A mi hijo le diagnostican autismo de “nunca”: el viaje muestra lo lejos que hemos llegado

Era el año 2000. A nuestro hijo de tres años, RJ, le acababan de diagnosticar autismo.

Ese día, lo que ahora llamamos “el día de nunca”, el pediatra del desarrollo nos dio una larga lista de cosas que RJ nunca haría:

Corriente principal en la escuela. Comunicación social. Haz amigos. Ve a la universidad. Vida independiente. Conduciendo. Consigue un trabajo significativo. Viaja con facilidad o mantente libre de combates en público.

Desaparecimos. Mi esposo Rodney y yo nos preguntábamos qué clase de bola de cristal sombría estaba mirando este médico; después de todo, RJ sólo tenía tres años.

Pero al igual que los padres, nos negamos a rendirnos. Nos arremangamos y nos comprometimos a desafiar a todos los que nunca están en esta lista, uno por uno.

Más tarde ese año, RJ fue expulsado del preescolar, calificándolo de “fracaso”.

Los viajes aéreos eran una pesadilla para los desagradables pasajeros y tripulaciones de vuelo, y RJ a menudo se sentía abrumado por una sobrecarga emocional. A veces ese “nunca” parecía convertirse en “para siempre”.

Pero 24 años después, la historia de RJ es un testimonio del poder de la perseverancia, el amor y la fe en las posibilidades.

Hoy, a los 27 años, RJ ha desafiado casi todas las predicciones de esta lista. Dos de esos “nunca” (viajar en avión y trabajar con sentido) son ahora centrales en su vida.

RJ ha pasado las últimas nueve temporadas como campocorto de los Dodgers de Los Ángeles, campeones defensores de la Serie Mundial 2024. Este trabajo proporcionó a RJ dignidad, propósito y un salario que le dio el poder de defenderse a sí mismo.

También le dio algo que le costó encontrar cuando era niño: comunidad. RJ casi no tenía amigos y estaba rodeado de “hermanos” apoyados por toda la casa club.

Para celebrar la increíble victoria en el campeonato de los Dodgers, así como un viaje tardío para cumplir 60 años, RJ y yo hicimos un viaje de madre e hijo a dos destinos de ensueño: las Maldivas y Dubai. El viaje fue nada menos que mágico.

Nuestro viaje comenzó con un largo vuelo a las Maldivas, incluida una escala de ocho horas en Estambul, una ciudad que estaba en nuestras listas de deseos de ambos.

Fue un momento de cierre del círculo al ver a RJ, que alguna vez había experimentado muchos aeropuertos, ahora navegar a través de ellos con confianza.

Como persona con autismo, los aeropuertos abruman a RJ con una carga emocional abrumadora, desde los sonidos caóticos hasta el ritmo impredecible de los viajes. Pero con años de práctica y perseverancia, RJ se ha convertido en mi agente de viajes personal.

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Después de un breve viaje en hidroavión desde Malé, llegamos al impresionante Avani+ Fares Maldives Resort, donde nos recibieron aguas turquesas y bungalows sobre el agua. Nuestra villa estaba equipada con una bañera con fondo de cristal y se sentía como un pedacito de cielo.

RJ, un ávido nadador y amante de todo lo relacionado con el agua, pasó horas buceando en las cálidas aguas granuladas, apodado el “susurrador de peces” porque los peces de colores lo seguían. Nos maravillamos ante el interminable desfile de mantarrayas, tiburones, tortugas y la vibrante vida marina.

Mientras tanto, salí de mi zona de confort al tomar una clase de ballet que se ofrece en el resort con una talentosa bailarina visitante llamada Karis Scarlett. A pesar de mis habilidades oxidadas (¡no he hecho ballet desde que tenía seis años!), Caris me hizo sentir como un cisne elegante por un momento y desató una alegría que no había sentido en años.

Después de disfrutar de la belleza de las Maldivas, nos dirigimos a Dubai, hogar de una arquitectura impresionante, una hospitalidad de primer nivel y un sinfín de sorpresas.

Nuestra primera parada fue Anantara The Palm Dubai Resort, donde nos recibieron con una maravillosa bienvenida, incluida una “película” de chocolate de las películas de Hallmark Channel.

La piscina estilo laguna afuera de nuestra villa brillaba con una suave luz azul todas las noches, y RJ y yo compartimos comidas memorables mientras analizábamos cada momento de la carrera de los Dodgers en los playoffs.

Uno de los momentos más destacados del viaje fue volver a conectarme con mi querida amiga Isti, a quien no había visto en más de una década. Inspirada por su propia trayectoria al criar a un niño con necesidades especiales, Isti fundó Dubai Heights Academy, una escuela inclusiva donde niños de todas las capacidades estudian juntos.

RJ y yo tuvimos el privilegio de leer nuestro libro infantil, mi hermano es charlya un grupo de niños de cuatro y cinco años curiosos y sorprendentemente atentos. Fue una experiencia muy conmovedora ver la mirada de Isti en acción.

Terminamos nuestra aventura en Dubái en el Anantara World Islands Dubai Resort, una propiedad extraordinaria que ofrece impresionantes vistas del horizonte de la ciudad. Nuestra villa de dos pisos con piscina privada parecía puro lujo.

Exploramos santuarios de aves cercanos, nos unimos a los pavos reales, nadamos en una impresionante piscina de aguas negras, nos maravillamos ante una fantástica puesta de sol líquida e incluso visitamos el Burj Khalifa.

Por último, pero no menos importante, ambos quedamos maravillosamente rejuvenecidos con masajes de conchas de lava derretida en la isla en el Anantara Spa. La experiencia es rejuvenecedora y reconfortante, una excelente manera de sumergirse en la tranquilidad de este spa único.

Este viaje fue más que unas vacaciones: fue una celebración de lo lejos que ha llegado RJ y un recordatorio de las infinitas posibilidades que tenemos por delante. De su alguna vez poderosa lista de nunca, RJ marcó hito tras hito.

Y mientras reflexionamos sobre este viaje, una cosa está clara: el “nunca” que alguna vez definió nuestras vidas ahora no es más que combustible para los sueños en constante expansión de RJ. Siempre digo que no cambiaría a RJ por nada del mundo, ¡pero siempre trato de cambiar el mundo por RJ!

Más hitos, más aventuras y momentos inolvidables por delante.

Holly Robinson Peet es actriz, autora y filántropa.

Todas las opiniones expresadas son las del autor.

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