Resumen
- Se espera que el año que viene esté lleno de grandes misiones espaciales.
- Se espera que varios módulos de aterrizaje robóticos vuelen a la Luna en las próximas semanas o meses.
- China y la India también esperan alcanzar nuevas alturas en el espacio a finales de este año.
Desde expediciones robóticas a la luna, pasando por un nuevo observatorio en el espacio, hasta un encuentro con un asteroide, 2025 promete ser un año lleno de exploración espacial.
La NASA y las empresas espaciales comerciales de Estados Unidos no son las únicas empresas que estarán ocupadas: el calendario de lanzamientos previstos para este año incluye hitos potenciales para China, Japón e India.
Aquí están las misiones espaciales más importantes.
La fiebre lunar continúa
En 2025, todas las miradas volverán a estar puestas en la Luna.
A finales de este mes, el cohete SpaceX tiene previsto lanzar dos nuevas misiones a la superficie de la Luna. Uno de ellos es un módulo de aterrizaje llamado Blue Ghost, diseñado por Firefly Aerospace de Texas, que pretende pasar dos semanas recopilando datos científicos sobre la Luna. El segundo es un módulo de aterrizaje lunar japonés hecho a medida que alberga un pequeño vehículo explorador.
El fantasma azul intenta tocar la zona conocida como la luna. Se cree que Mare Crisium es el lugar del impacto de un antiguo asteroide.
La misión es parte de la Iniciativa de Servicios Comerciales de Carga Lunar de la NASA. La agencia espacial ha contratado a tres empresas privadas, incluida Firefly Aerospace, para llevar experimentos científicos, tecnología y otra carga a la superficie lunar. La iniciativa es un componente del programa Artemis más amplio de la NASA, que en última instancia tiene como objetivo devolver a los humanos a la Luna. Se espera que la misión Blue Ghost lleve a cabo 10 experimentos científicos y tecnológicos de la NASA.
El mismo cohete propulsor será puesto en órbita por el módulo de aterrizaje Resilience y el “micro rover” Tenacious desarrollados por la empresa japonesa ispace. Tomarán una ruta más larga y que consumirá menos energía que Blue Ghost, cuyo objetivo es aterrizar en la luna unos cuatro o cinco meses después del lanzamiento.
El punto de captura previsto está en el extremo norte de la Luna, en una región llamada Mare Frigoris.
El año pasado, el intento de ispace de convertirse en la primera empresa privada en llevar una nave espacial a la luna terminó en decepción: su módulo de aterrizaje Hakuto aceleró inesperadamente durante el descenso y se estrelló contra la superficie lunar.
También podría producirse un tercer lanzamiento lunar este mes.
A Intuitive Machines, con sede en Texas, también se le adjudicó un contrato para el programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar de la NASA. Su aterrizaje el año pasado lo convirtió en el primer vehículo estadounidense en tocar la superficie lunar en más de 50 años. La compañía planea enviar su módulo de aterrizaje de próxima generación al polo sur de la Luna en un cohete SpaceX separado en las próximas semanas.
La misión incluirá un taladro para minar el suelo lunar y un robot que descenderá a un cráter cercano para tomar imágenes y realizar experimentos científicos.
El estudio del origen del universo.
A finales de febrero, la NASA pretende lanzar su misión SPHEREx, un observatorio espacial diseñado para mapear todo el cielo en luz óptica e infrarroja cercana.
La nave espacial observa más de 100 millones de estrellas en la Vía Láctea y recopila datos sobre más de 450 millones de otras galaxias.
Como parte de su misión planificada de dos años, el observatorio buscará signos reveladores de vida tal como la conocemos en la Vía Láctea, incluida agua y moléculas orgánicas. Los expertos esperan que la expedición arroje luz sobre cómo se formaron las galaxias y cómo surgió el universo.
Dos astronautas de la NASA finalmente regresan a casa
Se espera que un par de astronautas de la NASA atrapados en la Estación Espacial Internacional desde que su nave espacial Boeing tuvo problemas en junio finalmente regresen a casa en marzo.
Los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore volaron a la ISS en el primer vuelo tripulado del Starliner de Boeing. El plan original era que la pareja permaneciera en la estación espacial durante aproximadamente una semana antes de regresar a la Tierra en el Starliner. Pero la cápsula sufrió fugas de combustible y problemas de economía de combustible, por lo que la NASA optó por devolverla sin nadie a bordo, dejando a Williams y Wilmore en órbita.
Pasarán más de nueve meses en el espacio con otros dos miembros de la tripulación de la estación espacial antes de regresar a la Tierra en una cápsula SpaceX.
Las ambiciones de la India en materia de vuelos espaciales
India se dispone a lograr grandes avances en su programa de vuelos espaciales tripulados este año.
Está previsto que el astronauta de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), Shubhanshu Shukla, vaya a la Estación Espacial Internacional en una misión comercial operada por la startup Axiom Space, con sede en Texas.
El lanzamiento, previsto para antes de la primavera, también incluirá miembros de la tripulación patrocinados por los gobiernos de Polonia y Hungría. La tripulación pasará hasta 14 días en la ISS.
Mientras tanto, India también está trabajando en su propia nave espacial tripulada, que el país espera lanzar por primera vez en 2026.
¿Una nueva estación espacial privada?
Se espera que la startup Vast, con sede en California, ponga en órbita la primera estación espacial comercial este año. Está previsto que el puesto de avanzada privado, llamado Haven-1, se lance en un cohete SpaceX en agosto.
Haven-1 está diseñado para albergar a cuatro astronautas en misiones de 30 días. La estación espacial funcionará inicialmente como un puesto avanzado independiente, aunque Vast tiene la intención de incorporarla eventualmente a un módulo más grande en desarrollo.
En asociación con SpaceX, Vast planea lanzar algún día una misión tripulada al puesto avanzado Haven-1, pero la compañía aún no ha anunciado una fecha de lanzamiento prevista.
El encuentro con asteroides de China
La exploración espacial de China no muestra signos de desaceleración en 2025.
Esta primavera, el país planea lanzar una misión para recolectar muestras de asteroides: la primera expedición de este tipo.
El plan exige que una nave espacial llamada Tianwen-2 se encuentre con un asteroide cercano a la Tierra llamado Kamo’oalewa, como han sugerido algunos científicos. puede ser parte del mes expulsado durante un choque antiguo.
La misión tiene como objetivo recolectar fragmentos de asteroides y liberar una cápsula que contenga muestras para regresar a la Tierra en 2026. Después de eso, se espera que la nave espacial Tianwen-2 orbite la Tierra y utilice la gravedad del planeta como resortera para lanzarlo. hacia un cometa conocido como 311P/PANSTARRS. Se espera que la sonda llegue al cometa a mediados de la década de 2030.
Si tiene éxito, la misión de muestreo de asteroides de China sería un logro importante para la agencia espacial del país, y llega después de varios hitos recientes. China ya se convirtió en el primero en recolectar y devolver muestras de la cara oculta de la Luna, y también aterrizó un rover en Marte y completó la construcción de su estación espacial Tiangong.
