Cuando Jimmy Carter fue presidente de 1977 a 1981, los gays y las lesbianas no podían obtener autorizaciones de seguridad del gobierno, la intimidad entre personas del mismo sexo era ilegal en al menos veinte estados y el matrimonio homosexual no era más que un sueño radical. Además, el apoyo político a las causas LGBTQ seguía siendo un tabú para los políticos de ambos partidos.
Pero Carter, un demócrata del sur y un bautista devoto, se destacó por su apoyo a la legislación pro-gay y su aceptación de los partidarios de LGBTQ.
“Si miramos la respuesta federal o de la Casa Blanca a las cuestiones LGBTQ, la primera vez que la vemos bajo el gobierno de Carter, creo que a mediados de los años 70, es muy valiente”, dijo Michael Bronski, profesor de estudios de la mujer. y Estudios de Sexualidad en la Universidad de Harvard y autor de Una historia queer de los Estados Unidos para jóvenes. “Habría sido muy fácil para él no decir nada”.
Cuando el ex gobernador de Georgia, Carter, se postuló para la presidencia en 1976, expresó su apoyo a un proyecto de ley que todavía es controvertido entre los políticos actuales. Conocida como Ley de Igualdad, la medida buscaba enmendar la Ley de Derechos Civiles de 1964 para prohibir la discriminación basada en la orientación sexual. (Una versión actualizada del proyecto de ley, que incluía una prohibición de la discriminación por identidad de género, fue aprobada por la Cámara en 2021, pero se estancó en el Senado).
En una conferencia de prensa en mayo de 1976, cuando se le preguntó sobre la Ley de Igualdad, Carter dijo: “Sin duda la firmaré porque no quiero que los homosexuales sean señalados para una violencia o persecución especial. No creo que sea cierto”. “, dijo. Según los Archivos Nacionales.
Días después de los comentarios públicos, el equipo de Carter emitió una declaración que reafirmaba su posición sobre el controvertido tema, basándose en los comentarios anteriores del candidato presidencial sobre la promulgación de leyes contra la discriminación.
“Como presidente, puedo asegurarles que todas las políticas del gobierno federal reflejan este compromiso”, dijo en marzo de 1976, según Philadelphia Gay News. una copia de la publicación En el sitio web de los Archivos Nacionales.
Más tarde ese año, el pionero de los derechos civiles Harvey Milk respaldó a Carter en una columna del Bay Area Reporter, llamándolo “un hombre que cree que el gobierno no tiene nada que hacer en el dormitorio”. Después de ganar un asiento en la Junta de Supervisores de San Francisco en 1977, Milk se convirtió en uno de los primeros funcionarios electos abiertamente homosexuales en el país después de ser asesinado al año siguiente.
Los historiadores dicen que el más significativo ocurrió en 1977, cuando unas dos docenas de activistas del National Gay Task Force se reunieron con la asesora presidencial Margaret “Midge” Costanza en la Casa Blanca para discutir cuestiones contra la discriminación.
James Kirchick, autor de Secret City: The Secret History of Gay Washington, dijo que la reunión no sólo marcó la primera reunión de la Casa Blanca con activistas homosexuales, sino que también se produjo poco después de que la Comisión de Servicio Civil levantara su prohibición sobre el empleo gay. En 1975 en el gobierno federal.
“En este momento, es posible prevenir y eliminar a un gran número de homosexuales de los puestos gubernamentales”, afirmó. “Así que tener una reunión con organizadores y líderes de los derechos de los homosexuales dentro de dos años fue muy importante y una manera de desafiar a la administración presidencial en este tema y señalar al país que los homosexuales son ciudadanos y merecen ser reconocidos como ciudadanos. “
Kirchik advirtió que la reunión no arrojó resultados concretos y se llevó a cabo mientras Carter se encontraba en la residencia del presidente en Camp David. Según su investigación, incluso si la administración permitiera la reunión, sería demasiado controvertido que el ex presidente participara en ella.
“No querían ser fotografiados con el presidente y estos líderes”, dijo Kirchick, refiriéndose a la administración Carter. “Fue planeado a propósito mientras él estaba fuera de la ciudad”.
Sin embargo, la reunión fue simbólica y sin precedentes, causando revuelo entre las voces anti-LGBTQ más destacadas de los años 70.
“Detrás del clamoroso llamado a la discriminación laboral y de vivienda que no es un problema para los homosexuales, en realidad están pidiendo a la oficina del Presidente de los Estados Unidos que bendiga su estilo de vida antinatural” Conocida por sus comerciales de jugo de naranja en Florida, la ex Miss Oklahoma Anita Bryant ha Conviértete en un activista anti-LGBTQ. declaración al New York Times en ese momento. “Lo que estas personas realmente esconden detrás de una oscura jerga legal es el derecho legal a sugerir a nuestros hijos que existe una forma de vida alternativa aceptable: que ser gay o lesbiana no está mal ni es ilegal”.
Bronski dijo que figuras como Bryant, quien lanzó la famosa campaña Save Our Children en 1977, y la expansión de la derecha religiosa en la década de 1970 hicieron que una reunión de rutina en la Casa Blanca fuera aún más importante para los estándares actuales.
“Lo que estamos viendo con Carter es que realmente simpatiza con ellos”, dijo Bronski sobre los derechos de los homosexuales, “y está estableciendo un paradigma nacional diferente que se opone a estos grupos”.
En 1978, Carter se unió nuevamente a la comunidad gay y llamó a los votantes de California a derrotar la Proposición 6, también conocida como Iniciativa Briggs, una medida controvertida y que acaparó los titulares destinada a prohibir a los estadounidenses gays y lesbianas enseñar en las escuelas públicas.
“Mientras esté en la Casa Blanca, nuestra nación siempre será definida como una nación que se levanta y lucha por los derechos humanos básicos”, dijo Carter en un mitin Get Out the Vote en Sacramento en noviembre de 1978. transcripción Discurso publicado por la Universidad de California Santa Bárbara. “También insto a todos a votar en contra de la Propuesta 6”.
La medida fue rechazada por un margen de 58,4% a 41,6%, Sociedad Histórica GLBT.
Bronski y otros historiadores dicen que si bien los esfuerzos de Carter por los derechos de los homosexuales pueden parecer “pequeños” según los estándares actuales, plantó las semillas para futuros presidentes.
“Puede que no haya hecho todo lo que nos hubiera gustado, o puede que no lo haya hecho tanto como podría, o puede que haya ido a lo seguro de alguna manera”, dijo Bronski. “Pero es literalmente la primera persona que comienza a articular políticas sobre este tema y a romper barreras para otros presidentes demócratas”.
La derrota de Carter
Los historiadores dicen que es imposible recordar el trabajo de Carter por los derechos de los homosexuales durante su presidencia sin reconocer lo que sucedió inmediatamente después, y si Carter movió lentamente la aguja para los gays y las lesbianas, cuando pudo continuar moviéndose.
En 1980, Carter perdió su campaña de reelección frente al republicano Ronald Reagan, un aliado de la Mayoría Moral, aproximadamente un año antes. El primer informe oficial del gobierno sobre el sida fue liberado. hasta el día de hoy Los activistas tienen la culpa. A la administración Reagan por no tomarse en serio la creciente crisis médica.
El secretario de prensa de Reagan, Larry Speaks, preguntó al presidente en 1982 si estaba siguiendo la propagación del SIDA: se rió con picardía. Reagan mencionó por primera vez el SIDA en 1985. Para entonces, se estima que 12.500 personas habían muerto a causa de la enfermedad, según la organización mundial sin fines de lucro. amfarFundación para la Investigación del SIDA.
“Si Carter hubiera ganado y hubiera sido presidente cuando comenzó la crisis del SIDA, habríamos visto una respuesta federal muy diferente a la crisis del SIDA y probablemente habríamos salvado cientos de miles de vidas”, dijo Bronski.
“Jesús nunca habló de homosexualidad”
Mucho después de dejar la Casa Blanca, Carter continuó apoyando a los estadounidenses homosexuales.
En 2012, unos dos meses antes que el entonces presidente Barack Obama y el entonces vicepresidente Joe Biden, Carter se convirtió en uno de los estadounidenses más destacados en apoyar el matrimonio entre personas del mismo sexo. Y Carter, que enseña escuela dominical desde que tenía 18 años, utilizó una causa atípica para justificar su apoyo: el cristianismo.
“La homosexualidad era conocida en el mundo antiguo, mucho antes del nacimiento de Cristo, y Jesús nunca habló de la homosexualidad”, dijo Carter. Entrevista con el HuffPost En el momento. “Un par de cosas en todas sus enseñanzas: nunca dijo que los gays deberían ser juzgados. Personalmente creo que está bien que los gays se casen en ceremonias civiles”.
Tras su muerte, dicen los historiadores, es posible que Carter no sea la primera persona en la que piensan los estadounidenses LGBTQ cuando piensan en igualdad. Sin embargo, argumentan que su legado sobre los derechos LGBTQ fue más trascendental y valiente de lo que a menudo se le atribuye.
