Hace cuarenta años, fue un gran acontecimiento cuando la gimnasta olímpica Mary Lou Retton se convirtió en la primera atleta femenina en aparecer en el frente de una caja de cereal Wheaties, un laurel cultural de consumo diseñado para los deportistas con mayores logros.
El anuncio de Wheaties de hoy está destinado a ser parte de una campaña publicitaria nacional recurrente conocida por mostrar lo mejor y más brillante en los deportes. Este año, la promoción de fin de año de State Farm contará con Jonkel Jones, un delantero de 6 pies 6 pulgadas de New York Liberty de la WNBA, quien llevó al equipo a su primer campeonato en sus 27 años de historia en octubre. Fue nombrado MVP de las Finales.
Jones aparece en un lugar sórdido que gira en torno a un seguro de automóvil, un auto deportivo dañado, la leyenda del New York Liberty y comentarista de ESPN Rebecca Lobo, y la mascota de espíritu libre del equipo, Ellie Phil. Y por supuesto, en una escena llamada “Big El”, aparece Jake de State Farm, un adorable vendedor de seguros con una camiseta polo roja y pantalones caqui oscuros, interpretado por el actor Kevin Miles.
“Es algo que necesitas para tu marca como franquicia, ya sea una franquicia deportiva masculina o femenina”, dice Shana Stevenson, directora ejecutiva de la marca Liberty. “Quieres estar en una plataforma nacional. Quieres estar en casa tanto como sea posible porque, en última instancia, estás construyendo tu marca.
El anuncio marcará la segunda aparición de Jones en una promoción de State Farm después del plato “Achieve It All” de 2022, que se produjo después de que Jones fuera nombrada MVP de la WNBA en 2021 mientras jugaba para las Connecticut Sun. Esta vez, el bombardeo promocional se produce después de que Jones registrara dos temporadas de alto octanaje con los Liberty. En 2023, el equipo llegó a la final. En 2024, Liberty llevó el trofeo y el cartel del campeonato de la liga diseñados por Tiffany a su estadio local, el Barclays Center en Brooklyn.
Jones disfruta del reconocimiento adicional que conlleva estar en la televisión en un contexto diferente. La atención sobre las jugadoras de la WNBA es buena para el juego y los deportes femeninos.
“Nos permite seguir estando en lugares donde se pueden ver nuestras caras, donde podemos seguir haciendo crecer el equipo y nuestra marca personal”, dice Jones, quien es de Freeport, Bahamas. El 5 de enero cumplirá 31 años.
“Me alegro de que podamos convertirnos no sólo en atletas, sino también en una red. Podemos ser más que eso, dice Jones.
Madison Avenue está de acuerdo. Las atletas femeninas del espectro tienen una gran demanda de acuerdos de patrocinio.
“Esta última asociación con Disney Advertising combina su creatividad y su mejor talento con nuestro compromiso compartido con los deportes femeninos”, dijo Christine Cook, directora de ventas y marketing de State Farm. “Este lugar es otro ejemplo de lo influyentes y relevantes que son las mujeres deportistas en el deporte y la cultura”.
A medida que 2024 llega a su fin, es casi seguro que la asistencia, la venta de entradas y los dólares de patrocinio para los equipos de la WNBA estén aumentando. Una temporada milagrosa para el baloncesto universitario femenino en el torneo de baloncesto de la NCAA de 2024, un evento que convirtió a Caitlin Clark en un nombre familiar para los fanáticos de los deportes, generó una asistencia récord la primavera pasada. Ese impulso continuó cuando las jugadoras estrella de la universidad llevaron su rivalidad a la WNBA.
“Estamos viendo un mayor crecimiento en términos de más oportunidades de patrocinio y socios que quieren invertir en nuestro equipo y en nuestros jugadores”, dice Stevenson. “Sólo las oportunidades y conexiones que he visto desde entonces [Finals] La victoria fue increíble”.
Mascota de la Libertad de Nueva York, Ellie Phil
Poder presentar a la colorida y feliz mascota Ellie, el elefante, en el anuncio también es una gran ventaja para el equipo. Las acciones enérgicas y la actitud alegre de Ellie la hacen reflejar el espíritu de su ciudad natal. Nació en 2021 cuando el equipo pasó de jugar en el Madison Square Garden al Barclays Center. Esto se produce dos años después de que la inversora Clara Wu Tsai comprara el equipo al propietario de los New York Knicks, James Dolan. El rumor en torno a Freedom ha sido emocionante, dijo Jones, quien se mudó al Empire State en 2023 después de seis temporadas con el Connecticut Sun.
“Dondequiera que vaya, me parece bien que al menos una persona en las instalaciones sepa quién soy y se acerque a mí y me diga: ‘Felicitaciones por una gran temporada’. La popularidad está aquí. Hay una vista. “Creo que es una señal de que la audiencia de la liga está creciendo”, dijo Jones.
El resultado neto para Jones de la cantidad de dinero que ahora se invierte en los deportes femeninos es que esta es la primera temporada en años que no sale de Estados Unidos para jugar en una liga de baloncesto femenino en el extranjero. Puso suficiente dinero en el banco para pasar el invierno de este año. Jones y sus colegas de la WNBA, jóvenes y mayores, intentarán garantizar que 2024 no sea un evento aislado, sino el comienzo de una ola en constante crecimiento.
“Éste es el mejor momento para que la gente invierta en los deportes femeninos y los convierta de una tendencia a un estilo de vida”, afirma Jones. “Así que estoy muy emocionado de ser parte de esto, de continuar haciendo mi parte para elevar el juego y elevarlo. Sé que este será un gran punto de inflexión para el baloncesto femenino y los deportes femeninos en el futuro”.
(En la foto de arriba: Jonquel Jones, Rebecca Lobo y Kevin Miles)
