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Las capacidades militares de la OTAN están seriamente amenazadas por el dominio casi total de China en siete materiales clave necesarios para la tecnología de defensa.
Semana de noticias China se ha puesto en contacto con el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Departamento de Defensa de Estados Unidos para solicitar comentarios.
¿Por qué es esto importante?
A principios de este mes, el grupo de defensa de 32 miembros de la OTAN publicó un informe identificando “12 materias primas de defensa críticas que necesitan las industrias de defensa de los Aliados”. Estos materiales incluyen aluminio, berilio, cobalto, galio, germanio, grafito, litio, manganeso, platino, elementos de tierras raras, titanio y tungsteno.
China domina la producción y el procesamiento de varios de estos materiales, lo que le da acceso a componentes clave de la tecnología de defensa de Estados Unidos y sus aliados mientras Beijing fortalece alianzas estratégicas con Rusia y continúa suplantando a Washington como potencia militar dominante en el Pacífico Occidental. .
Lo que necesitas saber
El control de China es más evidente en materiales como el galio, que representa el 98 por ciento de la producción mundial. El galio es esencial para la producción de microchips de alto rendimiento utilizados en tecnología militar avanzada, como sistemas de radar avanzados y plataformas de guía de misiles.
El país también produce el 60 por ciento del germanio del mundo, que es indispensable para la óptica infrarroja, como los dispositivos de visión nocturna y los sistemas de puntería láser. Asimismo, China controla más del 70 por ciento de la producción mundial de grafito, necesario para baterías de helicópteros, misiles y otras plataformas de defensa.
Fazri Ismail/AFP vía Getty Images
En respuesta a las restricciones estadounidenses a las exportaciones de tecnología avanzada de chips, China restringió el año pasado las exportaciones de galio, germanio y grafito a Estados Unidos, exacerbando la vulnerabilidad.
China también ha impuesto controles a las exportaciones de tungsteno, un metal extremadamente denso utilizado en municiones perforantes, y de titanio, que es importante para las estructuras de los aviones y los ejes de las hélices debido a su alta resistencia y resistencia a la corrosión.
El dominio del país en elementos de tierras raras (REE), un grupo de 17 minerales esenciales, aumenta aún más las preocupaciones estratégicas de la OTAN. Los REE proporcionan la base para las tecnologías de defensa modernas, incluidas municiones guiadas con precisión, plataformas furtivas y sistemas de comunicaciones avanzados.
Aunque China controla el 55 por ciento de la producción mundial de aluminio, la relación resistencia-peso del material lo hace importante para la construcción de estructuras de aviones, cascos navales y sistemas de misiles.
En el caso del cobalto y el litio, China produce muchas menos materias primas, pero domina sus procesos de refinación y representará el 68 y el 72 por ciento de la capacidad mundial en 2022, respectivamente. Estos materiales son esenciales para motores a reacción, baterías de drones y otros sistemas militares.
Lo que dice la gente
OTAN: “La disponibilidad y el suministro seguro de estos materiales es fundamental para mantener la superioridad tecnológica y la preparación operativa de la OTAN… Identificar estos materiales clave es el primer paso hacia la construcción de cadenas de suministro más fuertes y mejor protegidas que son fundamentales para la defensa y la seguridad de los aliados de la OTAN. ” paso”.
Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales: “En términos de creciente preparación militar, China está operando en una situación de tiempos de guerra, mientras que Estados Unidos está operando en tiempos de paz. Incluso antes de las nuevas restricciones, la base industrial de defensa estadounidense carecía de la capacidad y la capacidad de crecer para satisfacer las necesidades de producción de tecnología de defensa.
“Prohibir minerales vitales permitiría a China superar a Estados Unidos en la construcción de estas capacidades”.
¿Qué pasa después?
El dominio de China sobre estos materiales estratégicos ha alarmado a los responsables políticos en Washington. En respuesta, el Comité Selecto de la Cámara de Representantes del Partido Comunista Chino lanzó un grupo de trabajo para reducir la dependencia estadounidense de China en materia de minerales esenciales.
La semana pasada, el Ministerio de Comercio de China anunció nuevos controles sobre el galio, el germanio y el tungsteno, así como sobre el antimonio y los “materiales superduros”. La medida fue interpretada como una advertencia a la administración entrante del presidente electo Donald Trump, quien ha prometido aumentar aún más los aranceles sobre los productos chinos.
