US Steel y su sede en Pittsburgh. Sin embargo, los sindicatos liderados por United Steelworkers se opusieron firmemente al acuerdo, cuestionando las prácticas laborales de Nippon Steel y su credibilidad como socio comercial.
¿Por qué Biden no apoya la fusión siderúrgica?
“Como he dicho muchas veces, la fabricación de acero y los trabajadores siderúrgicos que la fabrican son la columna vertebral de nuestra nación”, dijo Biden en su anuncio del viernes.
“Es porque el acero impulsa a nuestro país: nuestra infraestructura, nuestra industria automotriz y nuestra base industrial de defensa. Sin producción local de acero y trabajadores siderúrgicos locales, nuestra nación es menos fuerte y más segura”.
¿Cuáles son los pros y los contras de un sindicato del acero?
Los críticos de la fusión han señalado el historial de violaciones comerciales de Nippon Steel y advirtieron que la propiedad extranjera podría socavar la capacidad de Estados Unidos para satisfacer necesidades críticas de infraestructura y defensa.
Por otro lado, los partidarios, incluido el exsecretario de Estado Mike Pompeo, argumentaron que el acuerdo aumentaría la capacidad de producción y la competitividad de US Steel en el mercado global.
Nippon Steel ha argumentado que está en una posición única para impulsar el acero estadounidense en un mercado global cada vez más dominado por fabricantes chinos. La compañía también se comprometió a invertir miles de millones en instalaciones proporcionadas por United Steelworkers, incluidos los viejos altos hornos de US Steel.
Una siderúrgica japonesa ha prometido defender el acero estadounidense en una disputa comercial con una siderúrgica estadounidense, prometiendo no importar placas de acero que podrían dañar los altos hornos de la empresa, lo que obliga a la producción nacional “muestra un firme compromiso de apoyo”.
¿Se admiten las uniones de acero?
El apoyo a la propuesta de Nippon Steel ha aumentado entre los conservadores y los grupos empresariales, incluida la Cámara de Comercio de Estados Unidos. La siderúrgica japonesa también obtuvo el apoyo de algunos miembros del sindicato de trabajadores siderúrgicos y de alcaldes locales en comunidades cercanas a sus altos hornos en Pensilvania e Indiana, lo que vio cómo el acuerdo ganaba impulso.
Sin embargo, el presidente del sindicato, David McCall, calificó la decisión de bloquear la compra como “lo correcto para nuestros miembros y nuestra seguridad nacional”.
La orden de Biden, emitida en virtud de la Ley de Producción de Defensa, citaba “evidencia creíble” de que la fusión podría dañar la seguridad nacional. El hecho de que el CFIUS no haya logrado alcanzar un consenso sobre el acuerdo de 14.900 millones de dólares deja la decisión final en manos del presidente, quien durante mucho tiempo ha expresado dudas sobre el acuerdo.
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Lo que dice la gente
David McCall, presidente de United Steelworkers: “Permíteme [Nippon Steel] Comprar US Steel le habría ofrecido la oportunidad de desestabilizar aún más nuestro sistema comercial desde dentro y en el proceso, socavar nuestra propia seguridad nacional y nuestra capacidad para satisfacer necesidades críticas de infraestructura.
Mike Pompeo, exsecretario de Estado escribió en El diario de Wall Street el mes pasado: “El acuerdo fortalecerá las operaciones actuales y la capacidad de fabricación de US Steel, beneficiará a sus trabajadores y sus comunidades y aumentará la competitividad de la industria siderúrgica estadounidense”.
Profesor Stephen Nagy, experto en relaciones internacionales dicho bbc: “La administración Biden no ha logrado parecer vulnerable a las empresas extranjeras, ya sean aliadas o rivales”.
¿Qué pasa después?
La orden de Biden establece un plazo de 30 días para que Nippon Steel y US Steel confirmen su retirada total del acuerdo propuesto. Si bien persiste la posibilidad de emprender acciones legales, la administración parece decidida a mantener su posición sobre la propiedad industrial nacional.
La decisión también continúa el legado de proteccionismo económico y políticas industriales que marcaron los últimos días de la administración Biden.
Este artículo contiene información de Associated Press.
