El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, ha provocado controversia al sugerir que Estados Unidos debería recuperar el control del Canal de Panamá, citando peajes excesivos y la influencia de China sobre la vía fluvial.
La semana pasada, Trump criticó a Panamá por aumentar las tarifas y advirtió que exigiría la devolución del canal a Estados Unidos si el problema no mejora después de que asuma el cargo el próximo mes.
Los comentarios de Trump provocaron una dura respuesta del presidente panameño, José Raúl Mulino, quien dijo en un video el domingo que “cada metro cuadrado del canal pertenece a Panamá y seguirá siéndolo”.
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El día de Navidad, Trump recurrió a Truth Social para criticar la participación de China en el Canal de Panamá, planteando preocupaciones sobre la influencia de Beijing sobre la vía fluvial vital.
“Feliz Navidad a todos, incluidos los maravillosos soldados chinos que con amor pero ilegalmente operan el Canal de Panamá”, escribió Trump. Refiriéndose a la historia del canal, dijo: “Perdimos a 38.000 personas en su construcción hace 110 años”, a pesar de que Estados Unidos “no tenía absolutamente nada que decir” en su funcionamiento y sigue invirtiendo miles de millones.
Los hechos
El Canal de Panamá, una vía fluvial de 51 millas que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, ha estado bajo control panameño desde el 31 de diciembre de 1999, tras los Acuerdos Torrijos-Carter de 1977. Estos acuerdos garantizaron la neutralidad del canal y el acceso del transporte marítimo global, junto con la transferencia de autoridad administrativa a Panamá.
Después de que Trump hiciera el anuncio, Mulino negó las acusaciones de que el canal estuviera bajo control chino. “China no controla ni opera el canal. Cuando se trata de nuestro canal y nuestra soberanía, todos estamos unidos bajo la bandera de Panamá”.
Imágenes falsas
Aunque una filial de CK Hutchison Holdings, con sede en Hong Kong, opera dos puertos a la entrada del canal, las empresas chinas están financiando la construcción de un nuevo puente sobre el canal por una suma de más de mil millones de dólares, pero esto no equivale a controlar de las operaciones del canal. La Autoridad del Canal de Panamá, una agencia gubernamental autónoma, supervisa la administración del canal.
Mulino, sin nombrar directamente a Trump, defendió las operaciones del canal, explicando que las tarifas del canal se fijan de forma transparente y son importantes para su preservación y expansión. Señaló que Panamá ha invertido mucho en la ampliación del canal para aumentar el flujo de barcos.
“Los aranceles no se fijan arbitrariamente. “El aumento de los costos de envío ayudará a pagar las mejoras”.
Estados Unidos, China, Japón y Corea del Sur son los países que más utilizan el Canal de Panamá. En octubre, la Autoridad del Canal de Panamá reportó ingresos de casi $5 mil millones en su año fiscal más reciente.
Juicio
Una mentira. Aunque las empresas chinas operan dos de los cinco puertos cercanos al Canal de Panamá y han invertido en infraestructura relacionada, estas actividades son distintas de la administración y operación del canal. La Autoridad del Canal de Panamá ha mantenido el control total del canal desde 1999, cuando Panamá recuperó la soberanía sobre la vía fluvial.
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