AURORA, Colorado. – El primer cumpleaños de Isabella Quintana este verano llegó con un regalo desagradable: de repente perdió su seguro médico apenas unas semanas después.
La pequeña, que tenía soplos cardíacos y complicaciones tras una bronquitis, estaba cubierta por Medicaid, el programa gubernamental que asegura a los estadounidenses de bajos ingresos y discapacitados. Pero ese verano, lo expulsaron del programa debido a lo que sus padres creen que fue un problema de papeleo.
“Es difícil para nosotros porque siempre pensamos: ‘¿Cuándo se va a enfermar?’ pensamos. Es algo que no podemos controlar”, dijo su padre, Gorman Quintana.
En los meses transcurridos desde entonces, el coste de un seguimiento de la bronquitis de Isabella ha sido de unos 1.100 dólares, una gran parte de los aproximadamente 35.000 dólares de ingresos anuales de la familia de Colorado. Más tarde, cuando desarrolló una fiebre de 100,4 grados, sus padres esperaron más tiempo antes de llevarlo a la sala de emergencias con la esperanza de que desapareciera por sí sola.
“Es difícil porque quieres que estén sanos de inmediato, ¿sabes? No quieres esperar hasta que suceda algo más, ¿sabes?”, dijo Quintana.
Cinco meses después, los padres de Isabella dicen que ella todavía no ha recuperado Medicaid, a pesar de que su hermano (misma familia, mismos ingresos) nunca la perdió.
“No tiene sentido”, dijo la Dra. Laura Luzietti, directora ejecutiva de Every Child Pediatrics, donde Isabella recibe atención primaria. “Dice que algo no salió como debería”.
La experiencia de Quintanas con Medicaid es poco común, dijo Luzietti.
“Tenemos muchas familias que tienen la misma historia y cuando preguntan a los registradores, les dicen: ‘Tienes razón’. No tiene sentido. Debería restaurar Medicaid. Serán unos meses. Pero unos meses sin cobertura son un gran problema para los niños pequeños.
Isabella parece estar recuperándose de una de las mayores sacudidas en los 60 años de historia de Medicaid.
Después de que terminó la emergencia sanitaria de Covid, el gobierno federal exigió a los estados que reevaluaran la elegibilidad de todos los beneficiarios de Medicaid. Más de 25 millones de personas perdieron su cobertura durante la “reducción” de Medicaid, la mayoría por razones de procedimiento, como problemas con el papeleo. Grupo de investigación de políticas de salud de KFF.
En marzo de 2023, casi 40 millones de niños estaban inscritos en Medicaid o el Programa de Seguro Médico Infantil. Según datos, hasta agosto de este año, más de 5 millones de niños estaban menos involucrados en el programa. Centro de Georgetown para niños y familias. No está claro cuántos de los que perdieron la cobertura siguen siendo elegibles.
“Algunos de ellos definitivamente han optado por otros tipos de cobertura”, dijo Joanne Alker, directora ejecutiva del Georgetown Center. “Pero muchos de ellos probablemente no lo hicieron, porque muchos terminaron siendo elegibles para Medicaid, y realmente deberían serlo”.
Alker, que ha seguido la cobertura del seguro infantil durante décadas, dijo que esperaba que la interrupción afectara duramente a los niños.
“Y así fue”, dijo, “pero lo que me sorprendió fue lo diferente que era dependiendo de dónde vivía el niño”.
Algunos estados, como Kentucky, Carolina del Norte y el estado de Washington, “han hecho un muy buen trabajo protegiendo a los niños durante todo el proceso”, dijo. Pero en otros estados (Texas, Utah, Colorado y Florida) un gran número de niños perdieron la cobertura de Medicaid.
En muchos lugares, la filtración generó una pila de papeles. Entonces, si bien las vacaciones terminan en la primavera, los niños como Isabella aún enfrentan las consecuencias.
“Es abrumador”, dijo Kim Bimestefer, directora ejecutiva del Departamento de Política y Financiamiento de la Salud, que administra el programa Medicaid de Colorado. “Todos merecen ser incluidos. Ya sabes, tenemos que deshacernos de la burocracia dondequiera que esté.
Bimestepher dijo que no se necesitan cuatro meses para restablecer la cobertura después de un problema administrativo.
“Si ese es el caso”, dijo, “algo anda mal. Algunas personas pasan desapercibidas, y estamos trabajando muy duro y esforzándonos mucho para encontrarlas y reconectarlas”.
En Colorado, la inscripción a la red de seguridad ha aumentado en más del 30%. Según la oficina de Bimestepher, más de 550.000 personas han perdido su cobertura de red de seguridad, casi 150.000 de ellos niños.
Aproximadamente un tercio de los habitantes de Colorado que perdieron Medicaid han recuperado la cobertura, según datos estatales. Otros cambiaron a seguros ofrecidos por el empleador cuando la economía mejoró después de la pandemia.
Pero Bimestepher reconoce que la tasa de personas sin seguro en el estado ha aumentado desde la publicación.
“Es un problema absoluto”, afirmó. “Todos los estadounidenses deberían tener un seguro médico. Pero la conclusión es que cuando sales de Medicaid y no tienes primas, ni deducibles, ni copagos, y luego vuelves a la realidad, esa realidad puede ser muy difícil para las familias. . Entonces sí, hay un aumento en la tasa de personas sin seguro. Sí, Colorado está haciendo todo lo posible para conectar a las personas con la cobertura para la que califican.
Bimestefer dijo que el estado ha creado una nueva forma de hacer cumplir las revisiones y está ampliando la automatización para mantenerse al día.
Pero los cambios no son lo suficientemente rápidos para muchas familias. En Every Child Pediatrics, Luzietti dijo que alrededor de 7.000 de sus pacientes perdieron Medicaid, y el porcentaje de pacientes sin seguro tratados en sus clínicas aumentó del 8% al 15% durante las vacaciones. La mayoría de las personas, estima, evitan la atención por completo porque probablemente estén preocupadas por la factura.
“Sabemos que muchos de nuestros pacientes no tienen seguro y no quieren venir a menos que realmente necesiten algo. Muchos de ellos no reciben atención preventiva ni vacunas. Están atrasados en cosas como las evaluaciones del desarrollo”, dijo. “Es posible que nos estemos perdiendo de la intervención temprana y de brindarles a los niños terapia del habla, terapia ocupacional y lo que podrían necesitar para alcanzar esos hitos. Y eso realmente cambia su trayectoria de desarrollo a largo plazo”.
Eso es exactamente lo que preocupa a Desiree Wines, cuyo hijo Jibril, de 3 años, tiene autismo, problemas de comunicación y un trastorno del procesamiento sensorial. Cuando repentinamente perdió su cobertura de Medicaid en enero pasado, se canceló la terapia ocupacional y del habla en el hogar que recibía a través de Medicaid.
“Fue muy inesperado”, dijo Wines. “No me advirtieron de ninguna manera”.
Según Wines, la cobertura de Jibril se restableció después de unos cinco meses, pero las consecuencias fueron duraderas.
Noticias NBC
Wines pasó más de un año solicitando a través de Medicaid una cama especial para ayudarla a dormir y caminar afuera. Pero la víspera del envío, la medicación de Gabriel fue cancelada y también la cama. Durante varios meses, Desiree tuvo que trabajar nuevamente en el proceso de solicitud. Cuando finalmente llegó la cama a mediados de diciembre, Medicaid ya no cubría el centro tecnológico crítico para garantizar su seguridad. Así que todavía duerme en la cama para que Gabriel no deambule por la noche.
“Bien podría haber salido por la puerta. “Simplemente no es consciente de los peligros”, dijo Wines.
NBC News presionó a la administración Biden sobre por qué el gobierno federal no ha hecho más para proteger a las familias elegibles en el proceso de baja del estado. Medicaid está financiado por los gobiernos federal y estatal, los cuales desempeñaron un papel en la solución: los estados realizan la reprogramación y el gobierno federal supervisa.
“Quiero decirles a los padres, a las familias y a las personas con las que hablas que es muy difícil escucharlo. Ningún padre, ninguna familia debería tener que pasar por esto”, dijo Dan Tsai, director de Medicaid de la administración Biden. “Hemos analizado casos en los que el Estado ha cometido un error y decimos: ‘Tienes que arreglar esto’. Tienes que cubrir todas las facturas médicas, todo lo que pasó. Pero yo diría que, independientemente, algo en el sistema se rompe por la cantidad de trámites burocráticos o por lo difícil que es para un padre, una familia o una persona que tiene derecho a navegar el proceso.
Tsai dijo que cada estado tiene una amplia gama de opciones sobre cómo implementar su programa Medicaid, incluido cuánto decide invertir para agilizar los procesos de elegibilidad, la tecnología utilizada para la detección y cuántos centros de llamadas utiliza con buen desempeño. Las decisiones estatales condujeron a resultados dramáticamente diferentes.
“Existen leyes claras sobre lo que el gobierno federal puede exigir a los estados”, dijo Tsai. “El mayor garrote que hemos utilizado en todos los casos en los que hemos estado involucrados es decir: ‘Si no detienes a la gente, la pausas, la arreglas y la reinicias, habrá una enorme sanción financiera’. Dólar federal. Y lo dijimos cada vez. “
Algunos defensores se preguntan si se avecinan pérdidas aún mayores en la cobertura de Medicaid cuando el presidente electo Donald Trump asuma el cargo. La última vez que estuvo en la Casa Blanca, intentó repetidamente recortar Medicaid.
Pero Trump le dijo recientemente a Kristen Welker de NBC en un programa exclusivo “Meet the Press” que esta vez se recortarán los programas de aplicación de la ley. “No lo haré”, dijo.
Mientras tanto, los profesionales de la salud dicen que el legado de la festividad puede pasar desapercibido durante años.
“Tenemos un enorme problema con las enfermedades crónicas en los adultos, lo que le cuesta mucho dinero al sistema”, dijo Luzietti. “Cuidar a los niños y tomar las medidas preventivas que necesitan para convertirse en adultos sanos es la peor manera de abordar este problema”.
Inmediatamente, niños como Isabella y Jibril ya se enfrentan a la perdición.
Los padres de Isabella todavía esperan que se restablezca su cobertura después de cinco meses y esperan otra crisis de salud.
Incluso si recuperan la manutención de sus hijos, los problemas no desaparecerán de inmediato. Cuando se canceló la cobertura de Medicaid, Gabriel pasó más de cinco meses sin terapia del habla. Su madre dijo que ahora se le ha restablecido Medicaid, pero todavía está en lista de espera para regresar a terapia.
