Una vez pasé un día con John Marsden en su escuela alternativa, Candlebark School en Macedonian Hills. Me mostró los alrededores, hablamos solos y asistí a algunas de sus clases. Me fascinó este hombre alto y ancho, que no quería parecer una figura de autoridad, pero que aun así poseía una autoridad natural.
Le apasionaba y apasionaba enseñar y educar a los jóvenes, especialmente a los niños, y exponerlos al riesgo y la aventura. Se podía ver que los niños lo amaban, lo respetaban y se acercaban a él. Mientras caminábamos por la escuela, se detenía a menudo para hablar personalmente con un estudiante, prestándole a ese joven toda su atención.
Marsden en la biblioteca de 2016 de la escuela secundaria Alice Miller en Macedonia.Crédito: Alex Ellinghausen
Durante una lección, les dio a todos un ejercicio de escritura creativa: escribir sobre una hermosa vista del lago desde la perspectiva de una persona infeliz y enojada. Espero haberlo recordado correctamente. También probé el ejercicio y lo encontré muy difícil.
Esta pasión, energía y devoción fluyeron hacia sus libros. Cuando murió la semana pasada a la edad de 74 años, dejó más de 40 libros todavía en funcionamiento, en su mayoría dirigidos a lectores adolescentes. Un tema común es que los adolescentes aprenden a afrontar graves desafíos físicos y emocionales.
El primero de los siete libros de Marsden. Mañana serie.
Estos libros han vendido millones en todo el mundo. Ha ganado todos los premios australianos del libro para jóvenes adultos y varios premios internacionales del libro. No es exagerado decir que nuestra ficción juvenil actual, que ha florecido y expandido en los últimos años, comenzó con el trabajo y la influencia de Marsden.
Hay que remontarse a la infancia y adolescencia de Marsden para ver de dónde vino eso. Las malas experiencias escolares y un tiempo alienante en la universidad lo llevaron a una crisis nerviosa y necesitó años de terapia para recuperarse.
Un día estaba sentado entre el público del Festival de Escritores de Melbourne cuando dijo que su padre lo golpeaba a menudo con una manguera negra. Entonces, un día, cuando cumplió 14 años, decidió no soportarlo más. “Me dijo: ‘Vete a tu habitación’… y yo le dije: ‘No voy’. Entonces ocurrió una escena terrible, pero no cambié de opinión. Y me alegro de no haberlo hecho. Fue uno de los momentos decisivos de mi vida”.
Dijo que creía que los niños estaban inmersos en una lucha de estatus con sus padres y que los niños deberían ganar. “Un buen padre te felicita. Un mal padre pone excusas o se enoja.’
