El 1 de mayo de 1991, Ricky Henderson subió a la cima del monte. Henderson robó el hit número 939 de su carrera en las Grandes Ligas el miércoles por la tarde en Oakland, California, en un campo que algún día se ganaría su nombre. horario. Brock se convirtió en el estándar de oro para el robo de bases en la década de 1970 y estableció una nueva marca en una sola temporada con 118 bolsas en 1974. Cuando la carrera de Brock en las Grandes Ligas terminó en 1979, comenzó la de Henderson. Apenas tres años después de que los Atléticos lo sacaran de la escuela secundaria, 10 millas al noreste de su casa, Henderson su debut en Grandes Ligas Como un joven de 20 años. Con tantos robos en las menores, Henderson mostró el excepcional talento y determinación necesarios para algún día derribar las titánicas bases robadas de Brock. Doce años después, hizo precisamente eso.
Henderson murió el sábado a la edad de 65 años. Como el indiscutible mayor bateador de poder de todos los tiempos que jugó durante 25 asombrosas temporadas, es difícil resumir el inmenso legado de Henderson en una sola estadística o punto culminante. Pero si hay una imagen de la carrera de Henderson que probablemente perdurará durante generaciones, es esa toma icónica. 939 minutos después del robo: Henderson levanta una base del suelo del cuadro y la eleva hacia el cielo, simbolizando el arduo trabajo de una carrera. Henderson ha llegado a la bolsa robada muchas veces antes con velocidad y propósito, enfocándose solo en su regreso y viaje rápido por las rutas principales. Sin embargo, este robo estaba destinado a ser disfrutado.
El robo récord de Henderson se produjo en las primeras etapas de lo que podría haber sido su décima temporada All-Star. Henderson ya era genial en ese momento. Hace un año, tuvo una de las temporadas más productivas en la historia de la MLB (28 jonrones, 65 robos, OPS de 1.016 y fWAR de 10.2) en camino a su primer premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Eso siguió a una racha épica en octubre de 1989 (Henderson bateó .441/.568/.941 con 11 robos en nueve juegos de postemporada) que terminó con el primer título de Serie Mundial de Oakland. Antes de eso, Henderson fue una de las estrellas más importantes del Bronx durante cuatro temporadas con los Yankees. Y, por supuesto, Henderson se robó una cantidad ridícula de bases en el camino. Lideró la Liga Americana en hits durante siete años consecutivos, alcanzando un nuevo récord de 130 en 1982 y superando el récord de Brock en una sola temporada ocho años antes. henderson promedio 84 robos por año en los años 80, lo que eventualmente mantuvo a Brock en ritmo para la persecución poco después de cumplir 32 años.
Con tantas cosas sucediendo hasta ese momento, Henderson superó a Brock en 1991 en lo que podría haber sido el capítulo final de su legendaria carrera. Pero Ricky aún no había terminado. Tenía mucho para dar y mucho más para robar.
Aparte de su sorprendente total de bases robadas y su incomparable talento para el espectáculo, otra característica definitoria de la notable carrera de Henderson es su longevidad. Sólo los 3,081 partidos de temporada regular y las 13,346 apariciones al plato de Pete Rose, Carl Yastrzemski y Henry Aaron Henderson han jugado o registrado más apariciones al plato en las ligas mayores. Y aunque un puñado de lanzadores han alcanzado un cuarto de siglo de experiencia en las Grandes Ligas, Henderson uno de los dos únicos jugadores de posición Jugó en 25 temporadas de Grandes Ligas desde 1900. El otro es el miembro del Salón de la Fama Eddie Collins, cuya última temporada en la MLB en 1930 llegó 28 años antes de que naciera Henderson. Henderson, quien debutó en 1979 y se retiró con los Dodgers en 2003, es uno de los tres bateadores en la historia de la MLB en conectar jonrones en cuatro décadas diferentes, junto con Ted Williams y Willie McCovey. Uno de los primeros jonrones de la carrera de Henderson fue contra Mike Marshall, un ex compañero de equipo de Al Kaline; Uno de Henderson último jonrón de su carrera Ted se volvió contra Lilly, quien eventualmente se convertiría en compañera de equipo de Clayton Kershaw.
Su notable durabilidad y compromiso de continuar mostrando sus habilidades sobrenaturales a medida que envejecía le permitieron a Henderson tener un impacto en muchas organizaciones de las Grandes Ligas fuera de Oakland, donde estuvo asociado de manera más famosa y apropiada. Durante los primeros 14 años de la carrera de Henderson, jugó sólo para los Atléticos y los Yankees. Pero el cambio de 1993 a Toronto fue el primero de una serie de cambios durante la siguiente década, lo que resultó en un total de nueve equipos diferentes al final de la carrera de Henderson. entre los totales más altos cualquier salón de la fama. Ese primer acuerdo llevó a Henderson a un futuro campeón de la Serie Mundial, ya que Henderson estaba en base cuando Joe Carter conectó su memorable jonrón. Lo ganó todo para los Azulejos en 1993.. Protagonizó los Mets en 1999 a la edad de 40 años. Llegó a la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2000 con los Marineros. Consiguió su hit número 3.000 con los Padres en 2001 y se robó su última base en 2003 con los Dodgers. La última década de la carrera de Henderson. También cameos en Anaheim y Boston, así como un tercero y Cuarto lugar con Oakland.
Si la carrera de Henderson se hubiera detenido abruptamente por algún motivo después de pasar a Brock, nadie habría podido atraparlo. En cambio, Henderson tuvo otra racha de diez años, acumulando muchos robos, sumando un total inalcanzable. Henderson robó 467 bases después más allá de Brock. Como referencia, desde que se integró el béisbol en 1947, sólo 23 jugadores han robado al menos 467 bases en toda su carrera.
Los 1.406 robos de Henderson siguen siendo uno de los récords más esquivos del juego. A lo largo de los años, la perspectiva de que cualquier jugador se acercara siquiera remotamente al set final de Henderson parecía ridícula. Pero la naturaleza inquebrantable de los récords de Rickey volvió a surgir recientemente cuando la MLB instituyó nuevas reglas con la esperanza de revivir el estancado juego terrestre en toda la liga. Se ampliaron las bases y se impusieron límites a la capacidad de los lanzadores para aumentar teóricamente las posibilidades de que los corredores de bases intentaran robar bases robadas. En uno de los comerciales de la MLB. Nuevas reglas en abril de 2023El actor Bryan Cranston ha sugerido que esta nueva era del béisbol podría permitir a esta generación de jugadores “correr como Ricky”, una clara referencia al abanderado de las bases robadas, cuyo estilo de juego eléctrico puede ser realmente abrumador en ocasiones. devolver. capacidad.
Las bases robadas, como esperaba la liga, han aumentado en toda la liga durante las últimas dos temporadas en comparación con las últimas campañas. Pero hasta ahora, cualquier idea de que el historial de Henderson pueda estar en peligro sigue siendo descabellada.
Piense en la dinamo de los Rojos, Ellie De La Cruz. Ningún jugador ha podido aprovechar más las oportunidades disponibles en la nueva posición de juego que el campocorto de Cincinnati. La increíble combinación de velocidad y mentalidad agresiva de De La Cruz le ha permitido robar 102 bases en las últimas dos temporadas, la mayor cantidad en la MLB, todo antes de cumplir 23 años. Este es un gran logro en las primeras etapas de una carrera muy prometedora.
Pero comparemos el inicio de la carrera de De La Cruz (con el beneficio adicional del panorama alterado del robo de bases en el béisbol) con el inicio de Henderson. Rickey robó 33 bases en 89 juegos cuando era un novato de 20 años. La temporada siguiente, logró 100 robos en 158 partidos. Antes de cumplir 23 años, Henderson tenía 189 robos a su nombre, muy por delante de donde se encuentra De La Cruz cuando cumpla 23 años el próximo mes. Y si el dominio inicial de Rickey sobre Ellie no fue lo suficientemente malo para las esperanzas de De La Cruz o de cualquier otro jugador de superar a Henderson, aquí hay otro paralelo sorprendente:
De La Cruz lideró la MLB en 2024 con 67 robos y fue atrapado 16 veces. Tenía 22 años.
Henderson lideró la MLB con 66 robos en 1998 y fue atrapado 13 veces. Tenía 39 años.
La velocidad no fue la única herramienta de Henderson: fue una característica clave de un conjunto completo de habilidades que lo convirtió en uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Pero la asombrosa rapidez y valentía de Henderson en las líneas de base casi redefinieron los límites de una de las características más definitorias del deporte. Independientemente de cómo cambien las reglas de la liga, con la esperanza de que surja otra generación de patrocinadores intrépidos, la verdad es que nunca volveremos a ver a personas como The Steal Man.
