Los líderes tienen un dilema.
Podrían intentar sacar a los Broncos de los playoffs el próximo fin de semana con una victoria en Denver, o podrían hacerlo. lo que suelen hacer cuando el último partido de la temporada regular no significa nada para su destino en los playoffs: descanse al mariscal de campo titular y a otros titulares clave.
El mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, hizo su debut hace siete años. El partido Chiefs-Broncos de la semana 17 no significó nada, por lo que Alex Smith se sentó y Mahomes jugó.
En general, ningún equipo debería querer ver a un rival de la división venir a la ciudad para un partido de playoffs en el que el ganador se lo lleva todo. Los rivales de división conocen bien a sus oponentes. No entran en pánico como otros equipos. Y lo único que quieren es arruinar su temporada especial.
Los Broncos deben ganar el domingo. Una derrota ante los Chiefs extendería a nueve la racha de playoffs de Denver desde que ganaron el Super Bowl 50.
Hay otra razón por la que los Chiefs deberían considerar jugar con Mahomes y otros titulares clave, aunque sólo sea por un mariscal de campo. Con un descanso y un día libre adicional el miércoles, serán 24 días entre juegos para Mahomes, Travis Kelce y otros.
¿Qué pasa si los Broncos ganan el domingo, avanzan a los Bills en la ronda de comodines (lo cual no es una propuesta descabellada) y luego van a Arrowhead en la ronda divisional después de jugar tres juegos de alto riesgo desde la última vez que jugó Mahomes?
Una vez, los Chiefs dieron descanso a Mahomes para el último partido de la temporada regular cuando tenían un descanso en la primera ronda. Y cuando “Kansas City” recibió a “Cleveland” en la ronda divisional, el juego estuvo más reñido de lo esperado. ¿Qué pasaría si no hubiera un descanso de tres semanas entre juegos para Mahomes y otros?
Hay un último punto. Derribar a los Broncos podría abrir la puerta a los Bengals. Y los Bengals se enfrentaron cara a cara con los Chiefs en la postemporada, venciéndolos en el Campeonato de la AFC de 2021 y perdiéndose por poco el Campeonato de la AFC de 2022.
Pero no hay garantía de que los Bengals derroten a los Broncos. Todavía necesitan que los Colts o los Dolphins pierdan al menos una vez, y los Colts cerrarán con los Giants y Jaguars. Así que es posible que tanto los Broncos como los Bengals hayan quedado eliminados.
Eso sería bueno para los Chiefs. Y para todos en el campo de los playoffs de 2024.
