“Puede haber una correlación entre la incidencia relativamente baja de melanoma en algunas áreas y la gran población no europea en esas áreas. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar exactamente qué está pasando.
Si bien las tasas de cáncer de piel están aumentando entre la población mayor de Queensland, están disminuyendo entre las personas menores de 35 años. La misma tendencia continúa en todo el país.
Pero no son sólo las generaciones más jóvenes las que utilizan mejor el protector solar.
Esta disminución se explica en parte por los cambios demográficos del país y la creciente proporción de inmigrantes cuya ascendencia y color de piel reducen su riesgo de melanoma.
“La migración puede haber influido en la incidencia del melanoma entre los jóvenes australianos, pero los cambios sociales también pueden haber contribuido a su disminución”, afirmó el jefe del departamento de la Unidad de Control del Cáncer del Instituto de Investigación Médica QIMR Berghofer, con sede en Brisbane, el profesor David Wightman. .
Su estudio sobre el cáncer de piel, publicado en enero de 2024, encontró que más australianos menores de 40 años eran de ascendencia no europea.
Pero los cambios sociales y de estilo de vida también han influido, dijo, ya que cada vez más jóvenes pasan menos tiempo al aire libre y más tiempo frente a las pantallas.
Nikki Bamforth, una estudiante universitaria de 23 años de Gold Coast, practica surf salvavidas desde que tenía 11 años.
“Obviamente hay que estar muy atento al sol, especialmente en Queensland: es un clima muy duro, ya sea verano o invierno”, dijo.
Según Bamforth, la cultura del surf que salva vidas ha normalizado la protección solar intensiva, por lo que él y sus compañeros se ponen “cinc muy espeso en la cara durante todo el día”.
“Éramos como Oompa Loompa, pero eso es lo que teníamos que hacer”, dijo.
Nicky Bamforth pasa mucho tiempo bajo el sol de Queensland.
Más de 3.600 habitantes de Queensland son diagnosticados con melanoma cada año y alrededor de 300 no sobreviven. Cada año mueren más habitantes de Queensland por cáncer de piel que por accidentes de tráfico.
El índice UV (radiación ultravioleta) de Queensland es de tres o más durante todo el año, lo que es lo suficientemente alto como para causar daños en la piel después de solo 10 minutos de exposición.
Incluso si la piel no está enrojecida ni descamada, el oscurecimiento u oscurecimiento de la piel después de la exposición al sol es un signo de daño a las células de la piel.
Para los australianos de piel clara, Whiteman dice que un bronceado ligero gracias al sol o una dosis de vitamina D es “como beber de una manguera contra incendios”.
Nicky Bamforth dice que a veces parece un ‘Oompa-Loompa’ en Nippers con protector solar de zinc y competencias de salvamento durante sus 11 años en el deporte.Crédito: Nicky Bamforth
“Es como 10 de cada 10 microondas, estás tratando de hacer un poco de sopa caliente”, dijo.
Hace dos años, científicos de QIMR Berghofer y la Universidad de Queensland establecieron el ambicioso objetivo de reducir las tasas de cáncer de piel en el estado en un 5 por ciento para 2030 y un 25 por ciento para 2050.
Su objetivo es hacer que el uso de un sombrero de ala ancha al aire libre no sea sólo para los niños, sino para todos los habitantes de Queensland. También quieren que al menos la mitad de los habitantes de Queensland usen protector solar todos los días, y en cantidad suficiente.
La profesora Rachel Neale de QIMR Berghofer dijo: “Necesitamos cambiar la historia sobre la protección solar para que usar un sombrero de ala ancha al aire libre y aplicar protector solar antes de salir de casa todos los días se convierta en la norma”.
Queremos perder el título de “capital mundial del cáncer de piel”. Hacemos un llamado a todos los habitantes de Queensland para que se unan para que esto suceda”.
Pero Whiteman admitió que era poco probable que Queensland ganara el título pronto.
“Queensland sigue siendo la capital mundial del cáncer de piel. “Es poco probable que Queensland pierda esta posición desfavorable en un futuro próximo”, afirmó.
Baade estuvo de acuerdo: “A pesar de estos cambios, es probable que las tasas de diagnóstico de melanoma sigan estando entre las más altas del mundo durante algún tiempo”.
Para Randy Collins, cuatro décadas de daño solar bajo el sol australiano llevaron a que le extirparan quirúrgicamente un cáncer de piel (carcinoma de células escamosas) del cuero cabelludo antes del tratamiento de radiación este año.
Después de años en la playa, Randy Collins soportó meses de radiación y cirugía por cáncer de piel. Crédito: Catherine Strohfeldt
Llegó a Sydney en 1985, después de haberse mudado del norte al sureste de Queensland hace 20 años.
“Pasé mucho tiempo en las playas, mucho windsurf y mucho tiempo sentado en la playa y disfrutando del hermoso sol”, dijo.
Ahora, a sus 70 años, Collins ya no pasa mucho tiempo en la playa.
“Hoy en día juego más golf”, dijo.
Collins no se dio cuenta de lo fuerte que era el sol australiano cuando se mudó de Canadá a Sydney y luego a Queensland.Crédito: Randy Collins
Sin embargo, señala una modesta colección de sombreros que cuelgan delante de la puerta.
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