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Una orca que llamó la atención en 2018 por llevar a una cría muerta durante 17 días frente a la costa de Washington y Columbia Británica ha dado a luz a una nueva cría, dice Michael Weiss, director de investigación del Centro para la Investigación de Ballenas (CWR).
J35, como se conoce científicamente a Tahlequah, o la orca madre, fue vista por primera vez por el centro el 20 de diciembre en el área de Puget Sound con una nueva cría a su lado. El centro se dedica a monitorear la población de orcas del sur en el noroeste del Pacífico.
¿Por qué es esto importante?
La historia de Tahlequah cargando a su bebé muerto 1.000 millas a través del océano en 2018 se volvió viral hace seis años, ayudando a generar conciencia e interés en la población de orcas y su difícil situación.
Las orcas, o ballenas asesinas, están clasificadas como en peligro de extinción en Canadá y son “una de las poblaciones de mamíferos marinos más amenazadas en los Estados Unidos”, según CWR.
El centro aboga activamente por la recuperación del principal suministro de alimento de las orcas, el salmón, en el noroeste del Pacífico mediante la restauración del hábitat, la eliminación de represas y una “gestión pesquera inteligente” en el noroeste del Pacífico.
OLIVIER MORIN/AFP vía Getty Images
Lo que necesitas saber
El 21 de diciembre, CWR publicó en Facebook que había visto a la cría nadando por la orca madre “durante los últimos días” en el área de Puget Sound, que está fuera de su área normal de investigación.
“Se pudo ver a la cría viajando con J35, pero los investigadores del CWR aún no han salido al agua para nuestro primer encuentro oficial con la nueva cría para confirmarlo”, escribió el centro.
En la última actualización del martes, el centro dijo que los investigadores pudieron rastrear más a fondo a la cría y confirmar que era el bebé de Tahlequah. La cría recibió el nombre científico J61.
El Centro de Investigación de Ballenas informó que una nueva cría había estado viajando con el grupo J desde el 20 de diciembre. El módulo J ha estado en el área de Puget Sound durante los últimos días, lo que significa…
Lo que dice la gente
Holly Fearnbach, directora de investigación de mamíferos marinos en SR3 Research and Marine Wildlife Rescue. Los tiempos de Seattle Tahlequah: “Él fue uno de los primeros en hacer entender a la gente que la capacidad reproductiva se perdía a un ritmo tan alto; no creo que la gente entendiera eso.
“Era una ballena muy importante para cambiar la forma en que el mundo veía a las orcas del sur, y estaban muy concentradas en asegurarse de que tuvieran suficiente comida y limitaran las interacciones con los barcos”.
¿Qué sigue?
Desafortunadamente, no todo son buenas noticias para la madre orca y su cría. Los investigadores del CWR expresaron preocupación por el bienestar de las dos ballenas después de observar su comportamiento, pero no determinaron qué causó la preocupación.
“La vida temprana siempre es peligrosa para los nuevos terneros, con una tasa de mortalidad muy alta en el primer año”, dijo el centro en una publicación de Facebook. “J35 es una madre experimentada y esperamos que pueda ayudar a J61 a superar estos primeros días difíciles”.
Orca Conservancy, una organización sin fines de lucro con sede en Seattle, tuiteó anteriormente que se observó que el ternero J35 era empujado sobre su cabeza y no parecía vivo, lo cual es alarmante, pero además el comportamiento del ternero no se comprende completamente.
Luego, la organización pidió más esfuerzos para preservar las reservas vitales de salmón en el Océano Pacífico para apoyar el crecimiento de las poblaciones de orcas.
