Recientemente informamos sobre el proyecto Flexbar de ENIAC Technology, un proyecto que recupera la Touch Bar, la controvertida (y ahora descontinuada) pequeña pantalla táctil implementada por Apple en el teclado del MacBook Pro. Si bien Apple tiene sus razones para descontinuar la Touch Bar, algunos usuarios la extrañarán. Puse mis manos en Flexbar para ver cómo es usar algo como un panel táctil nuevamente.
Revisar el panel táctil
Si no recuerdas la Touch Bar, se introdujo en 2016 cuando Apple rediseñó la MacBook Pro. El panel táctil ha reemplazado la fila tradicional de teclas de función con una tira táctil que muestra teclas específicas para cada aplicación. La idea sonaba genial, pero en realidad la experiencia de interactuar con las teclas virtuales del teclado no fue del agrado de muchos.
Tuve una MacBook Pro con Touch Bar y tengo sentimientos encontrados al respecto. Apple realmente hizo un movimiento valiente al probar algo diferente, aunque no creo que los usuarios realmente lo quisieran o lo necesitaran. La barra táctil parecía moderna y hacer cosas como seleccionar emojis o desplazarse por la línea de tiempo del proyecto en Final Cut Pro fue muy sencillo.
Pero en su mayor parte, la Touch Bar era bastante aburrida. Tenía muchos errores, a menudo no respondía y muy pocas aplicaciones lo admitían. Apple descontinuó la Touch Bar en 2021 debido a que “a los usuarios profesionales les encanta la sensación táctil de los botones mecánicos”. No puedo discutir eso, pero creo que había margen de mejora.
Cómo utilizar Flexbar
Años más tarde, un grupo de ingenieros creó la Flexbar. Se parece mucho a un panel táctil, pero según sus creadores, “eliminó las quejas de los usuarios y abrió un nuevo nivel de productividad”.
El Flexbar está construido de metal para una apariencia premium que combina con el diseño del Magic Keyboard y otros productos Apple. El dispositivo tiene una pantalla táctil AMOLED para mostrar contenido. La resolución es lo suficientemente clara como para ver todos los iconos y texto.
Si bien el panel táctil viene con controles preestablecidos, la Flexbar se puede personalizar completamente a través de una aplicación complementaria. Los usuarios pueden agregar accesos directos para abrir aplicaciones, carpetas, sitios web, ejecutar scripts, ajustar el volumen, reproducir una combinación de teclas o incluso una secuencia de comandos. También puedes importar y exportar diseños, lo cual es excelente para aprender diferentes ideas de otros usuarios.
Solo he estado usando Flexbar durante unos días, por lo que aún no he aprendido todas las configuraciones. Agregué atajos para las aplicaciones que uso más, un control deslizante de volumen, un botón para escribir en Siri y otro botón para bloquear la pantalla. La Flexbar se puede configurar con un conjunto fijo de botones o puede girarla para mostrar aún más botones. También puede agregar controles adicionales a las carpetas para que sean visibles solo cuando sea necesario.
Piensa en ello como un Cubierta de transmisiónpero con una versión táctil. Aquí, por ejemplo, también he creado accesos directos para ejecutar los scripts que uso todos los días y para abrir la carpeta que contiene los recursos que uso para la edición de imágenes y videos. Y, por supuesto, creé atajos con mis emojis favoritos, algo que realmente extraño en el panel táctil.
Funciones avanzadas y complementos de terceros
Los usuarios pueden ir más allá con Flexbar y crear controles más avanzados. Por ejemplo, te permite mantener el orden de las aplicaciones en la pantalla para que puedas abrirlas todas en su lugar con un solo toque. También hay un control para rotar la pantalla.
¿Qué pasa con las aplicaciones de terceros? Los ingenieros han creado un SDK para Flexbar para que las aplicaciones puedan proporcionar interacciones específicas. Desafortunadamente, la tienda de complementos no estará disponible hasta la segunda mitad de 2025, por lo que los primeros usuarios se limitarán a los controles integrados. Esto puede ser un poco molesto, ya que por ahora no tendrás cosas como el selector de pestañas en Safari.
Por cierto, Flexbar tiene retroalimentación háptica cuando interactúas con los controles. El dispositivo viene con un soporte magnético para mejorar la ergonomía cuando se usa en un escritorio y se conecta a su Mac mediante un cable USB-C. Solo noté algunos problemas, como que Flexbar no se apaga cuando la Mac entra en modo de suspensión, pero eso podría ser un error ya que estoy usando un prototipo con software beta.
¿Vale la pena Flexbar?
Bueno, la idea de Flexbar es ciertamente interesante, especialmente para aquellos que extrañan la Touch Bar. Dado que no interfiere con su teclado físico, no hay problema en usarlo. Realmente aprecio el diseño estilo Apple, el soporte magnético, las opciones de personalización y la retroalimentación háptica. También es bueno usarlo en un entorno de escritorio (recuerde, la Touch Bar solía ser una cosa de MacBook).
Solicitud de funciones para ingenieros: sería interesante ver una opción para replicar la barra táctil nativa de macOS (disponible incluso si no tienes una Mac con barra táctil) en la Flexbar. Estoy seguro de que no será fácil de hacer, pero he visto a algunas personas en la comunidad interesadas en explorar la idea. ¿Por qué no, verdad?
Flexbar fue anunciado con un Campaña de arranque y se espera que salga a la venta en febrero de 2025. El accesorio costará 179 dólares en el lanzamiento, pero puedes apoyar el proyecto y reservar por $149. Funciona tanto con computadoras Mac como con Windows.
¿Es este un producto imprescindible? Quizás no. Pero para los amantes de accesorios similares. Cubierta de transmisión o Consola creativa MX de LogitechFlexbar ofrece una funcionalidad similar, pero en un diseño más elegante y moderno. El SDK para complementos de terceros también me entusiasma mucho sobre el futuro del producto.
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