El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, conmutó las penas de muerte de 15 reclusos por cadena perpetua sin libertad condicional el martes, su último día en el cargo.
Uno de los reclusos indultados fue Hasson Bekot, un hombre negro acusado de asesinato, que impugnó su sentencia en virtud de la Ley de Justicia Racial de 2009, una ley estatal que permite a los reclusos protestar si tienen prejuicios raciales. circunstancias.
Las auditorías se realizan mientras el juez del Tribunal Superior Wayland Sermons Jr. escucha el caso de Becot, quien fue sentenciado a muerte en 2009 por un jurado compuesto por 10 blancos y dos negros.
“Estas revisiones se encuentran entre las decisiones más difíciles que puede tomar un gobernador, y la pena de muerte es el castigo más severo que un estado puede imponer”, dijo Cooper. en la declaración. “Después de mucho estudio, reflexión y oración, he llegado a la conclusión de que estos 15 hombres deberían ser conmutados por la pena de muerte y cumplir el resto de sus vidas en prisión”.
Si bien Cooper señaló que “no es el único factor decisivo en ningún caso”, los “efectos potenciales de la raza, como la raza del acusado y de la víctima, la composición del jurado y el jurado final ‘revisados’.
Los opositores a la pena de muerte han instado a Cooper a conmutar las sentencias de los 136 presos que se encuentran actualmente en el corredor de la muerte en Carolina del Norte. El estado no ha ejecutado a ningún recluso desde 2006, aunque un gobernador demócrata lo detuvo.
La medida de Cooper fue aplaudida por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, el Fondo de Defensa Legal, el Centro para la Justicia sobre la Pena de Muerte y otras organizaciones que trabajan para poner fin a la pena de muerte.
“Esta decisión es un paso histórico hacia el fin de la pena de muerte en Carolina del Norte”, dijo Cassandra Stubbs, directora del Proyecto de Pena de Muerte de la ACLU. dijo en el comunicado.
Otros condenados cuya pena fue conmutada:
Iziah Barden, de 67 años, condenada en el condado de Sampson en 1999; Nathan Bowie, de 53 años, condenado en 1993 en el condado de Catawba; Rayford Burke, de 66 años, condenado en 1993 en el condado de Iredell; Elrico Fowler, de 49 años, condenado en 1997 en el condado de Mecklenburg; Cerron Hooks, de 46 años, condenado en 2000 en el condado de Forsyth; Guy LeGrande, de 65 años, condenado en 1996 en el condado de Stanley; James Little, de 38 años, condenado en 2008 en el condado de Forsyth; Robbie Locklear, de 52 años, condenado en 1996 en el condado de Robeson; Lawrence Peterson, de 55 años, condenado en 1996 en el condado de Richmond; William Robinson, de 41 años, condenado en 2011 en el condado de Stanley; Christopher Roseborough, de 60 años, condenado en el condado de Gaston en 1997; Darrell Strickland, de 66 años, condenado en el condado de Union en 1995; Timothy White, de 47 años, condenado en 2000 en el condado de Forsyth; Vincent Wooten, de 52 años, fue condenado en 1994 en el condado de Pitt.
Los sermones comenzaron a escuchar el caso de Bacote en febrero después de que la ACLU y otros grupos presentaran una impugnación en nombre del recluso del condado de Johnston.
Bacote, que ahora tiene 38 años, se encuentra recluido en una prisión de Raleigh porque las ejecuciones en Carolina del Norte han sido suspendidas en parte debido a disputas legales y dificultades para obtener drogas para inyección letal.
La ley que Beckot utilizó para impugnar su condena se aprobó en 2009. Pero en 2013, el entonces gobernador. El republicano Pat McCrory derogó la ley, diciendo que “creaba un vacío judicial para evitar la pena de muerte, no un camino hacia la justicia”.
Pero en 2020, la Corte Suprema del estado falló a favor de muchos de los reclusos, permitiendo que aquellos, como Bacote, que ya habían demandado en sus casos siguieran adelante.
En ese momento, casi todos los condenados a muerte, incluidos los reclusos blancos y negros, solicitaron una revisión en virtud de la Ley de Justicia Racial. Según la prensa asociada.
Durante el juicio de dos semanas de Bacot, varios historiadores, científicos sociales, estadísticos y otros confirmaron que éste era el proceso de selección del jurado en el condado de Johnston, un suburbio blanco cerca de Raleigh. Destacan los carteles del Ku Klux Klan Durante la era de Jim Crow, durante mucho tiempo estuvo infectado por el racismo.
En documentos judiciales, los abogados de Bacote sugirieron que durante su juicio, los fiscales locales tenían “casi el doble de probabilidades de excluir a personas de color del servicio de jurado que a los blancos”. Los abogados dicen que el jurado es superado en número por tres veces el número de posibles miembros del jurado blancos.
El equipo legal de Bacote también presentó pruebas que demuestran que en el condado de Johnston, la pena de muerte es 1,5 veces más probable que se solicite contra un acusado negro y dos veces más “en casos que involucran a acusados de minorías”.
La oficina del entonces fiscal general de Carolina del Norte, Josh Stein, intentó retrasar la audiencia de Bekote. Señalaron en el expediente judicial que los reclamos de los abogados de Bacote se basaban, en parte, en un estudio de la Universidad Estatal de Michigan realizado por la Corte Suprema de Carolina del Norte. encontrado el año pasado siendo “poco confiable y fatalmente defectuoso”.
La fiscalía dijo que hubo prejuicios raciales en la selección del jurado en su juicio. “Desagradable” La oficina añadió que “un reclamo de discriminación racial no puede basarse en la mera alegación del acusado; debe ser probado.”
Stein, demócrata, es ahora gobernador electo de Carolina del Norte.
