Favre-Aikman. Brady-Manning. Mahomes-Allen. Los duelos de mariscales de campo definen la historia de la NFL. Es demasiado pronto para decir si el enfrentamiento entre las selecciones 2 y 8 del Draft de la NFL de 2024 se acercará a la altura de esa alta competencia. Pero bueno, nunca se sabe.
Jayden Daniels y Michael Penix Jr. el domingo por la noche. El enfrentamiento entre ambos puede ser el primero de una larga e histórica serie de juegos clásicos. Según NBC, este es el primer juego en la historia de la NFL entre dos selecciones de primera ronda:
Si eso es demasiado masaje estadístico para usted, el punto más importante sigue siendo: estos son dos mariscales de campo de primer nivel que se enfrentan profesionalmente por primera vez, y hay mucho en juego para ambos equipos.
El enfrentamiento del domingo por la noche entre los Washington Cardinals y los Atlanta Falcons tendrá un impacto inmediato, con lugares a los playoffs y mucho posicionamiento para ambos equipos. Además, si quieres un poco más de drama personal, este será el encuentro entre Dan Quinn de Washington y Atlanta como entrenador en jefe por primera vez desde que los Falcons lo despidieron en 2018.
Ambos equipos terminaron en el mismo lugar (comenzando como quarterback en un partido crucial al final de la temporada) de la manera más común. Washington encontró oro en el diamante con Daniels, quien saltó directamente de LSU a un rol titular en la NFL durante una década. Mientras tanto, Atlanta vio cómo su plan de mariscal de campo de dos años se hacía realidad un año y medio antes, y Michael Penix Jr. en el segundo juego del experimento.
Penix disfrutó el equivalente de este año de un partido de pretemporada contra los lamentables New York Giants el domingo pasado, una victoria por 34-7 en la que jugó un balón sólido pero nada espectacular. Lanzó para 202 yardas sin touchdown, pero la intercepción no fue culpa suya. Penix mostró una movilidad de brazos y bolsillos más fuerte que la que mostró su reemplazo, Kirk Cousins, con el uniforme de Atlanta.
“Estoy feliz por él; esperó su momento”, dijo Daniels. dijo de Penix a principios de esta semana. “En mi opinión, es un jugador fenomenal y estoy emocionado de poder jugar contra él”.
Daniels, por su parte, ha hecho una gran temporada toda la temporada, como no. Se ubica entre los líderes de la NFL en varias categorías estadísticas clave, desde porcentaje de pases completos hasta QBR. Más importante aún, le dio esperanza a Washington, el tipo de esperanza casi irracional que se obtiene cuando llevas a un equipo a su mejor temporada en años.
Washington se aseguró un lugar en los playoffs e incluso el título divisional todavía está sobre la mesa si los Chiefs vencen a Atlanta y Dallas la próxima semana. Los Commanders son favoritos por cuatro puntos en casa, y la undécima victoria sería la mayor cantidad para Washington desde la temporada de 1991, la última vez que la franquicia ganó el Super Bowl.
Atlanta tiene un camino muy peligroso por delante. Los Falcons y los Buccaneers tienen ocho victorias, pero los Falcons lideran la división gracias a un desempate. Sin embargo, si Atlanta pierde este juego y Tampa Bay vence a Carolina (una propuesta que no es imposible), los Falcons perderán el liderato durante una semana. Con los Falcons y los Buccaneers enfrentándose en la mitad inferior de su división en la Semana 18, Atlanta no puede darse el lujo de ceder terreno y confía en asegurarse un lugar en la postemporada.
“La realidad es que peleas, peleas, peleas y te pones en posición de salir y ganar tu división”. Penix dijo a principios de esta semana. “Te pones en posición de calificar para tiempo extra. Estamos en lo correcto al hacerlo y tenemos que hacerlo y terminarlo”.
Espere que los Falcons tengan una ofensiva fuerte el domingo; Los Chiefs ocupan el puesto 29 en la liga en defensa terrestre, cuarto en la NFL. Esta no es una situación en la que un nuevo jugador pueda volar. Mientras tanto, se espera que Daniels busque destrozar la defensa de pase número 20 de Atlanta, que ha sido amigable con los mariscales de campo durante toda la temporada.
La NFL pensó lo suficiente en este juego como para convertirlo en un horario de domingo por la noche, dejando comprensiblemente fuera a Miami-Cleveland. La flexibilidad valdrá la pena si Washington juega a la altura de su estándar de temporada regular o si Atlanta puede lograrlo. De cualquier manera, esta es una oportunidad de ver a dos de los novatos mejor calificados del juego en el campo para el primer juego de lo que podrían ser muchos juegos memorables.
