Rickey Henderson, el mayor ladrón de bases en la historia de las Grandes Ligas y uno de los jugadores más duraderos del béisbol, falleció, dijo la Major League Baseball el sábado. Henderson tenía 65 años.
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, llamó a Henderson “el estándar de oro en robo y recepción de bases” en la declaración de condolencia de la liga del sábado.
“Ricky personifica la velocidad, la potencia y la diversión al situarse en lo más alto de la alineación”. El Athletic, que jugará en Sacramento la próxima temporada después de mudarse de Oakland, dijo que Henderson es “posiblemente el jugador más legendario en la historia de Oakland”.
Henderson, un atleta estrella de la escuela secundaria en Oakland, California, fue seleccionado por los Atléticos de Oakland en 1976 e hizo su debut en la MLB tres años después, con solo 20 años. Después de 10 apariciones en el Juego de Estrellas, campeonatos de Serie Mundial con Oakland y Toronto, y una carrera casi incomparable, su último partido en la MLB fue en 2003, a los 44 años.
Apodado “El hombre robador” y conocido por referirse a menudo a sí mismo como tercera base, Henderson es el líder de todos los tiempos con 1.406 bases robadas y 2.295 carreras anotadas. En 1980, cuando Henderson robó 100 bases en su primera temporada completa para empatar el récord de Lou Brock en una sola temporada de la MLB, su don para la velocidad y la anticipación en el camino de las bases se hizo evidente de inmediato.
Once años después de romper la racha de hits de la carrera de Brock, Henderson estuvo en el campo de Oakland y no dejó dudas sobre su lugar. “Lou Brock fue el epítome del hurto mayor”, dijo Henderson mientras agarraba el micrófono. “Pero hoy soy el mejor de todos los tiempos”.
Pero Henderson era un bateador temible no sólo por su velocidad, sino por su paciencia para embasarse. En 2001, mientras jugaba para San Diego, uno de los nueve equipos en los que jugó durante sus 25 años de carrera, Henderson superó a Babe Ruth como líder de bases por bolas de todos los tiempos de la MLB. Ahora está empatado en el segundo lugar sólo detrás de Barry Bonds, pero Henderson sigue siendo el líder en bases por bolas accidentales con 2,129.
En 1990, después de liderar la MLB en carreras anotadas, bases robadas y porcentaje de embase, y empatar el récord de su carrera con 28 jonrones, Henderson fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
Después de ganar, Henderson dijo reporteros En ese momento, creía que había jugado mejor en al menos otras tres temporadas.
Henderson, que nació en Chicago pero fue a la escuela secundaria en Oakland, era mejor conocido por jugar cuatro veces con los Atléticos, el equipo local de Henderson. Un campo cerca de su escuela secundaria Oakland Tech todavía lleva el nombre de Henderson. Los Atléticos ganaron la Serie Mundial de 1989, Henderson bateó .441 durante la postemporada, incluidas nueve bases por bolas.
Henderson es uno de los 33 jugadores con 3.000 hits. En 2002, un año después de unirse a ese exclusivo club, Henderson intentó regresar a las ligas mayores a través de las ligas menores, primero con un contrato de ligas menores con Boston.
En 3.081 juegos de su carrera, Henderson tiene 13.346 hits, una marca superada sólo por Pete Rose, Carl Yastrzemski y Henry Aaron en la historia de la MLB.
“Sólo había un Rickey Henderson en el béisbol”, dijo el ex propietario de los Yankees, George Steinbrenner, según el Salón de la Fama del Béisbol. “Fue el mejor delantero de todos los tiempos.
En 2003, con poco interés en la MLB, jugó para los Newark Bears de la liga independiente. Finalmente terminó con los Dodgers, su último equipo de la MLB.
El ex compañero de equipo de Henderson, Dave Winfield, publicó la noticia de la muerte de Henderson en Instagram.
“Aún no puedo creer que perdí a uno de mis compañeros de equipo favoritos y un gran amigo, Ricky Henderson. Descanse en paz”, escribió Winfield.
