Un juez federal ha anunciado otro avance en la disputa legal en curso entre 23XI Racing, Front Row Motorsports y NASCAR. Se fijó una fecha de juicio para el 8 de enero de 2025 para escuchar la moción de NASCAR de desestimar la demanda antimonopolio presentada por los dos equipos de carreras. La decisión se produce después de que una orden judicial preliminar que permite a 23XI Racing y Front Row Motorsports competir como equipos charter en la temporada 2025 se considere una victoria temporal para los equipos en su batalla legal con NASCAR.
Una demanda presentada en octubre de 2024 por 23XI Racing, propiedad de la leyenda del baloncesto Michael Jordan, y Front Row Motorsports, propiedad de Bob Jenkins, cuestiona la renovación de los estatutos propuesta por NASCAR. Los dos equipos acusan a NASCAR de participar en prácticas monopólicas, argumentando que el proceso de renovación viola las leyes federales antimonopolio.
El sistema de estatutos de NASCAR funciona de manera similar al modelo de franquicia, donde los equipos tienen garantizados premios en metálico, un lugar en la carrera y otras protecciones. Si bien tiene como objetivo ofrecer estabilidad financiera a los equipos, algunos, como 23XI Racing y Front Row Motorsports, consideran que el sistema protege a los equipos establecidos y constituye una barrera para nuevos ingresos. La disputa surgió de la negativa de NASCAR a aceptar lo que percibía como contratos de fletamento no negociables.
El juez Kenneth D. Bell, que recientemente presidió el caso, argumentó que al público le interesa preservar la equidad competitiva. Señaló:
James Gilbert/Getty Images
“Los fanáticos de NASCAR (y los miembros del público que podrían convertirse en fanáticos) están interesados en ver a todos los equipos competir con sus mejores pilotos y los equipos más competitivos”.
NASCAR ha anunciado su intención de apelar la decisión del juez Bell y ha solicitado una suspensión parcial del proceso de apelación. La organización dijo que las operaciones del equipo podrían continuar en estado “abierto”, sin garantías financieras ni competitivas. NASCAR sostiene que cualquier daño potencial causado por los equipos contendientes podría ser compensado en forma monetaria si ganan el caso. Además, NASCAR sostiene que las cláusulas de exclusividad en los acuerdos de fletamento aumentan el atractivo del deporte para los aficionados, patrocinadores y emisoras.
La audiencia de enero de 2025 es parte de una serie de juicios programados destinados a resolver el caso antes del inicio de la temporada de la Copa NASCAR 2026.
La opción de las transferencias chárter también es un tema controvertido. La decisión de Stewart-Haas Racing de cerrar a finales de 2024 abrió la posibilidad de contratos adicionales para 23XI Racing y Front Row Motorsports. Sin embargo, esa posible adquisición está sujeta a la aprobación de NASCAR.
