AUSTIN, Texas – Dele a Clemson, especialmente al mariscal de campo Cade Klubnick, algo de crédito por luchar para al menos darle al College Football Playoff algo de jugo competitivo en el último cuarto el sábado.
Los Tigres lograron un juego de una anotación al comienzo del cuarto y luego buscaron hacerlo nuevamente conduciendo hasta la yarda 5 de Texas. Las cosas se pusieron tensas dentro del Darrell K Royal Stadium.
Luego llegó una gran conclusión.
Los Longhorns lograron tres touchdowns terrestres consecutivos en camino a una victoria 38-24 para preparar los cuartos de final contra Arizona State.
Aquí tuvo lugar el tercer partido del College Football Playoff ampliado y siguió a lo que ya es familiar.
* Un excelente ambiente en el campus que realza los aspectos positivos de los partidos de playoffs en casa, incluida una posible carrera a cuartos de final en años futuros.
* Los Longhorns lideraron por tres puntos durante la mayor parte del juego antes de que los Tigres se defendieran para al menos hacerlo interesante, un resultado mayoritariamente indiscutible.
No fue tan competitivo como se mostró después de la victoria de Penn State por 38-10 sobre SMU y la victoria de Notre Dame por 27-17 sobre Indiana el sábado. Ambos estaban físicamente incapacitados.
En el último juego de la primera ronda, Ohio State derrotó a Tennessee 42-17. Los Buckeyes se subieron al Vols 21-zip en el primer cuarto, lo que provocó que los fanáticos frustrados apagaran sus televisores.
Si el comité de playoffs de fútbol universitario quiere reaccionar de forma exagerada ante el pequeño tamaño de la muestra de los primeros tres juegos de playoffs (y el fútbol universitario es un deporte de reacción exagerada), hay una lección simple.
Tenga cuidado con un equipo que no puede ganar la línea de golpeo.
A pesar de toda la pirotecnia de la ofensiva moderna, todo el impacto del 7 contra 7, el CFP comenzó con tres juegos en los que un equipo pudo dominar al otro.
Los Longhorns utilizaron una línea ofensiva de calidad que podría abrir huecos en el frente defensivo de Clemson. En cambio, su línea defensiva vivió en el backfield de los Tigres, acosando (si no despidiendo) a Klubnik toda la noche.
Texas corrió para 292 yardas, incluidas carreras de touchdown de Jayden Blue de 77 y 38 yardas. Clemson anotó sólo 76 en el suelo.
“Siempre hago lo que tengo que hacer para ganar cada partido”, dijo el entrenador de Texas, Steve Sarkisian. “Uno de los primeros puntos fue ‘Corre para ganar’. Tenemos que correr el balón para ganar este juego y tenemos que correr el balón para ganar estos playoffs”.
Notre Dame supera a IU, 193-63. Penn State superó a SMU 185-58.
Eso no toma en cuenta las presiones en la línea defensiva, lo que contribuyó a que State College realizara tres despejes clave de SMU (dos devueltos para touchdowns). Lo mismo ocurrió en South Bend, donde Indiana siguió bateando a pesar de ir perdiendo por tres puntos porque “nuestra ofensiva no estaba haciendo nada”, dijo el entrenador de los Hoosiers, Kurt Cignetti. Ohio State capturó al mariscal de campo de Tennessee, Niko Iamaleava, cuatro veces y lo presionó constantemente en la victoria de los Buckeyes.
“Siempre creo en un programa basado en la línea O y la línea D”, dijo el viernes el entrenador de Notre Dame, Marcus Freeman. “Ser capaz de correr el balón en ataque y detener la carrera con tus muchachos en defensa”.
No pasó mucho tiempo para que las redes sociales comenzaran a debatir cómo lo hizo el comité de selección, entregando ofertas generales a IU y SMU (Clemson ingresó a través de la oferta automática de ACC).
Se volvió tan extraño que en un momento, un comentarista de baloncesto de ESPN Dick Vitale recurrió a las redes sociales para aplaudir al entrenador de fútbol de Ole Miss, Lane KiffinEscribió artículos críticos sobre Indiana y SMU.
“Ha sido [your] Vieja señorita [team] ¿Alguna vez has tenido un mal juego?”, chirrió Vitale, de 85 años, que ahora lucha contra el cáncer. “Mira las películas de tus juegos en Kentucky y Florida.
Al menos el enfrentamiento entre Kiffin y Dickey W fue más competitivo que la mayor parte de la acción en el campo.
La fuerza de la mesa. Fortaleza del récord. La calidad gana. Pérdidas de calidad. Analítica. Puntos de datos.
Todos ellos entran en juego cuando el comité hace sus selecciones, pero al final, ¿quién sabe si alguno de ellos realmente importa? Texas no pudo vencer a un equipo clasificado en el Top 25 final de la CFP, perdió el juego por el título de la conferencia… y avanzó. Los currículums de Penn State y Notre Dame no fueron muy buenos: los Lions vencieron al No. 20 Illinois State y los irlandeses terminaron en el No. 22, pero eso fue todo.
Todos tenían la capacidad de bloquear y salir adelante.
Texas estaba seguro de ganar este juego al principio, a pesar de estar perdiendo 7-0 en ese momento. Fue entonces cuando Kelvin Banks, Hayden Conner, Jake Majors, DJ Campbell y Cameron Williams salieron y comenzaron a empujar con violencia a la defensa de Clemson.
Eso permitió a Quintrevion Wisner y Blue atravesar agujeros para lograr primeros intentos. Los Longhorns llegaron a la zona de anotación en sus primeras tres series, cubriendo 75, 65 y 87 yardas. Básicamente se acabó.
Con dos campeonatos nacionales recientes, Clemson tiene más pedigrí que IU y SMU, y Klubnick tiene un pasador talentoso que podría mantenerlos con vida. Una vez más, el guión era básicamente el mismo. Un equipo podría correr el balón. El otro no pudo. Desde el comienzo del partido, quedó claro que los Longhorns podrían conseguir el resultado que querían.
¿Cómo juzga el comité de selección el gran juego de línea? Ésta es la parte difícil. Y existe un argumento intelectual de que ganar debería ser importante, sin importar cómo.
Dejando a un lado la reputación, los tres equipos invictos de la SEC que quedaron fuera del campo (Alabama, Ole Miss y Carolina del Sur) habrían obtenido mejores resultados en el punto de ataque. Por otra parte, ¿quién lo sabe realmente?
Los juegos sin rivalidad ocurren en el fútbol, desde los playoffs de la NFL hasta incluso los antiguos BCS de dos equipos o playoffs de cuatro equipos. Esto no es motivo de pánico, aunque el fútbol universitario es un deporte desagradable que se nutre de la acción instintiva.
En este caso, está bastante claro: la victoria por tres puntos se basa en el dominio en la línea de golpeo.
