ANNAPOLIS, Md. – Si ya está esperando el 2025 en el fútbol universitario, marque el inicio de la temporada: East Carolina en North Carolina State el 30 de agosto.
Los Piratas y Wolfpack comenzaron a pelear en el último minuto de East Carolina victoria 26-21 el sábado por la noche en el Military Bowl, y los equipos no tendrán que esperar mucho para volver a verse. Se enfrentan para abrir la próxima temporada.
“Me siento avergonzado como entrenador”, dijo el entrenador de NC State, Dave Doeren. “Sé que nuestros jugadores son así. La gente de este programa, los jugadores de este programa, el personal de este programa no quieren lidiar con nada como eso. Para mí fue una respuesta terrible a lo que les pasó a nuestros jugadores y no hay excusa para ello. Así que pido disculpas a ECU y a su equipo por nuestra respuesta.
Las emociones estaban a flor de piel en este juego. NC State y East Carolina están separadas por unas 80 millas y, aunque no juegan todas las temporadas, han estado mucho en el calendario del otro a lo largo de los años.
NC State se recuperó de un déficit de 20-7 en el último cuarto para darle a los Piratas una ventaja de 26-21 con 1:33 por jugar cuando Rahjai Harris de ECU coronó un día espectacular con una carrera de touchdown de 86 yardas.
Una intercepción le devolvió el balón a East Carolina con 44 segundos restantes, solo para agotar el tiempo, pero después de que Harris corrió por el medio, se produjo una pelea alrededor de las marcas más cercanas a la línea lateral de la ECU.
“Obviamente, la última parte del juego no fue divertida”, dijo el entrenador de los Piratas, Blake Harrell. “No hay lugar para eso en los deportes”.
El receptor de East Carolina, Yannick Smith, pareció sacudir la toalla de la espalda del back defensivo de NC State, Tamarcus Cooley, quien luego persiguió a Smith por la banda y lo empujó al suelo. Otros dos jugadores de la ECU salieron en defensa de Smith. Le tomó alrededor de un minuto tener las cosas bajo control a medida que se desarrollaba la pelea, y alrededor de ocho minutos antes de que la pelota fuera golpeada nuevamente para arrodillarse.
Después de la pelea, al menos un árbitro parecía estar cubierto de sangre y el árbitro parecía estar leyendo el periódico mientras anunciaba que ocho jugadores habían sido expulsados.
Dada la popularidad del estado de Carolina del Norte, tiene sentido que ECU tenga un mayor peso sobre sus hombros al entrar en este juego. Aunque más tarde, Harrell pareció tener más palabras para elegir para equipos de otros estados además del Wolfpack.
“Mirando a nuestros aficionados, no creo que se pueda decir que no sea competitivo. Es una hora y 15 minutos de camino”, dijo Harrell. “Y hay varias otras escuelas a la misma distancia. Quizás nos pongan en su calendario en lugar de quitarnos a nuestros jugadores. Quieren llamar a nuestros jugadores y llevárselos. Entonces, ¿qué tal si nos ponemos en el cronograma?
“Nos tratan como a un hermanastro, lo cual es bueno”, añadió Harrell. “Estos muchachos van a competir, van a desafiar. Sé que tendremos que enfrentarnos a estos muchachos nuevamente el año que viene, a principios de año. Pero vamos a celebrarlo esta noche”.
