Los Detroit Red Wings despidieron al entrenador en jefe Derek Lalonde y lo reemplazaron con Todd McLellan, un cambio importante por parte del gerente general Steve Yzerman a más de un tercio de otra temporada decepcionante en el lugar conocido como “Hockeytown”.
La medida, un día después de Navidad, llega con una racha de tres partidos para los Red Wings, que han perdido nueve de sus últimos 12 partidos. Han perdido 21 de sus primeros 34 juegos esta temporada y solo están por encima de los humildes Buffalo Sabres en la Conferencia Este. .
Lalonde se encontraba en la mitad de su tercera temporada en Detroit tras ganar dos Copas Stanley como asistente en Tampa Bay. Yzerman heredó a Jeff Blashill como entrenador cuando dejó los Lightning por los Red Wings en 2019 y contrató a Lalonda en el verano de 2022 para devolver al equipo a los playoffs.
A pesar de fichar al tres veces campeón de la Copa Stanley, Patrick Kane, en 2023 y volver a ficharlo la temporada pasada, el éxito no se ha acercado a los días de gloria de los Red Wings, que ganaron cuatro títulos en 1996-97 y 2007-08. Yzerman trabajó tres veces como capitán y una vez con él en la oficina principal. En cambio, su sequía de playoffs está ahora en su noveno año, la segunda más larga en la liga detrás de Buffalo.
El entrenador asistente Bob Bofner también fue despedido y Trent Yawney fue contratado para servir como asistente en el personal de McLellan. McLellan firmó un contrato de varios años para comenzar su cuarto trabajo como entrenador en jefe en la NHL después de pasar por San José, Edmonton y Los Ángeles.
McLellan, de 57 años, llevó al equipo a los playoffs en nueve de sus 14 temporadas en el banquillo. Regresa a Motor City después de conseguir su primer trabajo en las Grandes Ligas como asistente de los Red Wings en 2005 y servir bajo la dirección del entrenador Mike Babcock hasta el campeonato de 2008.
Melville, de Saskatchewan, fue luego reclutado por los Sharks y los llevó a tres viajes a las Finales del Oeste. McLellan fue despedido recientemente por los Kings durante el receso del Juego de Estrellas en febrero y desde entonces ha sido entrevistado para otros puestos vacantes.
Este es el cuarto cambio de entrenador en la NHL esta temporada y el decimoquinto del año calendario actual, incluido el retiro de Rick Bowness en Winnipeg. Los Boston Bruins despidieron a Jim Montgomery después de menos de una semana cedido por los St. Louis Blues en noviembre, y los Chicago Blackhawks cambiaron a Luke Richardson por Anders Sorensen a principios de diciembre.
