Jaydon Blue acabó con las esperanzas de regreso de Clemson el sábado.
El corredor de Texas corrió para un touchdown de 77 yardas con 10:48 restantes para darle a Texas una ventaja de dos TD en la victoria de los 5 Longhorns por 38-24 sobre el No. 12 Clemson.
Los Tigres estaban siete arriba con 11:43 por jugarse. Cade Klubnick encontró a TJ Moore completamente abierto en la zona de anotación en cuarta oportunidad. Fue la segunda anotación consecutiva de Clemson mientras Texas construyó una ventaja de 21 puntos faltando 8:10 en el tercero.
Pero dos jugadas después del pase de touchdown de Klubnik, los Azules tomaron toda su fuerza con un avance hasta el final del Darrell K. Royal-Texas Memorial Stadium.
La carrera de Blue no fue espontánea. Clemson luchó por contener el juego terrestre de Texas durante todo el día mientras los Longhorns decidían mover el balón por el suelo. Texas promedió más de seis yardas por acarreo y corrió 46 veces para 295 yardas antes de arrodillarse por última vez para terminar el juego.
Después del touchdown de Blue, Clemson condujo por el campo y tuvo otra carrera de touchdown para reducir el déficit a un touchdown. Pero la defensa de Texas obstruyó a Clemson en carreras consecutivas en la yarda 1 y forzó un despeje.
A partir de ahí, Texas agotó la mayor parte del tiempo para poner fin oficialmente a cualquier esperanza de un regreso de Clemson.
Si los Tigres regresaran de alguna manera, sería el mayor regreso en la historia de los playoffs de fútbol universitario. En cambio, el récord sigue siendo 17, ya que Georgia superó ese déficit en una victoria épica en el Rose Bowl sobre Oklahoma en 2018.
Texas se enfrenta al estado de Arizona
Una victoria enviaría a Texas al Peach Bowl y jugaría contra el No. 4 Arizona State en los cuartos de final. Los Sun Devils obtuvieron un último descanso en el descanso de los 12 grandes y terminaron por delante de Clemson en el último set de la clasificación de la CFP.
La victoria también tuvo un costo. Texas recuperó a la estrella LT Kelvin Banks Jr. para el juego, pero perdió a Cam Williams y Jake Majors en la línea ofensiva para el juego. Williams se lastimó en un pase pantalla en el segundo cuarto y Majors se lastimó en un bloqueo ciego después de una intercepción de Clemson. Ninguno de los jugadores pudo finalizar el partido tras la lesión.
Cuando Texas corrió la pelota 40 veces, Quinn Ewers la lanzó sólo 24 veces. Ewers completó 17 de 24 pases para 202 yardas y un touchdown. La mencionada suspensión no fue culpa suya. Rebotó en las manos de Matthew Golden y cayó en las manos de RJ Mickens de Clemson.
Blue terminó con 14 acarreos para 146 yardas y dos touchdowns, mientras que Quintrevion Wisner tuvo 15 acarreos para 110 yardas y dos anotaciones.
El regreso de Cade Klubnick a Austin
Klubnik creció en Austin y asistió a la escuela secundaria Austin Westlake. Su equipo derrotó a Southlake Carroll por el campeonato estatal de Texas 6A División I de 2020. ¿Mariscal de campo de Southlake Carroll? Quinn Ewers.
Klubnick lideró a Clemson en la primera serie de touchdown y tuvo un gran juego a pesar de que Clemson no pudo descifrar el juego terrestre. Con Phil Mafa fuera por una lesión en el hombro, Clemson corrió sólo 24 veces para 76 yardas. Ese número incluye una carrera de 41 yardas de Adam Randall. Sin él, los Tigres tuvieron 23 acarreos para sólo 35 yardas.
El propio Klubnik se atragantó en el suelo, pero logró salir airoso. Completó 26 de 43 para 336 yardas y tres touchdowns con una intercepción.
