La vicerrectora de Monash, Sharon Pickering, ha pasado mucho tiempo pensando en el odio en los 11 meses transcurridos desde que fue nombrada directora de la universidad más grande de Australia.
Mientras reflexiona sobre un año en el que su universidad, junto con Australia y otras democracias liberales, ha sido presa de las fuerzas socialmente corrosivas desatadas por la guerra en Gaza, Pickering dice que los líderes académicos deben hacer más que apagar la calefacción en el campus. . conflictos.
El primer desafío para las universidades es comprender mejor cuando ven odio, ya sea en forma de cánticos antisionistas dirigidos a estudiantes judíos o de la sutil discriminación que ha observado, le dijo Pickering a su jefe. hace que los estudiantes musulmanes se sientan excluidos de la vida universitaria.
La vicerrectora de la Universidad de Monash, Sharon Pickering, dijo: “No podemos confiar simplemente en un número de teléfono”.Crédito: Eamon Gallagher
Dijo que en lugar de reprimir las expresiones de antisemitismo e islamofobia, la principal tarea de las universidades es interrogar y comprender mejor los orígenes, las manifestaciones y las consecuencias de ese odio.
“No podemos confiar simplemente en un número de teléfono”, afirma.
“No se puede pensar en el conflicto simplemente como una gestión del orden público. Realmente es necesario pensar en cómo es la construcción de la paz. No se puede afrontarlo simplemente porque el comportamiento de los estudiantes es importante. Que no es.
“Este es un conflicto y un desacuerdo profundos. Hay que pensar en lo que necesitamos construir para resolver esos grandes problemas sociales, políticos y culturales. Eso significa que tenemos que encontrar formas de comprender mejor los prejuicios y el odio, y no sólo tenemos que encontrar mejores formas de abordarlos, sino que también debemos crear condiciones en las que no se recurra a ellos.
“Cuando nos enfrentamos a prejuicios, odio y conflictos, no se puede desactivar la vida de las personas, no se puede simplemente decir: ‘Déjalo en la puerta'”.
Con esta misión en mente, la Universidad de Monash, que lleva el nombre de uno de nuestros más grandes judíos australianos, John Monash, lanzó este año el programa de investigación Campus Cohesion dirigido por David Slucky y Susan Carland para explorar la discriminación que experimentan judíos, israelíes y musulmanes. , involucrar a estudiantes y personal árabes y palestinos y desarrollar una guía práctica para prevenir y responder mejor al odio.
En su discurso en el lanzamiento oficial del programa en noviembre, el discurso de Pickering ante una sala repleta de parlamentarios laboristas y representantes de las comunidades judía e islámica se destacó por su franco reconocimiento del desafío que enfrenta su universidad.
Un proisraelí y un propalestino se sentaron a discutir la guerra en Gaza en el campus de la Universidad de Monash.Crédito: Justin McManus
“El dolor y el sufrimiento infligidos a nuestro personal y estudiantes desde el 7 de octubre del año pasado es el peor que he visto jamás y sus finos velos de prejuicio y odio se han roto”, les dijo.
“Hoy la industria se encuentra en una etapa crucial. Los campus universitarios de todo el mundo están en el centro de muchos desafíos para nuestra sociedad. Estos son problemas de los que no podemos escapar. Contrarrestarlos es parte de nuestro propósito principal; también es nuestra responsabilidad”.
Al testificar en una investigación parlamentaria federal sobre el antisemitismo en las universidades a principios de este mes, días después de que pirómanos incendiaran un automóvil en el Templo Adass Israel de Melbourne y el Centro Comunitario Judío de Sydney, Pickering dijo que el antisemitismo era sistémico en Australia.
“Si no fuera sistemático, la semana pasada no habríamos visto la sinagoga ardiendo y los coches en llamas”.
También dijo que en el apogeo de los campamentos propalestinos de este año, Monash expulsó permanentemente a siete no estudiantes de varios campus universitarios, suspendió a otros 20 y cruzó la línea para ofender. Informó que había presentado un caso injusto contra 11 estudiantes. . daño
Miembros del Templo Adass Israel después de un ataque incendiario este mes.Crédito: Simon Schlüter
La administración de Pickering provocó la ira de los partidarios pro palestinos que dictaminaron que los carteles en el campamento que decían “Bienvenidos sionistas” acosaban e insultaban a los estudiantes judíos. Pickering dijo que “moriría en las trincheras por la libertad académica y la libertad de expresión”, libertades que no son ilimitadas. “Somos un lugar para desafiar y desafiar, pero no es un requisito para nadie”, afirma.
En un amplio debate con el telón de fondo de la guerra en curso en Medio Oriente y la batalla incruenta en Canberra por el número de estudiantes internacionales en las universidades australianas, Pickering apuntó al populismo que ha arruinado nuestra política y nuestro mundo. reducir a las universidades a chivos expiatorios para ambos lados de la política.
Describe sin rodeos el límite máximo de estudiantes propuesto por el gobierno albanés como “la peor legislación que hemos visto jamás”, y la caracterización de Monash como “élite” contradice su campus central y en expansión en un suburbio de industria ligera y su campus de alrededor de 100.000 personas, dice eso estudiantes matriculados.
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44.723 de ellos son estudiantes internacionales, los estudiantes extranjeros están dirigidos a instituciones de educación superior y de posgrado. El reclutamiento de estos estudiantes, que cuentan con la ayuda financiera y las credenciales para asegurar un lugar en una de las mejores universidades de otro país de habla inglesa, demora entre 18 meses y dos años.
“Es perfectamente razonable que el gobierno desee una conversación y un enfoque para pensar en una planificación a largo plazo para el número de estudiantes internacionales”, dice Pickering. “Esta ley no fue una conversación.
“Las disposiciones que contiene y los poderes otorgados al ministro eran similares a los que se verían en la legislación antiterrorista. Eran poderes ilimitados para establecer límites. Hacer esto en una de sus redes más grandes y hacerlo con estudiantes es totalmente inaceptable. “
Pickering sugiere una comparación con las leyes antiterroristas. Antes de trabajar como administrador universitario, fue un criminólogo reconocido internacionalmente especializado en el estudio del cruce de fronteras, la migración y la trata de personas.
El debate sobre los estudiantes internacionales, una clase de inmigrantes temporales, se intensificará a medida que Australia se acerque a un año de elecciones federales el próximo año, con tanto el gobierno albanés como la oposición encabezada por Peter Dutton vinculados a preocupaciones sobre el crecimiento demográfico y la escasez de viviendas. Pickering sostiene que la destilación política de la educación internacional en un argumento de migración cero es sintomática de una tendencia más amplia en la vida pública australiana.
Pickering describe el límite propuesto al número de estudiantes internacionales como la peor legislación que jamás haya visto.Crédito: Eamon Gallagher
“No hay lugar para una conversación racional al respecto”, afirma. “Estáis en dos bandos opuestos y no hay nada intermedio. Es gracioso.
“Tenemos una población que envejece, tenemos una economía basada en la minería y la venta de casas entre nosotros, sólo podemos hablar de política migratoria. Necesitamos alcanzar un nivel de madurez y sofisticación para poder tener esas conversaciones de manera significativa”.
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Financiado durante dos años, el proyecto Campus Cohesion tiene como objetivo reunir a investigadores de ciencias políticas, psicología, salud pública, derecho y educación para desarrollar directrices para que los estudiantes y el personal prevengan y combatan el antisemitismo y la discriminación. y musulmanes.
Pickering dijo que ante el tipo de odio visto en el campus este año, las universidades deben hacer más que evitar temas difíciles o debates sobre censura. “Creo, francamente, que no se trata de hablar bien de conflictos intratables, sino de asumir la responsabilidad de crear los líderes del mañana que participarán en hacer avanzar las situaciones intratables”.
“Hay mucho resentimiento y desacuerdo profundos, pero nuestra misión es superar la situación actual”.
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