Los drafts de mariscales de campo para equipos de la NFL pueden ser uno de los procedimientos más difíciles de navegar sin problemas. Pregúntenle a los Atlanta Falcons.
Atlanta sorprendió a la gente de la liga en el Draft de la NFL de 2024 al seleccionar al ex mariscal de campo de Washington, Michael Penix Jr., con la octava selección, un mes después de firmar al veterano QB Kirk Cousins con un contrato de cuatro años y 180 millones de dólares. La decisión revisada fue posteriormente defendida como una medida defensiva por la dirección del equipo.
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El plan era que Penix, de 24 años, estudiara con Cousins antes de asumir el cargo de QB1. Pero ocho meses después del primer año de contrato de Cousins y la primera aparición del equipo en los playoffs en siete años, los Falcons ya parecen estar listos para moverse. Después de que Cousins perdiera el lunes por la noche, Atlanta anunció que enviaría al veterano a la banca a favor de Penix, quien hará la primera apertura de su carrera este domingo contra los New York Giants.
“Estás viendo las consecuencias de planes cuidadosamente pensados que salieron mal”, dijo la ex superagente de la NFL Leigh Steinberg en una entrevista telefónica. “Debe haber sido una decisión emocionante para el entrenador y la directiva”.
Yank de repente desestabilizó la situación del mariscal de campo del equipo al tiempo que creó una transferencia valiosa para los Falcons, quienes están dispuestos a pagarle a Cousins $27.5 millones la próxima temporada después de jugar 14 juegos con la franquicia esta temporada garantizados de todos modos. Si los Falcons lo cortan o lo canjean, su impacto en el tope salarial podría comprometer la flexibilidad de su plantilla hasta 2026.
“Si no juegas contra un mariscal de campo franquicia con dinero garantizado en un momento decisivo porque crees que tienes más posibilidades de ganar con (Penix), es como una granada de mano lanzada en medio de un plan bien pensado. “, dijo Steinberg, que incluyó un récord de ocho selecciones número uno, incluido el ex mariscal de campo de los Falcons, Steve Bartkowski.
Los Green Bay Packers son los mejores de la liga cuando se trata de planificar una secuencia de quarterback. Durante más de 20 años, fueron dirigidos por miembros actuales y futuros del Salón de la Fama del fútbol profesional: Brett Favre (ahora retirado) y Aaron Rodgers (ahora con los New York Jets). El mariscal de campo de los Packers, Jordan Love, quien sirvió como suplente de Rodgers durante tres temporadas el año pasado, fue considerado para un honor de Pro Bowl y continúa mostrando promesa. Al menos la franquicia es lo suficientemente buena como para ficharlo contrato de cuatro años y 220 millones de dólares (incluido un bono récord de 75 millones de dólares por firmar), lo que lo convierte en uno de los jugadores mejor pagados de la liga.
Cada equipo de la NFL se esfuerza por lograr un nivel de consistencia y estabilidad. Difícil de implementar. Situaciones como que los Kansas City Chiefs se llevaran al Jugador Más Valioso del Super Bowl, Patrick Mahomes, en la primera ronda en 2017 y al entonces veterano Alex Smith son más raras que el oro. Es común que los gerentes generales tomen a un potencial titular a largo plazo en el draft y le pidan que esté listo cuando se llame su número. Daniel Jones, Trey Lance, Zach Wilson, Kenny Pickett, Mack Jones y Mitchell Trubisky no lograron reemplazar adecuadamente a los titulares de su equipo.
El oponente de esta semana de los Falcons se ha ganado su lugar. drama de guardaespaldas porque todavía está tratando de ocupar el lugar que dejó Eli Manning hace cinco años. Los Jets, Las Vegas Raiders, Cleveland Browns y los Indianapolis Colts son equipos adicionales que podrían ver un nuevo mariscal de campo franquicia en abril.
Así que los Falcons son sólo el último equipo en demostrar por qué es tan difícil ejecutar con éxito planes para adquirir un mariscal de campo consistente. Atlanta ha tenido un espacio en el tope salarial en 2022 desde que canjeó a su líder de todos los tiempos, Matt Ryan. La temporada baja pasará a pagarle a Cousins más que a nadie en la clase de agentes libres de este año y elegirá a Penix a pesar de otras necesidades posicionales. Ahora el equipo está considerando un potencial peso muerto de $65 millones, solo superado por Russell Wilson, quien dejó Denver a principios de este año, la mayor cantidad de $85 millones en la historia de la NFL. Si los Falcons liberan a Cousins después del 1 de junio, podrían distribuir el golpe en dos años y absorber un tope salarial de $40 millones la próxima temporada.
Si bien los Falcons presionaron el botón de su plan de sucesión antes de lo esperado, el zurdo Penix podría ascender a pesar de las repeticiones limitadas en el juego de pretemporada. La decisión de darle dinero garantizado a Cousins, que entonces tenía 35 años, después de una lesión en el tendón de Aquiles, podría perdonarse si Penix le recordara a la gente por qué fue uno de los jugadores más eléctricos del fútbol universitario el año pasado. Fue subcampeón del Trofeo Heisman y lanzó casi 5,000 yardas, llevando a los Huskies al juego del campeonato nacional.
Con más de 294 millones de dólares en ganancias profesionales, Cousins ha pasado la antorcha, pero aún está por ver si su suplente está listo para un papel protagónico. No está claro cuáles son las expectativas del equipo para Penix esta temporada, pero está claro que la estrategia de QB de los Falcons está yendo a toda marcha. un dilema en la liga disponible para equipos que hayan comprometido dinero garantizado y posteriormente estén dispuestos a intercambiar a ese jugador.
“Es un movimiento muy dramático hacer esto al final de la temporada cuando intentamos ser un equipo salvaje”, añadió Steinberg. “Envía una señal clara de que en tiempos de crisis recurrirán a un defensor joven”.
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