El boxeador puertorriqueño Paul Bamba murió a la edad de 35 años, anunció el viernes su manager, el cantante de R&B Shaffer ‘Ne-Yo’ Smith. La noticia llega menos de una semana después de que Bamba noqueara a Rogelio Medina en el sexto asalto en Nueva Jersey para ganar el título de peso crucero de la segunda división de la AMB.
La muerte de Bamba fue confirmada en un comunicado conjunto de Ne-Yo y la familia de Bamba. “Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento de nuestro querido hijo, hermano, amigo y campeón de boxeo, Paul Bamba, cuya luz y amor tocaron innumerables vidas”, se lee en el comunicado. También describió a Bamba como un competidor feroz que lucha por la grandeza.
El peleador puertorriqueño tuvo un 2024 estelar, ganando sus 14 combates por nocaut. Su título la semana pasada fue la culminación de una remontada en su carrera después de tres derrotas iniciales. Bamba, que tiene un récord de 19-3 con 18 nocauts, es ampliamente reconocido por su durabilidad y determinación.
Nacido en Río Piedras, Puerto Rico, la aparición de Bamba en el ring fue poco convencional. Sirvió en el Cuerpo de Marines de EE. UU., donde luchó contra el trastorno de estrés postraumático después de una gira por Irak. Al enfrentarse a la falta de vivienda, recurrió al boxeo para reconstruir su vida. Mientras entrenaba en el Morris Park Boxing Club en el Bronx, creyó que había salvado el deporte.
“El boxeo literalmente me salvó la vida”, dijo Bamba en una entrevista. Primero hizo sparring por $10 por ronda antes de ser entrenado por los entrenadores Aaron “Superman” Davis y Bobby Miles. Lo ayudaron a canalizar sus luchas hacia una carrera profesional a partir de 2021.
La gira de Bamba incluye una pelea con Tommy Fury en 2022 y una pelea cancelada. Recientemente llamó a Jake Paul, con la esperanza de que el título lo posicione para peleas de mayor perfil. Paul, entre otros, rindió homenaje a Bamba en las redes sociales y escribió: “RIP Paul Bamba”.
En el momento de su muerte, Bamba vivía en Atlanta y trabajaba como entrenador personal de Ne-Yo. A pesar de su exigente agenda, siguió comprometido con su carrera en el boxeo, entrenando a menudo en giras.
Llegaron felicitaciones de todo el mundo del boxeo. Mustafa Meekins, quien entrenó a Bamba para el título, escribió en Instagram: “Cómo cambia la vida. Nunca sé cuándo terminará todo. Agradece cada momento y disfrútalo todo. “
