RaMell Ross tiene algo que decir. El coguionista y director consolida su reputación como uno de los narradores más audaces del cine moderno con su última película, The Nickel Boys. Adaptada de la novela ganadora del Premio Pulitzer de Colson Whitehead, la película revela las inquietantes realidades de un reformatorio ficticio, combinando una narración visceral con un enfoque experimental y atención cinematográfica.
Mejor conocido por su documental nominado al Premio de la Academia Hale County This Morning, This Evening, la lente única de Ross desafía las convenciones sobre cómo se cuentan y reciben las historias de Black Lives Matter. En una charla sincera en el podcast del Variety Awards Circuit, Ross reflexiona sobre el simbolismo de Nickelodeon, la respuesta de la industria cinematográfica a las historias negras, los colaboradores de sus sueños y las increíbles posibilidades de trabajar en una película de Marvel.
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Ethan Herisse, Brandon Wilson, Nickel Boys (Cortesía de la colección Metro-Goldwyn-Mayer/Everett)
©MGM/Colección Everett
Ross describe The Nickel Boys, que tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Telluride, como algo más que una historia tradicional; es un “monumento experiencial”. Utilizando tomas en primera persona y líneas de tiempo entrelazadas, crea lo que llama “escultura cinematográfica” e invita al público a sumergirse en la historia. “La película te permite participar, si lo permites, en el mundo visual y en el proceso de creación de significado de dos niños en una situación difícil”, explica Ross.
Este enfoque innovador surge de su creencia en la importancia de la forma. “Para la producción de la negrura a través de la forma cinematográfica, la forma misma es el contenido”, dice. Para Ross, no se trata sólo de contar una historia, sino de utilizar el cine para remodelar la forma en que el público interactúa con la historia.
Ross no es ajeno a los prejuicios de la industria. Reconoce los problemas sistémicos que enfrentan las películas sobre la experiencia negra, especialmente aquellas que se desvían de la narración tradicional. “Se da por hecho que la gente no quiere ver cosas interesantes”, afirma. “Es fácil convertirse en una cámara de resonancia para los grandes estudios porque esta película es rechazada o no es aceptada”.
A pesar de estos desafíos, Ross sigue siendo optimista. El éxito de “Nickel Boys” durante la temporada de premios, incluida una nominación al Globo de Oro, refleja un cambio en la forma en que el público y los críticos interactúan con las películas de Black Lives Matter. Pero para Ross, son más que elogios. “Espero que la gente se acerque a él y vea el panorama más amplio de lo que es el cine y hacia dónde se dirige”, dice.
Elegir a los jóvenes protagonistas de la película, Ethan Herrise y Brandon Wilson, fue una experiencia transformadora. Ross los describe como “notables” y compara su dinámica con la de dúos icónicos. “jocelyn [his co-writer] y dije: “Son Sidney Poitier y Harry Belafonte. Ellos son los indicados”, afirma con orgullo.
Ross también elogia y elogia a la nominada al Oscar Aujanue Ellis-Taylor, quien fue nominada al premio Critics’ Choice Award por su destacada actuación.
Las tomas POV en primera persona de la película agregaron complejidad a la producción, requiriendo técnicas de cámara innovadoras y una estrecha colaboración entre el elenco y el equipo. “Construimos un sistema de cuatro cámaras para solucionarlo”, explica Ross, detallando cómo utilizaron el control remoto y movimientos coreografiados para lograr una perspectiva íntima.
Aunque “Nickel Boys” trata un tema difícil, Ross insiste en que no es “pornografía de tortura”. En cambio, su objetivo es ofrecer una nueva forma de estudiar el trauma y la resiliencia: “La gente está preparada para la próxima versión de los estudios sobre el trauma, la próxima versión de cómo lidiar con historias en curso”.
Ross espera que la película proporcione una comprensión más profunda de la historia y su impacto duradero. “Esta historia no se puede borrar por completo. Se trata de llevar la historia a tu cuerpo de una manera que realmente puedas experimentar.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de dirigir un éxito de taquilla como el Universo Cinematográfico de Marvel, Ross quedó impresionado por su franqueza. “Si me hubieras preguntado antes de ‘Nickel Boys’, habría dicho que no”, admite. Pero su experiencia con los productores secundarios de este proyecto cambió su perspectiva. “Estoy dispuesto a trabajar con productores que estén dispuestos a desafiar sus creencias sobre cómo se puede generar significado”, dice.
Si bien la idea de que Ross dirija una película de superhéroes es descabellada, su enfoque de la narración podría aportar nueva profundidad al género si los estudios así lo desearan. “Las ideas son siempre la fuente del trabajo. La forma debe surgir de la idea, no de arriba hacia abajo.”
Con Nickelodeon, RaMell Ross no solo cuenta una historia: remodela la forma en que se cuentan las historias sobre las vidas de los negros, recordándonos el poder del cine para confrontar, resistir y, en última instancia, cambiar.
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Presentado por Clayton Davis, Jazz Tangkey, Emily Longeretta, Jenelle Riley y Michael Schneider, el podcast Variety’s Awards Circuit es su fuente única para conversaciones en vivo sobre lo mejor del cine y la televisión. Cada episodio, Awards Circuit presenta entrevistas con los mejores creadores y talentos de cine y televisión, debates y debates sobre la carrera de premios y los titulares de la industria, y más. Suscríbase a través de Apple Podcasts, Stitcher, Spotify o dondequiera que descargue podcasts.
