Davis se quedó con Musk y en 2016 dirigía Boring, una startup que pretende “resolver el tráfico” con el transporte subterráneo. Boring construyó varios túneles cortos en Hawthorne, California; estudiante de último año en Austin, Texas; y Las Vegas, Nevada. Davis, un ávido lector que podía citar a Ayn Rand, aportó valor y fantasía a la empresa, dijeron las personas que trabajaron con él. Dio nombres literarios como Prufrock a varias de las grandes máquinas perforadoras de la empresa.
Las interacciones de Davis con el gobierno no siempre fueron positivas. Boring, que tuvo que atravesar un atolladero de regulaciones nacionales, estatales y locales para construir sus túneles, enfrentó importantes desafíos regulatorios, particularmente en torno a los requisitos ambientales que dictaban cuándo y si la primera pala podía tocar el suelo.
Los vecinos también lo pasaron mal. En un momento, Davis estaba en camino a una propuesta de proyecto en Los Ángeles, pero los residentes cercanos rechazaron el proyecto y demandaron, anulando con éxito la iniciativa.
Tesla Model X llevando a Elon Musk en el túnel de pruebas de Boring Company en California.Crédito: AP
Trabajando en Las Vegas creó sus propios programas regulatorios para Boring. Los túneles que la compañía construyó para conectar el centro de convenciones de Las Vegas con dos hoteles cercanos, los hoteles Wynn Encore y Westgate, no han estado abiertos al público desde hace más de un año.
La Administración de Riesgos y Seguridad Ocupacional de Nevada multó a Boring con 112.504 dólares después de investigar las condiciones durante la construcción. Las quejas de los trabajadores incluyeron lodo tóxico que caía de las cintas transportadoras aéreas y un bote de basura sobrecargado que caía por el lugar de trabajo, desintegrando su contenido.
Romper las regulaciones gubernamentales ha sido una característica constante de la carrera de Musk. Además de los desafíos de Boring, SpaceX y Tesla han tenido sus propios problemas con los reguladores, que van desde aprobaciones de lanzamiento hasta mandatos de enmascaramiento.
Los críticos de DOGE han especulado que el multimillonario y sus asociados podrían utilizar su influencia, por ejemplo, para reducir los presupuestos de los organismos reguladores que han puesto obstáculos a sus empresas. Cuando se le preguntó sobre el posible conflicto de intereses de Musk, el presidente electo Donald Trump dijo que Musk pondría los intereses del país en primer lugar.
Cuando Musk compró Twitter en octubre de 2022, reemplazó a Davis para ayudar a reducir costos, recortar personal y controlar lo que Musk consideraba un entorno demasiado liberal. Davis y su familia durmieron en un dormitorio improvisado en la sede de la compañía durante la crisis, mientras Musk les decía a los empleados que fueran “muy estrictos”.
En ese momento, algunos especularon que Davis se convertiría en el director ejecutivo de Twitter. En cambio, Davis regresó a Boring, que tiene sus instalaciones principales en Las Vegas y Bastrop, Texas, cerca de Austin.
Allí, se ganó la reputación de ser un jefe diligente y que recorta costos. Davis tiende a pasar más tiempo en Las Vegas que en Bastrop, donde se aloja en una casa móvil junto con las casas móviles de otros trabajadores cuando está en la ciudad. Según personas familiarizadas con la empresa, en ese momento aparecía como una silueta desde la ventana y a menudo caminaba alrededor de la mesa de la cocina hablando por teléfono hasta altas horas de la noche.
Ex empleados cuentan historias de haber sido enviados en vuelos entre Austin y Las Vegas para recoger o descargar piezas necesarias, como sensores para máquinas perforadoras de túneles. La empresa mantuvo plazos tan ajustados que Davis a veces prefería recibir las piezas el mismo día en lugar de esperar el transporte aéreo comercial al día siguiente.
La multitarea ha demostrado ser una firma de Davis desde sus días de estudiante.
Los ex empleados recuerdan el impacto que sufrió un camión utilizado para transportar carga pequeña a Las Vegas después de que la parte principal se atascara en la carretera. El camión, que Boring estaba monitoreando de forma remota, inexplicablemente se detuvo durante varias horas en Arizona.
La presión para cumplir con uno de los plazos de Davis era tan intensa que Boring Company le pagó a un familiar de un empleado que vivía en el área para que siguiera el camión y pusiera al conductor nuevamente en la carretera.
Davis solía programar reuniones para ingenieros a las 7 p.m. o más tarde, dijeron algunas personas. Habitualmente participaba de forma remota. Una persona que habla con él frecuentemente por teléfono dijo que se esfuerza por realizar múltiples tareas durante las reuniones y comer mientras habla.
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La multitarea ha demostrado ser una firma de Davis desde sus días de estudiante. Mientras trabajaba en su doctorado en economía en la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia, Davis trabajó a tiempo completo en SpaceX y era propietario de Mr. Yogato, una tienda de yogur helado en Dupont Circle, Washington.
Uno de los profesores de Davis, Alex Tabarrok, lo recuerda desempeñando múltiples papeles.
“Le dije: ‘Mira, vas a ser candidato de ciencias, no puedes trabajar y tener un negocio al mismo tiempo'”, recordó Tabarrok. “Concéntrate en obtener un doctorado”.
Pero Davis se negó a abandonar cualquiera de sus objetivos y en un momento incorporó las líneas de negocios de Mr. Yogato en un artículo académico y trajo un poco de yogur para probar.
Tabarkar no recuerda las calificaciones de Davis, pero dice que aun así se destacó. “Tenía mucha energía y era muy emprendedor”, dice Tabarrok.
“Ha sido emocionante verlo convertirse en una de las manos derechas más confiables de Elon”.
Bloomberg LP
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