NUEVA DELHI – El ex primer ministro indio Manmohan Singh, mejor conocido como el arquitecto del programa de reforma económica de la India y del histórico acuerdo nuclear con Estados Unidos, falleció. Tenía 92 años.
Un comunicado del hospital dijo que Singh fue admitido en el Instituto All India de Ciencias Médicas en Nueva Delhi el jueves por la noche después de que su salud se deteriorara debido a un “desmayo repentino en casa”.
“Las medidas de reanimación se iniciaron inmediatamente en casa. Fue llevado a la sala de emergencias a las 8:06 p.m.”, dijo el hospital, pero “a pesar de todos los esfuerzos, no pudo ser reanimado y fue declarado muerto a las 9:51 p.m.”.
El comunicado decía que Singh estaba siendo tratado por “condiciones médicas relacionadas con la edad”.
Singh, un tecnócrata de modales apacibles, se convirtió en uno de los primeros ministros de la India con más años de servicio durante 10 años y fue el líder del Partido del Congreso en la cámara alta del parlamento, lo que se ganó una reputación como un hombre de integridad personal. Fue elegido personalmente por Sonia Gandhi, la viuda del asesinado primer ministro Rajiv Gandhi en 2004, para ocupar el puesto.
Pero su reputación se ha visto empañada por acusaciones de corrupción contra sus ministros.
Singh fue reelegido en 2009, pero su segundo mandato como primer ministro se vio empañado por escándalos financieros y acusaciones de corrupción en torno a la organización de los Juegos de la Commonwealth de 2010. Esto llevó a la derrota del Partido del Congreso en las elecciones nacionales de 2014 por parte del Partido Nacionalista Hindú Bharatiya Janata, liderado por Narendra Modi.
Después de dimitir como primer ministro, Singh estaba deprimido.
El primer ministro Modi, que sucedió a Singh en 2014, lo llamó uno de los “líderes más destacados” de la India, de origen humilde y “ha dejado una fuerte huella en nuestras políticas económicas a lo largo de los años”.
“Como nuestro primer ministro, ha hecho grandes esfuerzos para mejorar la vida de la gente”, dijo Modi en una publicación en la plataforma de redes sociales X. Calificó de “breves” las intervenciones de Singh en el Parlamento como legislador y “su sabiduría y humildad siempre fueron evidentes”.
Rahul Gandhi, del mismo partido que Singh y líder de la oposición en la cámara baja del parlamento de la India, dijo que la “profunda comprensión de la economía de Singh inspiró a la nación” y que “gobernó la India con gran sabiduría e integridad”.
“Perdí a mi maestro y líder. Lo recordamos con orgullo como los millones que lo admiraban”, escribió Gandhi H.
Estados Unidos ofreció sus condolencias y el secretario de Estado, Anthony Blinken, dijo que Singh era “uno de los mayores defensores de la asociación estratégica entre Estados Unidos e India”.
“Estamos tristes por el fallecimiento del Dr. Singh y siempre recordaremos su dedicación para acercar a Estados Unidos y la India”, dijo Blinken.
Nacido el 26 de septiembre de 1932 en un pueblo de la provincia india de Punjab, la distinguida carrera académica de Singh lo llevó a la Universidad de Cambridge en Gran Bretaña, donde obtuvo una licenciatura en economía en 1957. Luego recibió un doctorado en economía de Nuffield. College en la Universidad de Oxford en 1962.
Singh enseñó en la Universidad de Punjab y en la prestigiosa Escuela de Economía de Delhi antes de incorporarse al Gobierno de la India en 1971 como asesor económico del Ministerio de Comercio. En 1982, se convirtió en el principal asesor económico del Ministerio de Finanzas. También se desempeñó como vicepresidente de la Comisión de Planificación y gobernador del Banco de la Reserva de la India.
Como ministro de Finanzas en 1991, Singh introdujo reformas que abrieron la economía y alejaron a la India de una economía socialista a un modelo capitalista en medio de grandes déficits de balanza de pagos, lo que condujo a una posible crisis económica.
Sus elogios incluyen el Premio Padma Vibhushan de 1987, el segundo honor civil más importante de la India; Premio del centenario del nacimiento de Jawaharlal Nehru del Congreso de Ciencias de la India en 1995; y el Premio Asia Money al Ministro de Finanzas del Año en 1993 y 1994.
Singh fue miembro de la cámara alta del Parlamento indio y fue líder de la oposición entre 1998 y 2004 antes de ser nombrado Primer Ministro. Fue el primer sij en ocupar el cargo más alto del país y se disculpó públicamente en el Parlamento por la masacre sij de 1984 en la que casi 3.000 sijs fueron asesinados después de que la entonces primera ministra Indira Gandhi fuera asesinada por guardaespaldas sij.
Bajo Singh, India aprobó la Ley de Derecho a la Información en 2005 para garantizar la rendición de cuentas y la transparencia de los funcionarios y burócratas gubernamentales. También jugó un papel decisivo en la implementación de un plan de bienestar que garantizaba al menos 100 días de trabajo remunerado para los ciudadanos de la India rural.
El gobierno de coalición que dirigió durante diez años reunió a políticos y partidos de diferentes ideologías que eran rivales en distintos estados del país.
En una medida aclamada como uno de sus mayores logros además de las reformas económicas, Singh puso fin al aislamiento nuclear de la India al firmar un tratado con Estados Unidos que le dio a la India acceso a la tecnología nuclear estadounidense.
Pero el acuerdo le salió por la culata a su gobierno, y los aliados comunistas retiraron el creciente apoyo y las críticas en la India después de que se finalizara el acuerdo en 2008.
Singh adoptó un enfoque pragmático de política exterior, liderando un proceso de paz con su rival nuclear y vecino Pakistán. Pero sus esfuerzos sufrieron un importante revés en noviembre de 2008, cuando militantes paquistaníes llevaron a cabo un importante ataque con armas y bombas en Mumbai.
También llegó a un acuerdo para reabrir el paso de Nathu La al Tíbet, que había estado cerrado durante más de 40 años, en un intento de poner fin a una disputa fronteriza con China.
Su libro de 1965, “Tendencias de las exportaciones de la India y perspectivas de crecimiento autosostenido”, trataba de la política comercial de la India orientada hacia el interior.
A Singh le sobreviven su esposa Gursharan Kaur y sus tres hijas.
