COLUMBUS, Ohio – ¿No está interesado?
No, probablemente no lo hagas.
Cuatro partidos de primera ronda de playoffs de fútbol universitario; cuatro resultados con al menos dos puntos. Dos de ellos fueron touchdowns directos (en State College y Columbus), el tercero fue un fracaso cerrado con dos tiempos extra (en South Bend) y el cuarto fue nuestro único momento de emoción en el último cuarto en Austin (gracias, Clemson). ).
Después de una goleada 42-17 sobre Tennessee State en Columbus, los Buckeyes nos sorprendieron con algunas cosas:
¿Por qué no pudieron hacerlo contra Michigan?
¿Han vuelto a ser favoritos para ganarlo todo?
¡Quizás lo sean! Después de todo, ningún otro plantel universitario tiene más talento, como nos recordaron el sábado por la noche en la primera final de playoffs de fútbol universitario en el campus.
Veamos qué tan rápido esto se pone feo. La primera serie de Ohio State se produjo cuando quedaban cuatro minutos en el segundo cuarto. El primer pase completo de Tennessee se produjo a los seis minutos del segundo cuarto. De repente era 21-0 y los más de 25.000 fanáticos de Tennessee que habían viajado hacia el norte estaban furiosos y temblaban bajo el viento helado de 20 grados.
Los Buckeyes (11-2) demostraron lo que pueden hacer cuando cocinan y, vaya, cocinan. Por cocinar nos referimos a apuntar a dos de los receptores más explosivos y talentosos del país. Jeremiah Smith y Emeka Egbuka superaron cada uno a los Vols con 11 recepciones y casi 200 yardas.
El ala defensiva de primer año de Ohio State, Niko Iamaleava, y los Buckeyes estaban en camino a una victoria, lo que debería haber reducido el calor en la olla a presión del Ryan Day de hirviendo a menos hirviendo. Después, incluso Day admitió que él y el cuerpo técnico calificaron el partido del sábado como “más agresivo” que el último partido contra Michigan.
“Uno se destaca por cómo enfrenta los desafíos de la vida”, dijo. “Había que mirarlos a los ojos para ver cómo respondían”.
Lo que sigue: una revancha contra el campeón del Big Ten, Oregon, en el Rose Bowl el día de Año Nuevo: un gran enfrentamiento con el mejor currículum del fútbol universitario contra un equipo con una de las plantillas más talentosas del fútbol universitario.
La última vez que se enfrentaron, los Ducks ganaron un thriller de último segundo en Eugene, 32-31, en octubre. Si estos dos deberían volver a enfrentarse tan temprano en los playoffs de 12 equipos es sin duda una cuestión que vale la pena reflexionar.
Pero lamentablemente eso es lo que ofrece el formato. En lugar de clasificar a los equipos según las clasificaciones del comité de clasificación de la CFP, el formato exige que los cuatro campeones de conferencia mejor clasificados sean clasificados del 1 al 4, aunque la regla se entiende como un incentivo para los campeones de la liga, lo que provoca un desequilibrio en la siembra.
Por ejemplo, el equipo número 6 del comité, Ohio State, finalizó octavo y ahora se enfrentará al número 1 en los cuartos de final. Busque que el formato cambie, comenzando con esta regla de clasificación que solo obtiene pases libres con los campeones de la conferencia. como se explicó en esta historia la semana pasada.
Pero volvamos a esas tomas.
La ACC fue eliminada en la primera ronda, su campeón fue derrotado por el campeón de la SEC y el subcampeón fue derrotado por el subcampeón de los Diez Grandes (si está discutiendo sobre el poder de la conferencia, estos resultados deberían ser útiles). El tercer mejor equipo del Big Ten derrotó al tercer mejor equipo de la SEC en Columbus. Notre Dame logró fácilmente el cuarto mejor equipo del Big Ten.
En total, los ganadores obtuvieron 145 puntos y los perdedores 68 puntos.
Tiza, así la llaman.
Eso ciertamente no significa que estos equipos (SMU e Indiana en particular) deban perderse los playoffs. Tal vez signifique que, al menos este año en el fútbol universitario, la separación entre esos grandes equipos y los buenos equipos es un abismo más amplio de lo que creemos.
Esto no es del todo nuevo. ¿No recuerdas todas las semifinales del CFP de la última década? En 14 de los 20 partidos de semifinales se registraron al menos dos resultados. Ocho de ellos fueron golpes con al menos tres golpes.
Sucede.
Pero lo que sí nos dice es, como alguien en el palco de prensa del Ohio Stadium le susurró a este escritor: “Tal vez esto les muestre a todos que no debemos expandirnos más”.
¿Catorce equipos? ¿Dieciséis?
Quizás no.
Y ahora Boise State y Arizona State tienen una pesadilla que evitar para muchos fanáticos y partes interesadas del fútbol universitario: las semifinales All-SEC/Big Ten/Notre Dame.
Los Sun Devils se enfrentarán a Texas en el Peach Bowl y los Broncos se enfrentarán a Penn State en el Fiesta. Boise State y ASU ocuparon el puesto 9 y 12 según el comité, pero recibieron el tercer y cuarto puesto debido a esa molesta regla que mencionamos anteriormente.
¿Pueden entregar? Como contendientes contra las marcas más importantes del deporte, tienen mucho que ganar en todo el país.
Mientras tanto, en Pasadena tendremos lo que muchos estaban esperando, tal vez este juego: Oregon vs. Ohio State.
Este es un gran duelo con la puesta de sol sobre las montañas de San Gabriel. De hecho, a medianoche en Columbus, los funcionarios del Rose Bowl prepararon docenas de rosas de un solo corte para repartirlas a los jugadores y entrenadores de Ohio State.
Qué diferencia hacen tres semanas, ¿eh? El último juego aquí terminó en una pelea vergonzosamente mediocre y una aplastante derrota ante Michigan, que conectó tres hits (la cuarta derrota consecutiva de los Wolverines en una racha muy disputada), y aquí está ‘zi pareció desanimar a los fanáticos.
“No basta con seguir jugando”, dijo Day. “Identificas los problemas y dejas que los jugadores hablen. Haces un plan para arreglar estas cosas. No hace falta decir que no te pesará. Estos muchachos tienen orgullo”.
A pesar de los esfuerzos de los funcionarios del estado de Ohio, muchos fanáticos de los Buckeyes vendieron sus boletos para este concurso de playoffs. Los equipos visitantes reciben 3.500 entradas para los partidos de primera ronda de la CFP. Los Vols trajeron al menos 25.000 pimientos fuertes de color naranja a este estadio con capacidad para 102.000 espectadores. Algunos reporteros veteranos de Ohio State eran más fanáticos de los que veían en el campo.
Al comienzo del último cuarto, la mayoría de ellos se habían ido a la fría noche de la Interestatal 71, el lugar de la explosión más fea de la primera ronda. Al final, OSU superó a Tennessee 473-256 yardas y jugó una tercera cuerda: tercera linea — defensor en los últimos minutos.
Como despedida final de esta fría noche de sábado, los operadores del estadio de Ohio State reprodujeron por los altavoces el conocido odio hacia los de naranja: Rocky Top.
Regresaron a Tennessee. Y a Los Ángeles se fueron los Buckeyes, que consiguieron la victoria más impactante de este fin de semana histórico en el deporte.
