La Universidad de Michigan está siendo demandada por estudiantes actuales y anteriores que afirman que la escuela atacó y disciplinó desproporcionadamente a estudiantes propalestinos que participaron en protestas en el campus.
Una demanda federal presentada el viernes en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Michigan acusa a la escuela de violar los derechos constitucionales de los estudiantes a la libertad de expresión, el debido proceso y la igualdad de protección ante la ley. Nombra como acusados a la Junta de Regentes de la universidad, al presidente y al vicepresidente de vida estudiantil.
La demanda alega que la Universidad de Michigan tomó medidas disciplinarias contra estudiantes y grupos de estudiantes, emitió avisos de infracción que les impedían asistir a clases, suspendió a los estudiantes de sus trabajos en el campus y los incluyó en una lista negra para futuros empleos.
“No se sabe si la universidad no ha tomado tales medidas contra estudiantes que participan en discursos y otras actividades expresivas sobre otras importantes cuestiones políticas y de derechos humanos durante el último medio siglo”, afirma la demanda.
La Universidad de Michigan no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de NBC News.
Tras el ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, muchos grupos de estudiantes pro palestinos renovaron las protestas pidiendo a sus universidades que se desinvirtieran de corporaciones israelíes, empresas de defensa o empresas que beneficien financieramente a Israel.
Una de esas protestas incluida en la demanda de la Universidad de Michigan fue una sentada en noviembre de 2023 en el vestíbulo de la Oficina del Presidente. La manifestación fue dispersada por la policía, que llamó a más de una docena de agencias policiales diferentes y condujo al arresto de 42 estudiantes, según la demanda.
Aunque la sentada fue una protesta pacífica, la demanda alega que varios estudiantes resultaron heridos como resultado de la intervención policial. Una de las demandantes, Zainab Elkolali, supuestamente fue arrojada al suelo y un oficial de policía de la Universidad de Michigan le arrancó el hijab.
En mayo se advirtió a los estudiantes que protestaban que unos meses más tarde se presentaría una denuncia contra ellos, acusándolos de violar los derechos y responsabilidades de los estudiantes.
La demanda alega que el proceso de resolución de disputas viola la política escrita de la escuela, incluido el de que la Universidad de Michigan no puede ser parte en el proceso.
La comisión dirigida por estudiantes concluyó que ninguno de los estudiantes era responsable de las violaciones y que el denunciante no logró establecer que la protesta interrumpiera las actividades universitarias o que los estudiantes no pudieran salir cuando se les pidió.
Pero la decisión del consejo estudiantil fue anulada personalmente por el vicepresidente de vida estudiantil de la escuela, alega la demanda.
El funcionario escolar transfirió la carga de la prueba a los estudiantes acusados, alega la demanda, “estableciendo retrospectivamente un estándar completamente diferente después de que la audiencia había concluido y había pasado el tiempo para presentar pruebas”.
La demanda también alega que la denuncia contra Estudiantes por la Justicia en Palestina fue presentada en nombre de la universidad por alguien que fue contratado para presentar una denuncia de protesta por “muerte” contra los estudiantes.
Supuestamente, la Universidad de Michigan “inició una denuncia contra estudiantes u organizaciones estudiantiles para detener el genocidio contra los palestinos sólo porque apoyan el fin del genocidio contra el pueblo palestino”.
