Después de hablar con un reportero de NBC News, Leggett se acercó al Centro de Ciencias de la Salud para obtener respuestas. Las autoridades le entregaron una carta indicando que el cuerpo de su hermano había sido utilizado para capacitar a anestesiólogos, una capacitación dirigida por una empresa de educación médica sin fines de lucro en Kentucky, según documentos obtenidos por los periodistas a través de una solicitud de registros públicos.
Un trabajador del centro también le entregó a Leggett un ataúd que contenía los restos de su hermano. La carta le agradecía el sacrificio de su hermano: “Ahora se lo devolvemos con humilde gratitud y agradecimiento”.
Leggett llevó los restos a Oklahoma el mes pasado y los esparció sobre las tumbas de sus abuelos. Estaba feliz de haberle dado finalmente a su hermano el respeto que merecía, dijo, pero no pudo evitar sentirse avergonzado de que sus últimos deseos se hubieran frustrado.
Una de las razones por las que Dale era tan reservado: tenía una profunda desconfianza en el gobierno y la industria de la atención médica.
“Esa es otra razón por la que creo que ella nunca quiso ni aceptó hacer nada con su cuerpo”, dijo Leggett.
Nika Michelle Hodges
Cuando estaba sana, Nika Hodges disfrutaba escribiendo poesía y cantando. Le interesaba la astronomía y contemplaba a menudo las estrellas. Pero esta mujer de 54 años, madre de tres hijos, luchaba contra la adicción a las drogas y una esquizofrenia grave, lo que la llevó a relaciones rotas y períodos sin hogar.
Su mayor paranoia, dijeron sus hijos, era que los profesionales médicos se la llevarían y experimentarían con ella.
“Lo sé al 100% con la verdad”, dijo su hija Abigail Wilson, “él no hubiera querido lo que le pasó”.
Los familiares han estado buscando a Hodges desde 2021, cuando dejó de responder mensajes y desapareció de su apartamento. Redoblaron sus esfuerzos este verano después de la muerte del padre de Hodges, un veterano oficial de policía del condado de Tarrant. El investigador privado que contrataron fue a hospitales y refugios para personas sin hogar antes de encontrarlo en una lista publicada por NBC News.
Wilson y sus hermanos lucharon por descubrir cómo sucedió. Lo único que saben con certeza es que Hodges murió en mayo de 2023 en un hospicio en Fort Worth, declarado no reclamado y internado en el Centro de Ciencias de la Salud.
En noviembre, la familia acudió al centro para exigir respuestas. Se marcharon con una caja que contenía los restos de Hodges y una carta que indicaba que su cuerpo había sido utilizado para formar a estudiantes de medicina de primer año. “El Centro de Ciencias de la Salud de la UNT y los estudiantes de medicina que participan en este tipo de cursos agradecen la dedicación desinteresada de su familia”, afirmó.
Pero los registros obtenidos por NBC News no indican que el cuerpo de Hodges haya sido examinado por estudiantes en Texas. En cambio, otra facultad de medicina, la Universidad Touro, pagó al centro más de 16.000 dólares en agosto de 2023 para que enviaran el cuerpo de Hodges y los de otras cinco personas a su campus en Great Falls, Montana.
Un portavoz de Touro afirmó que la escuela ya no depende del Centro de Ciencias de la Salud para obtener los órganos que necesita para formar a los estudiantes. Los funcionarios del Centro de Ciencias de la Salud no respondieron a las preguntas sobre las familias que no habían revelado completamente cómo se utilizaban los cuerpos de sus familiares.
Wilson y sus hermanos dicen que tienen otras preguntas sin respuesta, incluido por qué nadie los contactó cuando murió Hodges. Dicen que por la zona viven varios miembros de la familia, y no será difícil encontrarlos.
“Fue realmente doloroso leer las palabras ‘cuerpo no reclamado'”, dijo Wilson. “Porque lo habrían reclamado. Tenía una familia”.
Carl Robert Yenner
Fran Moore tiene buenos recuerdos de haber crecido en Nueva Jersey con su padre, Carl Yenner. Yenner, un veterano del ejército que trabajó en un vertedero y luego como conserje de un hospital, jugaba fútbol en el patio trasero con Moore y sus hermanos y los llevaba a largas excursiones de un día por el campo.
Pero los hermanos Yenner lucharon por mantenerse en contacto con ella a medida que crecieron. Se mudó a Texas hace unos años y no tenía Internet ni servicio telefónico en su casa en Wichita Falls. Yenner murió en un hospital de Dallas en mayo de 2021 a la edad de 79 años, pero nadie en el hospital ni en la oficina del médico forense se ha puesto en contacto con sus supervivientes. Su hijo fue denunciado como desaparecido en Wichita Falls y la familia contrató a un investigador privado para intentar encontrarlo.
Moore dijo que se enteraron de que Yenner había muerto en 2021 cuando un abogado inmobiliario los contactó para vender la casa.
Durante años, nadie pudo decirles dónde estaban sus restos, hasta que Moore recibió una llamada de NBC News este año y encontró el nombre de Yenner en los registros del Centro de Ciencias de la Salud.
