El año 2024 fue un año de logros y desafíos extraordinarios en la industria espacial, un capítulo importante en el camino de la humanidad para convertirse en una civilización espacial.
Con planes de regresar a la Luna en 2027 y misiones a Marte en aproximadamente una década, las ambiciones y capacidades de la industria están creciendo a un ritmo impresionante.
Desde nuevos avances técnicos hasta la solución de problemas medioambientales e incluso algunos accidentes memorables, estos cinco hitos se destacaron.
1. El mango Starship Booster de SpaceX hizo historia
El 13 de octubre, SpaceX sorprendió al mundo con su exitosa “maniobra de los palillos”, en la que atrapó el propulsor Super Heavy de un cohete Starship en su descenso utilizando los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento.
La dramática hazaña ocurrió pocos minutos después del lanzamiento desde Starbase en el sur de Texas. La delicada ingeniería detrás de la maniobra está siendo aclamada como un paso revolucionario en el desarrollo de cohetes reutilizables.
“¡Esto es absolutamente loco! Por primera vez, hemos capturado con éxito el propulsor Super Heavy en la torre de lanzamiento”, dijo Keith Tice, gerente de ingeniería de sistemas de calidad de SpaceX, durante un comentario en vivo del evento.
Eric Gay/Foto AP
2. La misión récord de Polaris Dawn
La misión Polaris Dawn, financiada con financiación privada, se lanzó el 10 de septiembre y abrió nuevos caminos en la exploración espacial.
La misión SpaceX, dirigida por el empresario tecnológico Jared Isaacman, estableció el récord de altitud para vuelos orbitales y se convirtió en la primera caminata espacial comercial. Utilizando un traje extravehicular avanzado desarrollado por SpaceX, Isaacman pasó 10 minutos fuera de la cápsula Crew Dragon, orbitando a altitudes que oscilaban entre 118 y 460 millas.
EspacioX
3. Chang’e-6 devuelve muestras lunares tomadas de la cara oculta de la Luna
China consolidó su liderazgo en la exploración lunar con la exitosa misión Chang’e-6 que devolvió muestras de la cara oculta de la Luna el 25 de junio.
Por primera vez, los científicos pudieron analizar el material de esta misteriosa zona. Estudios preliminares han demostrado que las muestras son más blandas y porosas que las tomadas del lado cercano, lo que proporciona nuevos conocimientos sobre la geología de la Luna.
Más allá de los avances científicos y técnicos, la misión asegurará el lugar de China como competidor de Estados Unidos en la carrera por devolver a los humanos a la luna a finales de la década.
STRINGER/Getty
4. Japón lanzó el primer satélite de madera.
Japón adoptó un enfoque creativo hacia la sostenibilidad espacial con el lanzamiento del primer satélite de madera del mundo, LignoSat, el 5 de noviembre.
Diseñado por investigadores de la Universidad de Kyoto, el cubo de 4 pulgadas está hecho de madera de magnolia utilizando métodos tradicionales. Ofrece una nueva solución al problema de la basura espacial. Al garantizar que los satélites se quemen por completo durante el reingreso, esta innovación reduce la acumulación de partículas metálicas dañinas en la atmósfera superior de la Tierra.
“El reingreso de naves espaciales está cambiando la atmósfera superior”, dijo Aaron Boley, profesor asociado de astronomía y astrofísica de la Universidad de Columbia Británica. Semana de noticias En el momento. “Este es un desafío que debe abordarse mientras la humanidad continúa ingresando, explorando y explotando el espacio”.
Kyodo vía AP Imágenes
5. Los astronautas de la ISS quedaron varados en el espacio después de los problemas del Boeing Starliner
Un año difícil para los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore, así como para el cosmonauta ruso Alexander Gorbunov, puso de relieve la naturaleza impredecible de los viajes espaciales.
Inicialmente, el plan era lanzar la nave espacial Boeing Starliner durante más de una semana en junio, pero problemas técnicos ampliaron su estancia en la Estación Espacial Internacional a seis meses.
La NASA anunció recientemente que la misión Crew-10 de SpaceX, que reemplazará a Williams, Wilmore y otros miembros de Crew-9, se lanzará antes de finales de marzo.
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