Afortunadamente, él está libre en esta hermosa tarde de verano y estamos sentados en uno de los lugares favoritos de Escocia, el Fisho’s Torquay Seafood Restaurant.
“Me encanta este lugar. Me gusta que no haya nevera atrás. Todo es nuevo.”
Vieiras de Tasmania en Fisho’s en Torquay.Crédito: PENNY STEPHENS
También le gusta venir a Fisho’s con un grupo de amigos, donde gastan $20 o $30 por una comida, dejan los menús a un lado y le piden al personal que les traiga lo que recomiendan. Entonces eso es lo que decidimos hacer.
Le pedimos al propietario de Fisho, Luke Edwards, que nos cuente algunas de sus ofertas más recientes y nos comienza con algunos peines.
“Realmente simple: en la barbacoa”, dice Edwards.
Este plato marca el tono de la comida: es fácil y simple, con mariscos frescos en el centro del escenario y una banda sonora de rock clásico de fondo.
Esta es la primera de varias comidas, suficiente para alimentar a tres personas. Esto significa que nuestro fotógrafo también puede unirse. El ambiente relajado se adapta al comportamiento relajado de Escocia esta tarde, mientras puede reflexionar sobre el ajetreado año que se avecina.
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En agosto, Life Saving Scotland fue nombrada salvavidas del año en los Premios a la Excelencia 2024 de Life Saving Victoria. El verano pasado, realizó 44 horas de patrullaje voluntario en el Fairhaven Surf Life Saving Club, además de casi 150 horas de patrullaje remunerado por la región, incluida la operación de motos acuáticas conocidas como rescate de embarcaciones.
Victoria, que salva vidas, le proporcionará equipos de supervisión que han completado 300 rescates en la temporada 2023-24 como capitán de patrulla y líder del equipo.
Escocia dice que es un honor ganar el premio, pero insiste en que todos los nominados lo merecen por igual. Lo más importante es que espera inspirar a las generaciones más jóvenes de salvavidas a ofrecerse como voluntarios y trabajar en la playa para proteger a los demás.
“No perseguimos estos premios”, dice Escocia. “Pero espero que un joven salvavidas observe lo que estoy haciendo (ayudar a contribuir a las comunidades en las que estoy involucrado) y quiera seguir haciéndolo”.
Suave melodía de Neil Young un corazon de oro Scotland explica que su trabajo con los servicios de emergencia consiste tanto en formar a los jóvenes como en realizar ella misma tareas de rescate.
Pero se basa principalmente en prevenir la necesidad de un rescate educando a los bañistas sobre cómo mantenerse seguros en el agua. Este es el espíritu que también define su carrera.
Jean ahora vive junto al océano en Juk y enseña educación al aire libre y estudios ambientales en St Joseph’s College en Geelong, Escocia. Le gusta el trabajo y el horario del año escolar le conviene.
“Funciona bien para mí porque cuando tengo tiempo libre para enseñar, estamos en el momento más ocupado, en la playa”.
Ostras de Coffin Bay con mignonette de granada en Fisho’s.Crédito: PENNY STEPHENS
Hay muchos paralelos entre su enseñanza y su trabajo para salvar vidas con Victoria. El tema de invertir en los jóvenes y ayudarlos a aumentar sus conocimientos sobre cómo salvar vidas y el océano parece darle vida.
Escocia, a pesar de su vasta experiencia, también ha luchado por mejorar sus habilidades.
Un plato de ostras del Pacífico de Coffin Bay con incrustaciones de granada llega cuando Escocia describe la camaradería asociada con el trabajo en un equipo de personas comprometidas con un bien común. La guarnición dulce añade sofisticación al sabor salado de las ostras.
El trabajo de Victoria para salvar vidas también se está volviendo más complicado. Cuando empezó a trabajar en Torquay Surf Life Saving Club cuando tenía 20 años, Scotland recuerda la tensión entre los socorristas voluntarios y los socorristas remunerados, a pesar de que trabajaban muchas horas no remuneradas.
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Escocia cree que la violencia ha disminuido desde entonces, lo cual es una suerte porque la tarea de mantener seguros a los bañistas se está volviendo más difícil a medida que más personas buscan playas alejadas de las multitudes y marcadas con banderas rojas y amarillas que salvan vidas.
Esta tendencia se hizo evidente el día de Año Nuevo de 2024, cuando una moto acuática escocesa se movía entre playas concurridas, ayudando a las tripulaciones desde Anglesey hasta Lorne. Mientras atracaba su moto acuática escocesa en Fairhaven, se enteró de que un nadador sin supervisión estaba en peligro en una playa cercana.
A su llegada, llegaron los paramédicos y los socorristas de Anglesea y Scotland asumió el papel de comandante del incidente mientras los socorristas aplicaban compresiones al paciente que no respondía. El paciente fue declarado muerto 45 minutos después. Escocia logró mantener la calma hasta que le devolvió la moto de agua.
“Cuando regresé a Fairhaven y empaqué las motos de agua, realmente me impactó y me enojé mucho”.
En ese aterrador momento, el escocés agradeció estar de regreso en su club y rodeado de su equipo. Pero también admite cierta frustración.
“Nunca soy demasiado crítico conmigo mismo porque creo que todo lo que hemos hecho le ha dado a esta persona la mejor oportunidad posible”, dice.
“Si hubiera estado nadando entre las banderas roja y amarilla o al lado de las banderas roja y amarilla, tal vez el resultado podría haber sido diferente”.
Tiburón de goma frito con pescado.Crédito: PENNY STEPHENS
Aunque Escocia intenta pasar el mayor tiempo posible en el océano, a él todavía le interesan sus distintos estados de ánimo. Es un ávido surfista al que le gusta superar los límites de sus capacidades físicas en olas grandes y feas o darse un chapuzón rápido después del trabajo.
A medida que exploramos el tema del surf, la comida también llega en oleadas. Un nuevo tiburón de goma elaborado con una masa espesa y crujiente que evoca recuerdos del pescado con patatas fritas del verano de la infancia. San Pedro a la plancha con piel madura. Chips cortados a mano elaborados con patatas cultivadas en Ballarat.
Gallo a la parrilla sobre pescado.Crédito: PENNY STEPHENS
Ya que hablamos de comida, Escocia admite que a veces se asusta cuando las olas se ponen peligrosas. Pero los rescates más importantes, que deben llegar rápidamente al paciente, son especialmente estresantes.
“Ahí es cuando siento más pánico y miedo porque siento que decepcioné a esta persona y la llevé a esa etapa”.
Recuerda haber sido rescatado por fuertes olas un día de verano en Fairhaven hace unos años. Los rescatistas ya habían sacado a varias personas del agua cuando Escocia notó que el niño estaba parado con el agua hasta la cintura pero con una “mirada de horror en el rostro”.
“Entonces hubo una ola y rápidamente corrí hacia él. Él seguía diciendo: ‘Pensé que iba a morir'”.
Algunos miembros importantes del club dijeron más tarde que podían ver cómo se desarrollaba la situación y criticaron la decisión de Escocia de esperar tanto antes de remar al niño. Admite que lo pospuso demasiado, pero lo ve como una oportunidad de aprendizaje.
“Fue un rescate muy malo y cercano que podría haber salido muy mal”, afirma. “No quiero volver a estar en esta situación”.
Esta temporada podría ser la última de Escocia como salvador a sueldo. Pero tiene la intención de seguir trabajando como voluntario en su club local hasta que sea mayor.
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“Ojalá cuando tenga 60 o 70 años pueda ser uno de esos viejos en la playa con bañadores y tonos de piel”.
Escocia se imagina presenciando el rescate mientras una nueva generación de jóvenes salvavidas se lanza al agua tras su estela. Y descansa sabiendo que “están ahí” y no hay necesidad de interferir.
Entonces es posible que su trabajo finalmente haya terminado.
