Pero para muchas otras industrias, los aranceles simplemente provocaron un cambio global en las operaciones manufactureras que hizo poco para impulsar la manufactura estadounidense o cortar los vínculos con las empresas chinas. Las empresas simplemente trasladaron sus fábricas a otros países de bajo costo en Asia o América Latina y Las importaciones estadounidenses procedentes de estos países aumentaron.
Algunas empresas cortan lazos con China. Pero otros han mantenido estrechos vínculos incluso cuando trasladaron sus operaciones fuera de China. Los economistas dijeron que muchas empresas chinas y multinacionales seguían dependiendo de productos y repuestos chinos que llegaban a Estados Unidos desde fábricas ubicadas fuera de China.
Conectando países: La fábrica de muebles Kuka Home en el Parque Industrial Hofusan es una de las tantas empresas chinas que han invertido en México.Crédito: Bloomberg a través de Getty Images
En otras palabras, algunos productos chinos viajan distancias más largas alrededor del mundo de camino a Estados Unidos para evitar aranceles. En lugar de fortalecer y diversificar las cadenas de suministro globales, podría debilitarlas, añadiendo costos a las empresas y a los consumidores, dicen los economistas.
En un discurso de Gita Gopinath en mayo, El primer subdirector gerente del Fondo Monetario Internacional dice que el comercio y la inversión se están redirigiendo a través de lo que él llama “países vinculados”, en parte porque el comercio directo entre Estados Unidos y China compensa la erosión de las conexiones.
El papel de estos países de enlace, particularmente México y Vietnam, “puede haber ayudado a moderar el impacto económico global de los vínculos comerciales directos entre Estados Unidos y China”, dijo Gopinath. “Pero sigue siendo una cuestión abierta si esto ha ayudado a diversificar los impactos y mejorar la resiliencia de la cadena de suministro”.
Brad Setser, economista y miembro principal del Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que el principal efecto de los aranceles estadounidenses sobre China es alentar a las empresas a “encontrar una manera de evitar los aranceles bilaterales”.
“Reducirá el comercio bilateral; no afectará el comercio global”, afirmó.
Setser añadió que si bien el papel de China como exportador global no ha disminuido, tampoco lo ha hecho el papel de Estados Unidos como importador. Son los países donde se realiza el comercio los que han cambiado.
“Aunque tenemos menos comercio directo entre nosotros, a nivel mundial hay un país con superávit, China, y un país con déficit, Estados Unidos”, dijo Setser. “Todavía estamos conectados indirectamente”.
Los datos comerciales reflejan esto: la brecha entre los bienes que Estados Unidos exporta a China y las importaciones de China se redujo de 417 mil millones de dólares en 2018 a 278 mil millones de dólares en 2023. Aunque ese nivel se recuperará este año, dicen los economistas, las importaciones estadounidenses de bienes desde China. China, cubierta por aranceles, ha caído claramente.
Puerto de Lianyungan en la provincia de Jiangsu, China. Un economista dice que el papel del país como exportador global no ha disminuido.Crédito: Olivia Martin-McGuire
Al mismo tiempo, las exportaciones de China han crecido a nivel mundial y el déficit comercial de Estados Unidos con Vietnam, Taiwán, México, Canadá y otros países se está ampliando. Las exportaciones de estos países a Estados Unidos ahora son más piezas y materias primas chinas que antes, dicen los economistas.
Trump y sus asesores están viendo nuevas puertas traseras que los productos chinos están utilizando para ingresar a Estados Unidos. Trump ha propuesto un arancel adicional del 60 por ciento sobre las importaciones estadounidenses procedentes de China, así como un arancel “universal” del 10 al 20 por ciento sobre bienes procedentes de otros lugares.
Él y sus asesores también se muestran escépticos sobre el acuerdo comercial renegociado con México, llamado Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá, o T-MEC. Quieren cambiar sus reglas para garantizar que más automóviles y autopartes chinos no puedan llegar a Estados Unidos a través de México.
Pero no está claro cuán efectivos serán sus esfuerzos contra la creatividad de las empresas globales, que dependen de fuertes incentivos financieros para mantener el acceso al mercado estadounidense.
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En una industria tras otra, las empresas chinas han encontrado un punto de apoyo en el extranjero que les permite sortear las barreras comerciales con Estados Unidos. Después de que Estados Unidos impusiera enormes aranceles a los paneles solares chinos, por ejemplo, muchas empresas chinas abrieron fábricas solares en el sudeste asiático. Las empresas solares estadounidenses han solicitado con éxito al gobierno una mayor protección para estas plantas y han lanzado una acción comercial.
Los esfuerzos de Estados Unidos para evitar que China reciba subsidios gubernamentales para minerales esenciales y baterías de vehículos eléctricos han llevado a las empresas chinas a abrir filiales de fabricación de baterías en Marruecos y Singapur.
Alan Wm. Wolff, investigador principal del Instituto Peterson de Economía Internacional y ex subdirector general de la Organización Mundial del Comercio, dijo que esperaba que la administración Trump intentara impulsar el comercio de China por el camino que sigue a través de otros países. Estados Unidos de América.
Pero en última instancia, a menos que Estados Unidos y China realicen cambios económicos importantes, estas medidas comerciales no tendrán mucho impacto en la economía estadounidense, afirmó.
“Estados Unidos tiene un déficit comercial de un billón de dólares”, afirmó. “Si no cambiamos nuestras políticas macroeconómicas, tendremos un déficit comercial reajustado de un billón de dólares”.
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
