La clase de quarterbacks en el Draft NFL 2024 ya ha sido una de las historias de esta temporada baja. Y sigue mejorando.
Jayden Daniels conectó un jonrón el domingo por la noche para enviar a los Washington Rangers a los playoffs. Y normalmente no tenía por qué ser el centro de atención. Pero el otro mariscal de campo novato en el juego, Michael Penich de los Atlanta Falcons, también estuvo excelente al preparar una gran jugada y llevar a su equipo al tiempo extra.
La temporada de Daniels definitivamente continuará la próxima temporada. Los “comandantes” ganaron 30-24 en tiempo extra y se ganaron un lugar en los playoffs. Washington ganó el sorteo para comenzar el tiempo extra y fue primero a la zona de anotación para terminar el juego antes de que Penix tuviera la oportunidad de tomar posesión. Daniels parecía un veterano en poner a su equipo bajo presión. En tercera y gol, Daniels golpeó a Zach Ertz para un touchdown de 2 yardas. La victoria también aseguró el título de la NFC Oeste para Los Angeles Rams gracias a los desempates.
Los Falcons ahora necesitan ayuda para ganar la NFC Sur. Atlanta debe vencer a los Carolina Panthers en la Semana 18, mientras que los Tampa Bay Buccaneers perderán ante los New Orleans Saints para llegar a los playoffs como campeones de división.
El hecho de que los Falcons sufrieran una derrota que podría haberles costado el título divisional es que tenían que estar muy emocionados con su mariscal de campo para avanzar. Los cinco jugadores de primera ronda que comenzaron tuvieron juegos destacados, o la histórica temporada de novato de Daniels. Una pregunta durante la temporada baja para el entrenador de los Falcons, Raheem Morris, puede ser por qué no desconectó a Kirk Cousins y recurrió a Penix antes.
Los “Halcones” se adelantan en el entretiempo
La primera parte no giró en torno a los dos nuevos delanteros. Se trataba de Bijan Robinson y la defensa de los Falcons.
Robinson tuvo 82 yardas terrestres y dos touchdowns antes del medio tiempo. Mientras tanto, la defensiva de los Falcons hizo un buen trabajo al detener el juego terrestre de Washington y limitar a Jayden Daniels. Los Chiefs anotaron sólo una vez en la primera mitad y perdían 17-7 en el medio tiempo.
Eso cambió rápidamente en la segunda mitad. Daniels empezó a correr más y la ofensiva de los Chiefs cobró vida. Washington rápidamente anotó con un pase de Daniels a Zach Ertz, reduciendo la ventaja de los Falcons a 17-14. La ofensiva de los Commanders se puso caliente en su siguiente avance, y el junior Chris Rodríguez anotó en una carrera de 2 yardas para darle a Washington la ventaja a principios del último cuarto.
La ofensiva de los Falcons no pudo alcanzar ningún ritmo ya que no pudieron realizar ninguna ofensiva y Daniels y los Commandos rara vez les permitieron tener posesión. Para cuando los Chiefs ampliaron su ventaja a 24-17, los Chiefs habían hecho sólo nueve de las 39 jugadas de Atlanta en la segunda mitad, y Washington tenía una ventaja de 20:20 a 5:08 en posesiones.
Los Chiefs tomaron el control del juego y escaparon con la victoria gracias a una brillante segunda mitad de Daniels. Pero Penix no cambió de opinión.
Los Falcons empatan al final del cuarto.
Los Falcons están superados 24-17 en una carrera que deben ganar en la NFC Sur, y ese no es un gran lugar para un novato en la segunda apertura de su carrera. Pero Penix nunca pareció estar en su mejor momento.
Penix estuvo impresionante en los minutos finales de los Falcons en downs, incluido un gran pase completo en cuarta y 11 para Drake London para 31 yardas. Pero el golpe a Robinson en primera y gol fue alto y equivocado, y aunque Robinson se recuperó, tuvo problemas en la yarda 26, poniendo a Atlanta en una situación ridícula de segunda y gol. Pero el novato completó un pase de 13 yardas a London en segundo intento y a Kyle Pitts en cuarto intento para empatar el juego con 1:19 por jugarse.
Daniels estuvo sobresaliente en la segunda mitad, como lo ha estado durante la mayor parte de la temporada. Pero en este avance crucial, los Falcons aprendieron mucho sobre su nuevo delantero.
Daniels lanzó un buen pase a Olamide Zakko en tercera oportunidad, pero Zakko lo dejó caer y los Chiefs despejaron y devolvieron el balón a los Falcons con menos de un minuto por jugarse. Penix derribó al equipo y con dos segundos restantes, escapó de una carrera y lanzó al campo, lo que provocó una interferencia de pase para los Commanders. Esto permitió a los “halcones” anotar cuando se agotaba el tiempo. Pero el gol de campo de 56 yardas de Riley Patterson se quedó corto y el juego entró en tiempo extra.
Los Chiefs consiguieron el balón en el primer intento y Daniels siguió jugando. Tuvo una gran lucha por el primer puesto, consiguiendo un tercer y segundo puesto cruciales. El avance continuó dentro de la línea de 10 yardas. Los Chiefs se enfrentaron a tercera y gol desde la yarda 2, ya que un touchdown aseguraría un lugar en los playoffs. Daniels golpeó a Ertz para un touchdown y Washington obtuvo una de sus mayores victorias en años.
Washington avanzó a los playoffs. Parece que la clase de mariscales de campo novatos de 2024 tiene muchos lugares en la postemporada en su futuro.
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Final del tercer cuarto: Falcons 17, Commanders 14
Washington tuvo 25 jugadas en el cuarto y ganó 145 yardas, mientras que los Falcons tuvieron solo tres jugadas y -1 yarda total. Dos ataques metódicos de Washington desgastaron la defensa de Atlanta, y los Chiefs estaban en la zona roja, llamando a la puerta nuevamente, con la oportunidad de tomar la delantera para abrir el cuarto cuarto.
El mariscal de campo de los Washington Cardinals, Jayden Daniels (5), corre durante la segunda mitad de un partido de fútbol americano de la NFL contra los Atlanta Falcons, el domingo 29 de diciembre de 2024, en Landover, Maryland. (Foto AP/Stephanie Scarbrough) -
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