El pasado 17 de mayo, Eric Hayden se paró detrás del podio, barajó algunos papeles y habló en los USA Figure Skating Awards.
“Entonces, ¿alguien tuvo alguna duda el año pasado de que Jordan Stolz y yo no volveríamos a estar juntos? Espero que se traguen sus palabras”, dijo Hayden, provocando risas en un grupo que colectivamente no tenía ninguna duda. “Al observar lo que Jordan logró la temporada pasada, mucha gente se preguntaba: ¿cómo pudo lograr eso? Bueno, lo hizo”.
Hayden, el mejor patinador de la historia, pasó los siguientes 70 segundos contando los logros de Stolz de Wisconsin en la campaña 2023-24.
Entre ellos: el récord mundial en una distancia de 1000 m; Títulos mundiales de 500 m, 1000 m y 1500 m por segunda vez y una de las coronas más altas del deporte mundial desde 1893.
Stolz, que entonces tenía 19 años, se convirtió en el campeón mundial más joven en combinar resultados de 500 y 10.000 metros, desde que Hayden consiguió el segundo de sus tres títulos consecutivos en 1978.
Stolz ganó el premio Eric Hayden de USA Speedskating por segundo año consecutivo.
“Chicos, estamos viendo algo especial”, dijo Hayden antes de mostrar los momentos más destacados de tres minutos. “Creo que haremos este premio varias veces aquí. Jordan, espero que tengas un manto lo suficientemente grande”.
Stolz se prepara para protagonizar los Juegos Olímpicos de Milán Cortina 2026. Podría competir en hasta cinco eventos en 11 días de competencia. Podría convertirse en el segundo estadounidense en ganar tres medallas de oro en unos solos Juegos Olímpicos de Invierno.
¿El primero? Heiden, quien ganó sus cinco eventos de patinaje artístico en los Juegos de Lake Placid de 1980. Este puede ser el mayor logro en la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno.
Stolz ha estado comparando a Hayden de cara a los Juegos de Invierno de 2022. Ambos hicieron su debut olímpico a la edad de 17 años.
Stolz ya ostenta el récord estadounidense en los 500 metros en los Juegos de Beijing 2022. Los medios nacionales comenzaron a cubrir a un niño de Kewaskum que vio a la estrella de pista corta Apolo Ohno en la televisión durante los Juegos Olímpicos de 2010, y luego comenzó a patinar en el estanque detrás de la casa de su familia.
El entrenador Bob Corby dijo que esperan terminar entre los seis primeros en los 500 y 1.000 metros en sus primeros Juegos Olímpicos.
Terminó 13º y 14º.
“Así que fue un poco decepcionante para él y le dejó un mal sabor de boca con Beijing”, dijo Corby.
Corby, que vive en Milwaukee, entrenó con Hayden en la década de 1970, pintó la casa de la familia Hayden para un trabajo de verano y entrenó al equipo nacional en el ciclo olímpico de 1984 (después de que Hayden pasara del patinaje al ciclismo).
Corby dejó de entrenar a tiempo completo en 1984, pero siguió involucrado en el deporte como fisioterapeuta. Stolz esperaba que para 2018 Corby regresara.
“Fue difícil rechazar a un niño de 14 años que te llama por teléfono y te pide que lo entrenes”, dijo Corby.
Corby anteriormente entrenó a Dan Jansen y Bonnie Blair, quienes se convirtieron en velocistas campeones olímpicos. Dijo que Stolz se parece mucho al atleta olímpico Nick Tometz, quien estableció el récord mundial de 500 metros en 1984, 1988 y 1992 y corrió los 1.000 metros no oficiales más rápidos de la historia.
También existen paralelos con Hayden.
“El entrenamiento de verano, el ciclismo, el levantamiento de pesas y cosas así me recuerdan a Eric”, dijo Corby, “y, por supuesto, las cosas que hace en el hielo”.
Después de los Juegos Olímpicos de 2022, Corby y Stolz no hicieron ningún cambio significativo en su plan de entrenamiento. Pero algo quedó claro en esa temporada baja.
En su primera carrera internacional de la temporada 2022-23, Stolz se convirtió en la persona más joven en ganar una Copa del Mundo individual, según Speedskatingstats.com.
Sin embargo, ganó por 1,76 segundos, un margen mayor que el que separa el segundo lugar del 16º. No solo eso, sino que corrió los 1500 m, una distancia para la que ni siquiera se clasificó en los Juegos Olímpicos de 2022.
“El cielo era el límite entonces”, dijo Corby. “Fue entonces cuando empezamos a planificar cosas más grandes y mejores”.
Al final de la temporada 2022-23, Stolz viajó a Holanda, epicentro mundial de este deporte. Compitió en el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico Individual Thialf, Madison Square Garden. Se convirtió en el medallista de oro más joven en la historia de la competición (desde 1996). Se convirtió en el primer hombre en ganar tres medallas de oro individuales en un solo evento.
Los holandeses anunciaron la llegada de Stolz. En una carrera, un comentarista de la emisora nacional NOS lo calificó enfadado de “straaljager” o avión de combate. El periódico más importante del país, De Telegraaf, empezó con “niño maravilloso” un titular. Se lo regaló un fan un par de zuecos personalizados.
“Vas por la calle y todo el mundo me mira”, dijo Stolz sobre sus décadas de familiaridad con los patinadores estadounidenses en los Países Bajos. “No es como en Estados Unidos, donde a nadie le importa”.
Stolz pasó más tiempo en Holanda después de la temporada 2022-23. Fichó por el club holandés Zaanlander, aunque residió principalmente en Wisconsin con Corby.
En septiembre de 2023, recorrió el famoso paso de montaña Stelvio en Italia en unos 78 minutos, alimentando su pasión por el ciclismo en Europa.
“La única parte plana hacía viento”, dijo. “Creo que me puse muy en forma después de eso”.
Antes del inicio de la temporada de la Copa del Mundo 2023-24, Stolz patinó los dos tiempos más rápidos de la historia en 1500 m al nivel del mar en su óvalo local en Milwaukee. En general, la mayoría de los tiempos más rápidos se establecen en el aire de altitudes más altas, por lo que se hacen listas separadas para altitudes más bajas.
En febrero ganó otro título mundial en los 500, 1.000 y 1.500 metros.
En marzo, puso sus miras en el campeonato mundial all-around, ganado por una patinadora de velocidad que combina los 500 m, 1.500 m, 5.000 m y 10.000 m. Es como un decatlón de patinaje.
Stolz derrotó al tres veces holandés Patrick Roest en Inzell, Alemania. Stolz y Hayden son los únicos hombres desde la Segunda Guerra Mundial que han ganado un título olímpico o mundial en los 500 metros. y nombre mundial.
Después de ese evento de final de temporada, Corby recordó que varios cientos de personas coreaban el nombre de Stolz afuera de su hotel. Unas horas más tarde, el entrenador de 74 años se despertó antes del amanecer y se dirigió al aeropuerto de Múnich.
Corby salió de su habitación con su equipaje. Vio una luz debajo de la puerta de la habitación de Stolz. Corby abrió la puerta. Stolz estaba sentado en su cama, vistiendo una camiseta del equipo estadounidense y su teléfono bajo el brazo.
– Oye, son las 3, ¿vas a dormir? —Preguntó Corby.
“¿Estás durmiendo? No necesito dormir. Soy un campeón mundial”, respondió Stolz.
“Fue muy fuera de lugar”, dijo Corby riendo después. “No suele decir cosas así, pero pensé que era genial”.
Corby especula que Stolz celebró su vigésimo cumpleaños el 21 de mayo con un paseo en bicicleta de seis horas y un filete grande. Estaba cerca. Fue un viaje de cuatro horas, seguido de un filete de 55 onzas.
“Esa es la vida de Jordan, ahí mismo”, dijo Corby.
Incluyendo el entrenamiento de Stolz en Wisconsin Escala de Sunburst Ski Hill en posición de patinaje inclinada. La colina tiene unos 290 pies de desnivel. La temporada pasada fichó por el Zaanlander Un campamento de ciclismo de altura de dos semanas en las Islas Canarias. Esto incluye escalar un volcán, Monte Teide.
Luego volvió a Kevaskum. Los medios holandeses se reunieron con él para un perfil en Dairy Queen..
Este otoño, Stolz abrió la temporada ganando las primeras ocho carreras en dos paradas de la Copa del Mundo. Su racha de victorias el pasado invierno fue histórica. El circuito se reanudará en Calgary a finales de enero y luego en Milwaukee el primer fin de semana de febrero.
Calgary patinó los segundos 500 metros más rápidos de la historia en febrero pasado, dijo Stolz. Se perdió el récord mundial por ocho centésimas.
“Si lo hago un poco mejor en los 500 este año, debería poder hacerlo”, dijo.
Stolz ha agregado 15 libras a su estructura de 6 pies 1 pulgadas desde los Juegos Olímpicos de 2022. También maduró intelectualmente. Al reflexionar sobre su debut olímpico, Stolz dijo: “No tuve mucho, pero creo que ahora estoy un poco mejor”.
“Simplemente comencé a crecer en el hielo”, dijo.
Stolz conoció a Heiden por primera vez en 2023 cuando recibió el premio Eric Heiden.
“Me felicitó por las carreras”, dijo Stolz, “y luego comencé a preguntarle sobre su entrenamiento”.
En entrevistas recientes, Stolz compartió un chiste que contó cuando recibió el Premio Hayden en mayo pasado, días antes de comerse un filete de 55 onzas por su cumpleaños.
“Una cosa que no tengo (a Hayden)”, dijo Stolz, “son dos premios Eric Hayden”.
La plusmarquista italiana Arianna Fontana, que posee 11 medallas olímpicas de invierno en pista corta, está sumando el patinaje en pista larga.
