Harry Chandler, un médico de la Marina que sobrevivió al ataque japonés a Pearl Harbor, murió a la edad de 103 años. Chandler murió el lunes en un asilo de ancianos en Tequesta, Florida, dijo Ron Mahaffey, esposo de su nieta Kelly Fahey. Aunque Chandler padecía insuficiencia cardíaca congestiva, su avanzada edad también fue citada como la causa de la muerte.
La muerte de Chandler marca la pérdida de otro de los pocos supervivientes del ataque del 7 de diciembre de 1941 que mató a más de 2.300 estadounidenses y sumió a Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Es el tercer superviviente de Pearl Harbor en las últimas semanas. Bob Fernández, quien sirvió en el USS Curtiss, murió a principios de este mes a la edad de 100 años, y el tripulante del USS Utah Warren Upton murió la semana pasada a la edad de 105 años.
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¿Por qué es esto importante?
Chandler, un médico de tercer nivel del hospital estacionado en Aiea Heights con vista a Pearl Harbor, vio de primera mano la devastación del ataque. Dijo que inicialmente confundió los aviones japoneses con aviones estadounidenses hasta que vio caer las bombas en 2023. “Pensé que eran aviones que venían de Estados Unidos hasta que vi caer las bombas”, recordó.
Chandler y su unidad se apresuraron a ayudar a los heridos, subiendo a botes para sacar a los marineros heridos del agua cubierta de petróleo. A pesar del caos, Chandler dijo que estaba demasiado concentrado en salvar vidas como para sentir miedo, y luego reflexionó sobre los estrechos límites de la supervivencia.
Lo que necesitas saber
El ataque a Pearl Harbor mató a 2.403 militares estadounidenses, casi la mitad de los cuales murieron a bordo del USS Arizona. Las desgarradoras experiencias de Chandler siguen vivas décadas después. “Miro hacia allí y todavía veo lo que está pasando”, dijo en una ceremonia en 2023 para conmemorar el 82º aniversario del ataque.
La vida de Chandler en la posguerra implicó dirigir un negocio de pintura y decoración con su hermano. Continuó su servicio naval en las reservas y se retiró como jefe superior en 1981. Nacido en Holyoke, Massachusetts, pasó la mayor parte de su vida en South Hadley antes de dividir su tiempo entre Massachusetts y Florida en años posteriores.
Chandler, un gran golfista, hizo cinco hoyos en uno en su vida. Tiene dos hijas, nueve nietos, 17 bisnietos y cinco tataranietos. Su segunda esposa, Anna Chandler, murió en 2004.
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Lo que dice la gente
Harry Chandler: “Demasiado ocupado, no tenías miedo. No tenías miedo en absoluto. Estábamos ocupados. Fue después de que tuviste miedo”.
El historiador militar J. Michael Wenger, Alrededor de 87.000 militares se encontraban en la isla de Oahu el día del ataque. Con la muerte de Chandler, sólo quedan 15 con vida, según el presidente de los Hijos e Hijas de los Sobrevivientes de Pearl Harbor de California.
¿Qué pasa después?
El legado de Chandler como superviviente de Pearl Harbor subraya la importancia de preservar relatos de primera mano de acontecimientos históricos importantes. Los memoriales y las historias orales continúan honrando los sacrificios de su generación, asegurando que sus historias sigan vivas.
Este artículo contiene información de Associated Press.
