Descarga de logotipoPara mejorar la seguridad vial y reducir el riesgo de lesiones y muertes por accidentes de tránsito, Botswana ha tomado medidas que van desde programas generalizados de educación pública hasta la aplicación de estrictas normas de tránsito que están comenzando a dar resultados.
Uno de los resultados más importantes fue la reducción de la concentración legal de alcohol en sangre de los conductores del 0,08% al 0,05%, lo que supuso una importante disminución de los accidentes de tráfico relacionados con el alcohol. Este desarrollo formó parte de una estrategia nacional multisectorial de seguridad vial, cuya implementación es supervisada por el Comité Nacional de Seguridad Vial (NRSC), del cual la Organización Mundial de la Salud (OMS) actúa como asesor nacional.
Como parte de las actividades de educación pública, se han creado comités de seguridad vial en las escuelas, así como en muchos distritos del país, que contribuyen a aumentar la conciencia pública sobre la importancia de la seguridad vial.
Thabo Malie es un ávido corredor de Gaborone, la capital de Botswana. Con el paso de los años, ha observado que la seguridad vial ha mejorado en la ciudad. “Tengo muchas preferencias”, dice. “Pero creo que mi carretera favorita hasta ahora es la Western Ring Road. Me gusta porque aunque tiene mucho tráfico es seguro para los corredores. “Debido a eso, creo que hemos visto un aumento en las carreras en carretera”.
Los accidentes de tráfico causan enormes pérdidas económicas a las personas y sus familias y son un importante problema de salud pública. El Dr. Samuel Kolane, Director de Salud Pública del Ministerio de Salud de Botswana, dijo: “Hay pruebas que sugieren que alrededor de 1,3 millones de personas en todo el mundo mueren cada año a causa de accidentes de tráfico”. “Imponen una carga enorme al sistema de salud, que a menudo se agrava, especialmente en los países en desarrollo. Algunas familias se ven empujadas a la pobreza debido a los elevados gastos médicos”, añade.
Así, las autoridades de tránsito se han centrado en hacer que las carreteras sean más seguras para los peatones y especialmente para los niños, que representan una cuarta parte de las víctimas de accidentes de tráfico. Nene Nkwe es profesora de escuela primaria en Gaborone y coordinadora del club de seguridad vial de la escuela. Dijo que la educación en seguridad vial comienza a los seis años y continúa hasta que los niños terminan la escuela primaria. – En el círculo enseñamos a los niños a estar seguros en la carretera, a utilizarla correctamente y a protegerse unos a otros para evitar accidentes – dice.
Desde 2011, el número total de accidentes de tráfico en Botswana ha seguido una tendencia gradual a la baja, y también han disminuido los accidentes mortales y las muertes relacionadas. El número total de accidentes de tráfico disminuyó de 18.000 en 2011 a 15.300 en 2023.
Esto es una señal de que el país está en el camino correcto, dice el subcomisionado de policía de Botswana, Pilan Sebigi. “Si miramos nuestras estadísticas, podemos ver que muchos accidentes han disminuido”, afirma. “Si comparamos el número de accidentes mortales con el del año pasado, vemos que están disminuyendo. Esto se debe en gran medida al aumento de la policía de tránsito en las carreteras”.
Además de brindar capacitación en gestión de la seguridad vial al NRSC y al Departamento de Servicios de Transporte por Carretera de Botswana en 2021, la OMS participa muy activamente en la promoción de la seguridad vial y coopera con los jóvenes a través de la comunidad de embajadores de la seguridad vial.
“Los jóvenes son los más afectados, por lo que es importante para nosotros sentarnos a la mesa y encontrar soluciones”, afirmó Galeboe Motlhajoe, vicepresidente y cofundador de la Sociedad de Embajadores de Seguridad Vial. “Queremos que todos contribuyan a garantizar la seguridad vial y comprendan las opiniones de la comunidad mundial, porque los accidentes de tráfico cuestan muchas vidas”.
La OMS ha facilitado el acceso al Fondo de Accidentes de Carretera de Botswana (MVA) para que los investigadores de la Universidad Johns Hopkins realicen investigaciones de referencia que apoyarán el desarrollo de un Plan Nacional Multisectorial de Seguridad Vial hasta 2030.
“La OMS desempeña un papel muy importante en lo que hacemos como defensores de la seguridad vial a nivel mundial”, afirma Mompati Bontsibokae, directora superior de prevención de lesiones de la Fundación MVA.
Según Sebigi, la seguridad vial es un problema multifacético que afecta a toda la sociedad. “En cuanto a los usuarios de la carretera, ciertamente tenemos conductores. Tenemos pasajeros. Tenemos peatones. Y todas estas personas deberían estar informadas sobre la seguridad vial. La seguridad vial comienza con todos nosotros. Si podemos tener esta actitud, nunca habrá problemas en nuestro camino”, afirmó.
Distribuido por el Grupo APO en nombre de la Oficina Regional de la OMS para África.
