Cuando Alexis M. Herman conoció a Jimmy Carter en la década de 1970, nunca imaginó cómo sus destinos se entrelazarían y cómo alcanzarían la cima de sus carreras.
“Él era el gobernador de Georgia en ese momento y yo hacía unos años que había terminado la universidad”, dijo Herman. El nativo de Alabama y graduado de Xavier se ofreció como voluntario en la campaña del Congreso para el líder de derechos civiles Andrew Young, cuando “Andy me presentó a Jimmy Carter y le contó lo que estaba haciendo”.
En ese momento, Herman estaba involucrado en un proyecto experimental para crear un programa de empleo para mujeres pertenecientes a minorías en Atlanta. “Fue el apogeo del movimiento de mujeres”, recuerda. “Pero las mujeres de color no tenían ciertas oportunidades”.
Sus esfuerzos ayudaron a colocar a las primeras mujeres negras en puestos profesionales y técnicos en grandes corporaciones como General Motors, Coca-Cola, Xerox y Delta Air Lines. Desde Georgia, esta iniciativa se extendió por todo el Sur.
Carter quedó impresionado. Después de derrotar al actual presidente Gerald Ford en las elecciones presidenciales de 1976, el demócrata nominó a Herman para ser director de la Oficina de la Mujer del Departamento de Trabajo.
Años más tarde, durante la administración Clinton, Herman regresó al departamento, esta vez como el primer secretario de Trabajo negro del país.
Desde nombramientos judiciales hasta nombramientos a nivel de gabinete, las mujeres negras abrieron camino en la administración Carter. Ocupó el cargo de 1977 a 1981 en medio de una ola de activismo feminista y de género que culminó en el Movimiento por los Derechos Civiles.
después anuncio 2023 Mientras el expresidente de 100 años estaba hospitalizado en su casa, las mujeres negras que trabajaron con Carter durante su administración dijeron a NBC News que Carter, quien murió el domingo, fue durante mucho tiempo un defensor de las mujeres, particularmente en sintonía con el cambio de las normas de género. su duración.
A los 29 años, Herman fue la persona más joven en ocupar el cargo de directora de la Oficina de la Mujer, establecida en 1920. Durante su mandato de tres años, abogó por cuestiones de políticas centradas en las mujeres que abarcaban desde la igualdad salarial y el cuidado infantil hasta la maternidad. licencia y protección contra la violencia sexual.
“No hubo ninguna iniciativa sobre los derechos de las mujeres en la administración Carter”, dijo Herman.
Según el Centro sobre Mujeres y Política Estadounidenses de la Universidad de Rutgers, Carter es uno de los 12 presidentes de Estados Unidos que nombró mujeres para puestos de gabinete o a nivel de gabinete desde que el presidente Franklin Roosevelt nombró a Frances Perkins secretaria de Trabajo en 1933. Durante cuatro años. En la Casa Blanca, Carter nombró a 18 mujeres para esos puestos, Muestra información CAWP.
Bajo Carter: una mayoría de votantes negros es compatible En la carrera presidencial de 1976, lo ayudaron a ganar: las mujeres negras ocupaban puestos clave.
En 1977, nombró a la abogada y graduada de la Universidad de Howard, Patricia Roberts Harris, como Secretaria de Vivienda y Desarrollo Urbano, convirtiéndola en la primera mujer negra en ocupar el cargo de Secretaria del Gabinete de la Casa Blanca.
Cuando Carter nombró más tarde a Harris primera secretaria del recién creado Departamento de Salud y Servicios Humanos, se convirtió en la primera mujer en ocupar dos puestos separados en el gabinete.
Hazel R. O’Leary, una abogada corporativa que originalmente se unió a la administración Ford, fue ascendida de la administración Carter a administradora en jefe de la Oficina de Regulación Económica del recién creado Departamento de Energía de Estados Unidos.
Carter invitó a la congresista Eleanor Holmes Norton, que ahora representa al Distrito de Columbia, a convertirse en la primera mujer en encabezar la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo en 1977.
“Lo bueno del presidente Carter es que se adelantó a su tiempo”, dijo Shawn Arline-Bradley, presidenta y directora ejecutiva del Consejo Nacional de Mujeres Negras. Señaló a la fallecida líder de derechos civiles Dorothy Height, quien dirigió el NCNW durante cuatro décadas.
En su libro Open Wide the Gates of Freedom, Height escribió que Carter lo nombró miembro de la Comisión Nacional para la Protección de Sujetos Humanos en Investigación Biomédica y del Comportamiento.
“Los quince miembros restantes eran expertos en campos como la medicina, la ética, el derecho, la salud y la educación. Yo era miembro del público”, escribió. “Llevé a la comisión lo que había aprendido cara a cara con las mujeres pobres. Podía ser una voz para las mujeres que sabían que sus derechos estaban siendo violados. Tenía que contribuir. e insistió en que la política se redactara de manera que fuera comprensible.
Aunque el Caucus Negro del Congreso de la época criticó en ocasiones las políticas de Carter y su impacto en los estadounidenses negros, practicado regularmente con los miembros. Esto incluye a congresistas negras, como la demócrata Shirley Chisholm, que tienen una presencia poderosa en el Capitolio y en el escenario nacional. Con raíces caribeñas quien era Se informó que estaba llorando al criticar la política de su administración en Haití.
La representante Barbara Jordan hizo campaña a favor de Carter y fue la oradora principal en la Convención Nacional Demócrata, donde fue la nominada del partido.
“Carter y Jordan eran aliados políticos”, dijo Carla Brailey, profesora asociada de sociología e investigadora principal del Instituto Barbara Jordan de Estudios Políticos de la Universidad del Sur de Texas, donde Jordan es alumno.
Después de su elección, “Carter tenía a Barbara Jordan en su lista de candidatos para fiscal general”, dijo. Jordan no consiguió el trabajo, dijo Briley, pero le ofrecieron un puesto en las Naciones Unidas, un puesto con el que aparentemente ni soñaba.
Carter creció en Plains, Georgia, donde su padre era granjero y hombre de negocios y su madre era enfermera titulada. Cuando era niño, desarrolló relaciones estrechas y afectuosas con los miembros negros de su pequeña comunidad durante la segregación. Después de servir en el ejército como oficial naval, regresó a casa para administrar la granja de maní de su familia y luego ingresó al servicio público.
Karin Ryan, asesora principal de derechos humanos del Centro Carter con sede en Atlanta, ha trabajado con el expresidente durante casi tres décadas. “Los derechos humanos, la democracia y los derechos de las mujeres son centrales para nuestro trabajo”, dijo sobre la presidencia de Carter y la presidencia posterior.
Con la ex primera dama Rosalyn Carter, el centro se ha centrado en promover los derechos de las mujeres y las niñas a nivel mundial. En su libro de 2014, Un llamado a la acción: mujeres, religión, violencia y poder, Carter escribió: “La discriminación y la violencia contra las mujeres y las niñas es una de las violaciones de derechos humanos más graves, generalizadas y desatendidas en el mundo. el resto.”
En discursos públicos, se ha pronunciado contra las malas interpretaciones de las escrituras religiosas que relegan a las mujeres a un estatus secundario y ha condenado prácticas como la mutilación genital, los asesinatos por honor y el tráfico sexual.
Hoy en día, los programas del centro ayudan a desarrollar el liderazgo de las mujeres en la consolidación de la paz, la lucha contra la explotación sexual y la igualdad de género, la mejora de las oportunidades educativas de las mujeres y el fortalecimiento de la capacidad de las organizaciones que sirven a los países subdesarrollados.
La representante Nikema Williams, demócrata, representa el quinto distrito del Congreso de Georgia, conocido como el lugar de nacimiento del Movimiento de Derechos Civiles.
“El presidente Jimmy Carter es una inspiración. Nunca dejó de trabajar por la paz, la democracia y la elevación de los más marginados”, dijo Williams en un comunicado. “Llamé a mi hijo Carter en honor a este gran presidente y trabajo para garantizar el compromiso de servicio.
