El Playoff de fútbol universitario (CFP) de 12 equipos ya está oficialmente aquí. La estructura de la postemporada del fútbol universitario, que alguna vez fue vista como un proceso complejo que involucraba ecuaciones matemáticas y muchos desacuerdos, ha cambiado mucho en las últimas tres décadas.
Todo comenzó en 1997, cuando seis de las conferencias más importantes del fútbol universitario unieron fuerzas para crear la Bowl Championship Series, o BCS. Este sistema utilizó una ecuación compleja para enfrentar a los dos mejores equipos entre sí, clasificando a los equipos según tres criterios:
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Encuesta de persona promedio (por ejemplo, encuesta AP y encuesta de entrenadores)
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Suma de calificaciones de computadora
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Factor de robustez de la tabla
El problema de este proceso era que cambiaba constantemente y era deliberadamente opaco. A lo largo de los años, se han agregado o eliminado categorías alternativas, como victorias por calidad y margen de victoria. Muchos fanáticos no sabían cómo funcionaba y afirmaban que estaba diseñado para los sangre azul del deporte. Para empeorar las cosas, la encuesta de entrenadores y la encuesta AP no siempre han coincidido en el campeón nacional a pesar del partido por el campeonato.
Así, en 2014 se estableció el Playoff de fútbol universitario. En lugar de que el campeonato nacional lo decida una computadora, ahora un comité de 13 personas vota para determinar los cuatro mejores equipos de la nación. Luego, estos cuatro equipos fueron invitados a un torneo eliminatorio para determinar el campeón nacional de ese año.
Algunos argumentan que la votación del comité de 13 miembros para determinar los mejores equipos del país es más parcial que un algoritmo informático: ¡hola, estado de Florida! Sin embargo, casi todo el mundo está de acuerdo en que más juegos es mejor y, dado el éxito financiero del formato de cuatro equipos, los playoffs ahora se han ampliado a 12 equipos.
El nuevo formato es simple: los campeones de conferencia de ACC, Big Ten, Big 12, SEC y los Big Five mejor clasificados obtienen lugares automáticos en los playoffs. Los cuatro campeones de liga mejor clasificados avanzan a los cuartos de final, mientras que el campeón peor clasificado se enfrenta a los siete grandes equipos restantes en la primera ronda.
Los partidos de la primera ronda se juegan en campus universitarios y el primer puesto en cada partido. Los cuartos de final y las semifinales se juegan en los prestigiosos bolos (Cotton Bowl, Fiesta Bowl, Orange Bowl, Peach Bowl, Rose Bowl y Sugar Bowl) y se juegan en un sitio neutral seleccionado por el comité del campeonato nacional.
Hay algo extraño con Notre Dame. Incluso si los irlandeses fueran el equipo mejor clasificado antes de que comenzaran los playoffs, nunca terminarían entre los cuatro primeros (y tendrían un descanso en la primera ronda) porque no pertenecen a una conferencia. Pero en general, el formato de 12 equipos hace que los juegos sean más emocionantes y al mismo tiempo genera significativamente más dinero para esas escuelas.
Con el College Football Playoff expandiéndose de cuatro a 12 equipos esta temporada, ahora hay 11 juegos para el campeonato nacional en lugar de tres. Ese inventario adicional permitió al comité de la CFP ampliar sus derechos de medios el año pasado con ESPN por un valor de 7.800 millones de dólares durante seis años, o 1.300 millones de dólares al año.
De hecho, en comparación con años anteriores, ahora hay tanto inventario adicional que ESPN ha sublicenciado algunos juegos de las primeras rondas a TNT. ESPN todavía produce los juegos y utiliza sus capacidades de transmisión. Sin embargo, TNT Paga a ESPN unos 25 millones de dólares por partido Saque provecho de los ingresos por publicidad colocando el logotipo de TNT.
Los equipos individuales y las conferencias también se benefician de este dinero televisivo, ya que cada conferencia recibe un porcentaje de los ingresos anuales basado en éxitos pasados.
Por ejemplo, a partir de 2026, cuando la nueva extensión de ESPN entre en funcionamiento, las escuelas SEC y Big Ten recibirán cada una alrededor de $21 millones, mientras que las escuelas ACC y Big 12 recibirán cada una $13 millones y $12 millones, respectivamente.
Las tarifas de las cinco mejores escuelas son más bajas, alrededor de 1,8 millones de dólares cada una, y la matrícula independiente de Notre Dame promedia 12 millones de dólares al año.
Pero estas tarifas son sólo un piso. Para los playoffs de este año, las conferencias también recibirán $4 millones por cada escuela en el campo de 12 equipos. Las conferencias reciben 4 millones de dólares adicionales si uno de sus equipos llega a los cuartos de final. Si uno de esos equipos llega a las semifinales, recibirá un cheque de 6 millones de dólares, y si ese equipo llega al campeonato nacional, pagará otros 6 millones de dólares.
Tomemos como ejemplo los Diez Grandes. Ohio, Indiana y Penn State recibirán 4 millones de dólares para desarrollar la mina. Oregon recibe automáticamente $8 millones porque recibió un descanso en la primera ronda de los cuartos de final. Esos pagos no incluyen los $3 millones que la conferencia recibe por equipo (por ronda) para cubrir los gastos, y si una escuela Big Ten lo gana todo, los pagos totales podrían acercarse a los $50 millones.
El dinero de la televisión es una gran parte de la ecuación, pero también hay otros factores.
Por ejemplo, es posible que los anfitriones de la primera ronda no mantengan las siete cifras esperadas en ingresos por entradas de los partidos en casa. El College Football Playoff redistribuye los ingresos por entradas a cada conferencia participante una vez finalizado el torneo.
Los equipos locales en la primera ronda conservan los patrocinios en el campo, y estos acuerdos se vuelven más lucrativos si el equipo llega consistentemente a los playoffs.
Pero si bien los esquemas de pintura coincidirán con el aspecto del estadio de la temporada regular, el logotipo de la CFP estará en todos los campos. La CFP también proporciona coberturas para las porterías y controla toda la señalización digital; las escuelas deben ocultar toda la publicidad inferior que se ve en la televisión para que pueda ser reemplazada por los patrocinadores de la CFP.
Dado que son las vacaciones de invierno y una época especial del año en la que las familias viajan durante las vacaciones, existe incertidumbre sobre cuánta ventaja tendrán los equipos de local. Pero la CFP hizo todo lo posible para mantener bajos los precios de las entradas antes de apoderarse del mercado secundario, exigiendo que todas las escuelas vendieran entradas para estudiantes por 25 dólares y entradas para el mercado primario de admisión general entre 100 y 250 dólares, excluyendo clubes y suites.
PPC también firmó 90 contratos con hoteles Garantizar que haya hoteles disponibles para los juegos de primera ronda en cada una de las 134 ciudades universitarias de FBS. Los equipos locales deben proporcionar 3.500 entradas a los equipos visitantes, incluidas 1.500 entradas del grupo inferior.
Estaba claro que el comité de playoffs de fútbol universitario no tenía idea de cómo se desarrollaría el año 1. Las expectativas son altas y ocho equipos adicionales parecieron agregar más dramatismo a la conclusión de la temporada de fútbol universitario de 2024.
Toda esta estructura puede cambiar en unos años. Varios comisionados de la conferencia están discutiendo ampliar los playoffs de 12 a 14 equipos en 2026, cuando el nuevo contrato de la CFP entre en vigor. Pero si esto sucede, el resultado es claro.
El fútbol universitario es un gran negocio. Los playoffs ampliados lo hicieron aún más grande. Y con los presupuestos de NIL creciendo cada año, la comercialización de deportes no se detiene ahí.
