Después de que los Vikings permitieran el primer tiro ante los Giants en la salvaje ronda de los playoffs de 2022, el ex entrenador de los Cowboys, Jason Garrett, se volvió hacia mí en la sala de visualización de NBC y me dijo: “Va a ser un día largo para la defensa”.
Después de que los Vikings consiguieran el primer partido del domingo contra los Seahawks, Garrett tuvo otra perla de sabiduría para el mariscal de campo Sam Darnold: “No pueden dejarlo salir del edificio”.
Comenzando con una remontada para vencer a los Cardinals en la Semana 13, Darnold ha tenido una actuación de alto perfil. Funciona eficazmente de su bolsillo. Se mueve cuando lo necesita, ganando suficiente tiempo para encontrar al hombre abierto. Y lanza cada vez con más precisión.
Su pase de touchdown de 39 yardas al receptor de Seattle Justin Jefferson fue el mejor del año para cualquier mariscal de campo. Darnold no se limitó a meterse en el bolsillo; corrió hacia allí. Y fue capaz de disparar con el toque justo para dejar caer el balón entre los defensores.
Entonces, ¿qué pasa después? Podrían extender el contrato de Darnold a medida que continúa mejorando y el precio aumentará para retenerlo. Esperarían hasta después de la temporada y negociarían con él para elegir entre la etiqueta de franquicia o el mercado libre.
Los Vikings pueden apostar que no recibirán una oferta mejor que la que Minnesota le pagó porque otros equipos creen que sólo los Vikings y el entrenador Kevin O’Connell pueden sacarle ese tipo de desempeño. Pero una vez que abandone el edificio, es posible que no regrese.
El regreso es la etiqueta de franquicia, que estará en el rango de los $40 millones por un año más. Ese podría ser el punto de partida para un acuerdo a largo plazo, con la opción de retenerlo por dos años más a un costo total de $88 millones.
Para complicar las cosas está la inversión en el novato JJ McCarthy. Lo ideal sería que cambiaran de Darnold a McCarthy en el momento adecuado. Y puede que ahora no sea el momento adecuado.
Este será el mayor enigma para los Vikings de cara a la temporada 2025. Finalmente se decidieron por Kirk Cousins; Dólar por dólar, Darnold es un robo de 10 millones de dólares.
¿Se enfrentarán a Darnold?
Algunos lo consideran un buen problema. Aún así, el mejor problema es no tener ningún problema.
