La cantidad de perros y gatos domésticos expuestos accidentalmente a la cocaína en EE. UU. ha aumentado “significativamente” desde 2019.
Ésa es la advertencia de un nuevo estudio dirigido por un investigador de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) en Chapel Hill que analizó datos del Centro de Control de Envenenamiento Animal. “Los animales son muy sensibles a los efectos estimulantes y simpaticomiméticos de la cocaína”, escribieron los científicos en su artículo.
“Se debe considerar cualquier nivel de exposición porque incluso con una terapia médica agresiva existe un riesgo de toxicidad y muerte”, dijeron.
La cocaína es el estimulante ilegal más común en Estados Unidos; el año pasado el 1,8 por ciento de la población la consumió.
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El estudio fue dirigido por el investigador de trabajo social de la UNC, Orrin Ware, y la toxicóloga veterinaria Renee Schmid de Pet Poison Helpline. Según informó la línea directa, los dos analizaron la probabilidad de que gatos y perros estuvieran expuestos a la cocaína y la metanfetamina entre 2019 y 2023.
Un centro dedicado al control de intoxicaciones animales que asesora a dueños de mascotas, veterinarios y agentes del orden cubre casos en los EE. UU., Canadá y el Caribe.
El equipo registró la edad, el peso y la ubicación del animal (en EE. UU. o Canadá) para cada llamada y analizó el número total de llamadas por seis tipos de exposición a drogas.
Estos incluyen gatos expuestos a cocaína, metanfetamina o cualquiera de las primeras, y lo mismo ocurre con los perros. En total, participaron en el estudio 63 gatos y 433 perros.
“Si bien no tenemos evidencia para explicar por qué hay más casos que involucran perros, sí sabemos que hay más perros que gatos en los hogares de Canadá y Estados Unidos”, dijeron Ware y Schmid. Semana de noticias. “Como mascotas domésticas, esta gran población de perros puede estar expuesta a más sustancias potenciales que los gatos.
“En muchos casos, los perros pueden ser más curiosos y explorar llevándose objetos desconocidos a la boca”, dijeron.
El análisis de los investigadores mostró que la cantidad de gatos y perros expuestos a la cocaína aumentó de manera estadísticamente significativa con el tiempo.
“En particular, el aumento durante este período de cinco años fue del 52 por ciento para los gatos y del 39 por ciento para los perros”, dijeron los dos. No se observaron aumentos similares en el caso de la metanfetamina.
Señalaron que su análisis se limitó a examinar la cantidad de casos reportados a la línea directa de intoxicación (que no representa el verdadero alcance de la exposición a la cocaína y la metanfetamina en gatos y perros) y cómo ocurrió la exposición.
Sin embargo, el equipo concluyó que “a medida que los daños asociados con el uso de sustancias ilegales continúan aumentando, reconocer los efectos potencialmente letales en los animales circundantes puede ayudar a minimizar la exposición de las mascotas”, advirtió.
Una vez completada su investigación inicial, Ware y Schmid ahora buscan estudiar otras clases de drogas, estudiar los síntomas producidos por el envenenamiento de animales y vincular una mayor exposición a la cocaína con un mayor consumo de drogas en la población general.
Los dos también tienen algunos consejos para los dueños de perros o gatos que temen que sus amigos animales hayan estado expuestos a las drogas.
“Los dueños de mascotas deben comunicarse con su veterinario de inmediato si les preocupa que su mascota haya estado expuesta a la cocaína o la metanfetamina”, dijeron. “Los signos clínicos pueden desarrollarse rápidamente y cualquier retraso en la atención puede ser fatal para una mascota.
“En los hogares donde hay drogas, es importante mantener todos los artículos fuera del alcance de las mascotas”, dijeron.
Información
Ware, OD y Schmid, R. (2024). Efectos de la cocaína o la metanfetamina en perros y gatos. La red JAMA está abierta, 7(12). https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2024.51833
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