Los rascacielos y las estrellas eran un pastel en el cielo en 1781 cuando 44 colonos llegaron de México y establecieron un pueblo en lo que hoy es el centro de Los Ángeles. Spanish Town dio paso a casas de campo victorianas, estructuras Mission Revival, estilos Beaux Arts, Art Déco y modernismo de mediados de siglo y, en última instancia, a los deslumbrantes rascacielos que salpican el horizonte de Los Ángeles en la actualidad. Fuera del centro histórico hay autopistas, calles con parrilla y vecindarios bañados por el sol; debajo de él, se agitan las historias intangibles de los habitantes originales de la región, los Gabrielino-Tongwa.
El cielo que arrasó con el Biltmore y sus vecinos.Crédito: iStock
“No hay sitios que podamos visitar porque ninguna de las estructuras es permanente”, dice Alex Inshishian, director de programas de Los Angeles Conservancy. “Muchos de los habitantes de Gabrielino-Tongwa fueron llevados de sus aldeas a la Misión San Gabriel, donde se convirtieron al catolicismo. [But] Son personas que todavía están aquí, todavía existen, y esta es verdaderamente su patria.
Las propiedades compradas por la esclava liberada Biddy Mason en el “estado libre” de California en 1856 también fueron borradas del paisaje. Mason era querida en la comunidad por su trabajo como partera, enfermera y filántropa; Fundó la primera Iglesia Episcopal Africana y se convirtió en uno de los terratenientes más destacados de la ciudad. Su legado se conmemora en Biddy Mason Memorial Park.
“Gran parte de la tierra que pisamos hoy fue propiedad de Biddy Mason”, dice Inshishian. “Lo único que tenemos para recordarlo son unas fotos que podemos ver al final. [park’s] la pared.”
Atrio del edificio Bradbury.Crédito: iStock
La escasez de edificios antiguos subraya la importancia del trabajo de conservación: preservar las estructuras históricas y los objetos culturales de la ciudad. Durante el recorrido se descubrirán las estructuras supervivientes, incluido el edificio Bradbury, encargado por Lewis Bradbury, un minero y promotor inmobiliario de finales del siglo XIX. Su inspiración proviene de la historia de un viajero victoriano que voló en el año 2000 y descubrió una nueva y deslumbrante arquitectura vernácula.
“Una de las cosas que realmente le encantaron fue la imagen de los edificios altos y la luz que entraba no sólo a través de las ventanas laterales, sino también a través del enorme atrio en el techo”, dice Inshishian.
Estas visiones futuristas, por supuesto, son reemplazadas por grandes altitudes bajo la luz del sol que domina el cielo. Pero Bradbury sigue siendo innovador, con un techo de cristal encima de la casa románica de cinco pisos que ilumina los exquisitos detalles interiores: barandillas de hierro francesas sobre corredores elevados, azulejos mexicanos y mármol belga.
“El mármol realmente brilla al sol porque es muy brillante en este edificio”, dice Inshishian. “Pero es el atrio lo que realmente aleja a la gente”.
